Соглядатаи Правосудия. Третья война. Арджаам
Шрифт:
На небольшом совещании в тесном кругу Берн рассказал Алексу и Фреду как проникнуть в город, обойти охрану и посты, выставленные в последнее время. Старейшина долго рассказывал о паранойе Тарна везде видеть предателей, о слежках и несчастных случаях, участившихся в последнее время. Они долго размышляли, куда лучше направиться и, где у Крепости слабые места, даже Илай успел присоединиться и поспорить с Берном. Стоун изредка вставлял в обсуждение веские комментарии, но мыслями он был в другом месте. Наряду с этим Юан и Драк расставили по округе бестелесных элементалей, которые в случае приближения опасности предупредили бы создателей о надвигающемся ненастье. Соглядатаи, спасённые Священники и селяне с успехом обживали заброшенную пещеру.
Иногда шёл дождь и со сводов пещеры текли струйки воды, тогда Юан находил дыры и сдвигал камни, но через какое-то время они снова открывались, словно некая сила, обитающая здесь восстанавливала свои, давно установившиеся порядки. Ирч изредка спускался до самого низа пещеры к озеру, заполнившему остальную часть прохода и куда оно вело не смог бы сказать никто из ныне живущих. Старожилы поговаривали, что все пещеры связаны подземной сетью ходов, прорытых Пещерниками, древним невысоким народцем, живущим вдали от света в самой глубине каменных пластов Земли. Ирч иногда возвращался взволнованный и что-то ворчал на своём языке, будто видел маленьких человечков, исчезающих в стенах и бегающих по сводам пещеры.
Время от времени маленькая Ири подбегала к демону, и они о чём-то беседовали, иногда она забиралась ему на колени и рассказывала про своих родителей, сестру и любимую куклу. Гил’Илдан поначалу корчил гримасы, чтобы её напугать, но, когда понял, что это не давало нужного эффекта, смирился. Даже Ирч давал ей себя погладить, сидя у стены пещеры с довольным видом, а зверёк редко подпускал к себе незнакомцев.
Однажды Ири, как обычно, играя в некую старую игру носилась вокруг Гила и вдруг замерла, а постояв с минуту изрекла: – Теперь я буду звать тебя огонёк.
– Почему огонёк? Огонь причиняет боль, обжигает и опаляет. Стихия огня одна из самых разрушительных во Вселенной. – удивлённо спросил демон, а затем добавил, качнув головой, – Хм, думаю мне подходит.
– Огонь – это тепло, уют и кров. Вкусное печенье и тёплое молоко, всё, чего мне так не хватает. – она легла на его колени, свернувшись калачиком, а Гил лишь грустно смотрел на неё, боясь одним единственным движением разрушить хрупкий момент спокойствия.
Время шло, хоть во тьме укрытия это было незаметно и лишь изредка выбираясь наружу воины могли вдохнуть полной грудью прохладный воздух, вместо того, что пах сыростью и плесенью по ту сторону темноты.
Как-то раз Миранда подошла к Гил’Илдану мириться и в пылу разговора сказала: – Если бы не отец, я бы тебя достала.
– Вот именно, что достала. – усмехнулся Гил.
Девушка сердито глянула на демона, но сразу жа смягчилась: – Всё равно спасибо тебе за то, что спас всех нас. Должна отметить, я бы одна не справилась.
– А ты отчаянная. – хмуро сдвинул брови демон, – Побереги отца, не ввязывайся в опасные авантюры, он волнуется за тебя.
– С тех пор, как мамы не стало, – начала девушка с грутью в голосе, – я всячески пытаюсь оградить отца от любых опасностей, даже ценой собственной жизни…
– Поверь мне, он делает то же для тебя. – перебил её Гил. Они ещё долго беседовали, сидя в небольшом углублении в стене пещеры…
Через насколько дней, расставив посты и дождавшись ближайшего праздника, Алекс и Фред выступили в поход. Выйдя из укрытия, они взяли юго-западнее и по невидимой тропе, что вилась меж скалами, направились в Драгонбейн. Погода стояла пасмурная, с самого утра накрапывал дождь и небо затянули тяжёлые, свинцовые облака. Переход оказался трудным, мокрые камни то и дело выскальзывали из-под ног, так и норовя скинуть путников вниз. Забираясь повыше Ал и Фред перепрыгивали с вершины на вершину. К вечеру совсем выбившись из сил, друзья забрались на выступ и увидели далеко внизу развивающиеся флаги на башнях, величественную стену и множество домиков, опоясывающих Крепость по всему периметру.
Алекс: – Посмотри-ка, Крепость ничуть не отличается от нашей, сказал архангел с грустью в голосе.
Фред: – Да, Тёрнер бы чувствовал себя здесь, как дома. – ответил Священник.
Алекс: – Войдём в город завтра, с началом праздника, а сейчас нужно отдохнуть.
Многочисленные разноцветные обозы уже тянулись в город, чтобы успеть к началу празднеств, недалеко от Драгонбейна располагались ещё несколько деревень, да и из Лесов Арани бесконечной вереницей текли эльфийские повозки. Праздничные дни – отличный способ подзаработать в это трудное время, поэтому купцы, крестьяне, ремесленники и оружейники собирали свои товары и отправлялись в город и окрестные селения, дабы поучаствовать в ярмарках и занять самые лучшие места на торговых площадях, которые сдавали власти города. Толпы зевак, пьяниц, воров и другой сброд наводняли тихие улочки деревенских селений за несколько дней до начала празднеств. Обычно праздники длились по нескольку дней, охватывая обширные площади, ведь многие из приезжих располагались на окраинах селений, и жилая площадь вокруг крепости разрасталась чуть ли не в два раза.
Архангел и Священник, тихо и не спеша беседовали, наблюдая за обозами, протискивающимися сквозь перевал в Драконьих скалах под названием Змеиное ущелье. К вечеру облака расступились, обнажив мерцавшее тысячами огней небесное покрывало, и очертания караванов сменились множеством мерцающих огоньков. Ночь вошла в своё царство, постепенно погрузив обоих друзей в мир спокойствия и сновидений.
Раньше, когда ещё драконы жили в этих краях, Охотники торговали различными частями тел этих животных и весьма небедно жили, теперь же основной доход для приспешников Тарна приносила торговля оружием и тренировка воинов для защиты торговых караванов текущих из торгового дома Арани и двух столпов Мэльёрна, а также селяне, нашедшие защиту у стен Крепости, которые выращивали овощи, фрукты и злаки. К тому же Крепость находилась у единственного прохода через Драконьи скалы, ведущего на леса эльфов Арани, поэтому торговый дом платил не малые деньги защищавшим их Охотникам от набегов племён Диких земель. Охотники торговали с другими народами Арджаама, многие караваны которых следовали через их крепость.
День задался с самого утра, на небе не было ни облачка, но дождь, прошедший вчера внёс в настоящее маленькую толику прохлады. Восстановив силы, друзья спустились с противоположного склона, не видимого по эту сторону скал и, надев лохмотья и плащи, слились с нескончаемым потоком обозов. Только теперь было видно, что наряду с возницами рядом шли множество пеших путников. Изредка сквозь этот нескончаемый поток проезжали всадники (защитники Крепости и блюстители порядка), безотлагательно наказывавшие провинившихся длинными деревянными палками. С приближением к Крепости росли и крыши зданий, теперь можно было разглядеть двух и трёхэтажные дома зажиточных крестьян, они ютили под своей крышей по нескольку приезжих, собирая за постой немалые деньги.
Друзья вошли в черту деревенских селений, вокруг них не было стены такой как у Крепости, чтобы хоть как-нибудь помешать атакующим, поэтому изредка дикие племена обогащались набегами на мирные поселения, хоть вокруг некоторых домиков и располагались не высокие ограды и заборы. Улочки и площади были вымощены камнем, по обочинам дорог тянулись ливневые стоки, вокруг было чисто и ухоженные деревца стояли тут и там, раскрашивая унылые серые цвета города.
Пройдя несколько улиц, Алекс и Фред вышли на ярморочную площадь, там как раз начиналось представление, о том, как первый Охотник на драконов создал несокрушимый орден, на дощатом помосте плясали и пели актёры, детвора носилась среди толпы зрителей с игрушечными мечами, щитами и луками. Веселье в миг утихло, по узкой улочке летел всадник, расталкивая всех вокруг, Алекс был увлечён чем-то, казалось он снова увидел Мари, и стоял спиной к потоку людей. Всадник пнул его ногой в спину со словами: – Пшёл вон, отрепье! – и архангел отлетел в сторону. Фред кинулся поднимать друга: – Пусть едет, только не вспыли!