Сокровища Морана
Шрифт:
– Я буду кроток, как ангел, - юноша сложил руки на груди в молитвенном жесте и воздел очи к потолку.
Священник не удержался от смешка при виде этой забавной пантомимы, но тут же на его красивое лицо набежала тень, а улыбка сползла с губ.
– После ваших художеств в Тан-Гресире...
– он покачал головой.
– Вы ведь понимаете, что охранная грамота Великих Магистров не может быть предъявлена на суде. Одно дело, если разбирательство отменят. Все решат, что за вас хлопотали очень влиятельные люди, поэтому Их Святейшества приняли такое решение, даже не вникая в дело. Но тот, кто находится на службе Великих Магистров, не может обращаться к силам тьмы. По крайней мере, официально.
Теперь хмыкнул Рес.
– Вы считаете, что я - колдун?
– Должность научила меня не замечать некоторых странностей, когда они идут на пользу Ордену, - отец Жерони глядел на рыцаря, слегка прищурившись.
– Разумно. Но при этом вы еще и не против отдать племянницу пособнику дьявола.
– Силы Света и Силы Тьмы, - священник пожал плечами.
– Думаю, граница между ними проходит вовсе не там, где принято считать. Иногда добро сильно смахивает на происки демонов, а немного чар спасают жизнь близких вам людей.
– Вы на самом деле хотите, чтобы Молена вышла замуж за такого человека? За наемного убийцу, который не гнушается магией?
– Я знаю, что вы, Конрад, храбрый и ловкий человек, наделенный острым умом и наблюдательностью. Вы прекрасно владеете всеми мыслимыми и немыслимыми видами оружия, имеете недюжинные познания в самых разнообразных сферах и знаете несколько языков. Вы непревзойденный мастер по врачеванию ран и разбиванию девичьих сердец. Вы сможете защитить доброе имя и состояние моей племянницы, как от открытых военных действий, так и от самых изощренных интриг. И сможете воспитать ее сыновей настоящими рыцарями. Я также знаю, что хотя вы - человек порядочный и благородный, вас лучше иметь среди своих друзей, чем среди врагов. И самое главное - моя племянница вас любит, а мой деверь привязан к вам, как к родному сыну.
Под его пристальным взглядом Рес опустил глаза.
– Обещайте, что сделаете ее счастливой.
– Я сделаю все, что в моих силах, - приложив руку к сердцу, произнес юный рыцарь.
– Я сегодня же отправлю сообщение Великим Магистрам. А вот со свадьбой придется подождать до решения вопроса с судебным процессом.
Рыцарь молча поклонился, отец Жерони ответил на его поклон. Затем оба покинули кабинет. Рес поторопился отдать необходимые распоряжения по перевозке Дарнока, священник отправился к барону сообщить о подготовке к отъезду.
Но покинуть гостеприимный дом отца Жерони в этот день не удалось. Перед самым обедом в ворота резиденции постучал королевский нотариус мэтр Ботер. Толстяк торжественно объявил, что у него важное дело, которое не терпит промедления.
После обеда вся семья, включая Конрада, барона, Молену и священника собралась за большим столом. Мэтр Ботер подождал, пока зал покинут все слуги, промокнул платком объемистую лысину и провозгласил.
– В связи с известными всем событиями произошел некий юридический казус, который мы и призваны разрешить. Дело в том, что госпожа Молена обвенчана с ныне покойным графом де Гресиром и тому есть немало свидетелей. А из этого факта следует, что госпожа Молена - графиня де Гресир. Таким образом, - вздохнул нотариус, - она является наследницей всех земель и состояния покойного супруга в течение девяти месяцев после его смерти. Если за это время на свет появится младенец мужского пола, он унаследует и титул, и земли, а госпожа Молена будет признана его опекуном до совершеннолетия.
Толстяк обвел собравшихся торжественным взглядом. Молена сидела бледная, судорожно сжимая в руках платочек, барон хмурился, отец Жерони в задумчивости перебирал четки, де Вильен смотрел прямо перед собой с полным спокойствием и равнодушием.
– Если же родится девочка, - продолжал Ботер, - госпожа Молена будет опекать ее до свадьбы. После заключения брака титул и земли перейдут к супругу дочери, а госпоже графине будет выделена по закону десятая часть приданного для содержания. Если же за девять месяцев со дня смерти графа ребенок не появится, увы, госпожа Молена должна будет удалиться в монастырь, а титул и земли перейдут к ближайшему родственнику покойного графа.
– А если госпожа Молена не проживет девять месяцев?
– раздался спокойный голос юного рыцаря.
Все обернулись на де Вильена с удивлением.
– Ближайший родственник де Гресира очень заинтересован в том, чтобы ни мальчик, ни девочка не появились на свет, - пояснил Конрад.
– Кстати, кто этот ближайший родственник?
– Поднять руку на женщину?!
– возмутился барон.
– В наши дни убивают за горсть медяков, а за графский титул и немалые богатства...
– покачал головой отец Жерони.
– Боюсь, что Конрад прав.
– У графа есть племянник, сын его сестры. Правда, мальчишке только десять лет, а его отец недавно умер. И мальчик теперь - барон де Фотейн, - мэтр Ботер снова вытер вспотевшую лысину.
– Если баронесса Фотейн унаследовала характер своего братца, - покачал головой де Вильен, - Молена в большой опасности.
– Господин Ботер, - хмуро произнес отец Жерони, - проясните нам ситуацию по моранскому наследству. Ведь моя племянница наследует еще и Моран.
– Верно, - живо отозвался нотариус.
– Госпожа Молена - единственная наследница. Поэтому Моран и баронский титул достанутся либо ее сыну, либо супругу дочери. Если же ребенка не будет, то после смерти господина барона все отойдет герцогу Лагнарскому как сюзерену.
Барон в гневе стукнул кулаком по столу, зазвенели серебряные подсвечники.
– Моя дочь должна выйти замуж за Конрада де Вильена по законам рыцарского турнира! А кровавых денег де Гресира нам и даром не нужно! Верно, дочка?
На щеках Молены проступил лихорадочный румянец.
– Никакого ребенка через девять месяцев не будет и быть не может, - произнесла она, стыдливо опуская глаза.
– Значит, брак не был осуществлен?
– оживился нотариус.
Девушка, покраснев еще больше и потупив взгляд в столешницу, помотала головой.
– Тогда после медицинского освидетельствования его можно расторгнуть. Если госпожа Молена сохранила девственность...
Девушка закрыла лицо руками.
– Я не позволю трепать честное имя моей дочери!
Барон грузно поднялся с места. Глаза старика бросали молнии из-под кустистых бровей.
– Увы, господин барон, похищение и венчание с де Гресиром, репутация графа...
– нотариус развел руками.
– О вашей дочери и так судачат.
Молена привстала, порываясь уйти. Отец Жерони мягко, но решительно удержал ее.