Сокровища негодяев
Шрифт:
Полуразложившийся труп беглеца обнаружили через два с половиной месяца. Так бы все и закончилось, если бы не настырность прибывшего пару месяцев назад, с последней сменой, молодого врача. Проведя идентификацию, он с удивлением обнаружил, что труп принадлежит не беглецу, а лейтенанту Моррису, благополучно улетевшему домой с прошлой сменой…
Стоит ли удивляться тому, что пресловутый лейтенант Моррис домой так и не прибыл — его след терялся на космодроме Веги.
Бежав из тюрьмы, юный гений стал более осторожен — он по-прежнему не признавал законов, зато крепко усвоил золотое правило — «не попадайся». И он не попадался. Сначала в криминальной среде к нему отнеслись очень настороженно — он был молод, а претендовал на многое. Но ему очень быстро удалось показать, кто есть кто, его острый ум позволял проводить настолько удачные и изящные операции, что авторитет его очень быстро
Ему всегда не хватало денег — и вот он их получил. И, к своему удивлению, обнаружил, что надо ему их не так уж и много. Тем не менее он от них никогда не отказывался — деньги давали власть, и вскоре он понял, что именно власть притягивала и манила его, как ничто другое в этом мире. Но простая власть его не прельщала — ему нужна была власть диктаторская, власть неограниченная. С этого времени у него появилась новая цель…
Он не мог легализоваться в той планетной системе, где родился и жил — он уже стал там слишком известен. И тогда он сыграл ва-банк — отправился на маленькую малоизвестную планету в одном из богом забытых секторов. Ему пришлось начать все заново — но у него был опыт, были деньги. Кроме того, теперь он ставил на другую лошадь.
Три года он прослужил простым клерком в одной из небольших государственных контор — и добился-таки того, что его заметили. Одно из его вроде бы небольших предложений позволило сэкономить казне кучу денег, новый опыт ввели в планетарном масштабе, а молодого гения пригласили в более престижное учреждение. Не прошло и двух лет, как с помощью умелых интриг он занял первый пост в этой структуре — и никто никогда не ставил ему этого в упрек, так как его деловые качества позволяли вести дела очень успешно. Прошло еще два года, и талантливого управленца заметили в верхних эшелонах власти — наступил его звездный час. Он незамедлительно принял поступившее предложение и уже через пару месяцев стал руководителем аналитического отдела при правительстве планеты. Именно здесь, в мозговом центре планеты, в месте, куда стекалась самая разнообразная информация, он неожиданно понял — чтобы владеть миром, надо владеть информацией. И опять, уже в третий раз, решил изменить свои планы — он больше не претендовал на должность правителя этой планеты. Его манило большее…
Его уход был воспринят неоднозначно — он действительно был хорошим управленцем. Но уже через полтора года о нем заговорили снова, теперь уже как о владельце нескольких крупных информационных компаний. Прошло каких-то несколько лет, и он стал самым молодым и самым преуспевающим владельцем самой крупной за всю историю планеты информационной сети. И мало кто знал, что в действительности скрывалось за фасадом его процветающей империи. Большинство добропорядочных граждан не могли и подумать, что видят лишь верхушку айсберга, основанием которого являлась мощнейшая разведывательная служба. Его называли Королем Информации — и не подозревали, насколько были правы. Его спецслужбы собирали компромат на всех мало-мальски значимых людей планеты, на них заводились досье, их целенаправленно провоцировали на необдуманные поступки, что впоследствии давало возможность держать их на коротком поводке. Самое интересное заключалось в том, что никто из шантажируемых так и не мог понять, кто именно выдвигает те или иные требования, кто стоит за четкими указаниями о том, что и как следует сделать. Он был невидимкой, хотя всегда был на виду, его власть с каждым годом становилась все весомее, причем власть подлинная, а не бутафорская. Он держал в своих руках тысячи нитей, и однажды наступил момент, когда он с полным правом мог назвать себя полновластным хозяином планеты — никто не мог противостоять его воле. Он мог казнить и миловать, поощрять и наказывать, мог разорить или поддержать, к его услугам были богатейшие ресурсы планеты — сам Верховный Правитель, о троне которого он когда-то мечтал, плясал под его дудку. Его империя постоянно росла, она поглощала все новые и новые компании, он перестал отдавать себе отчет в том, сколько у него денег — это было просто невозможно подсчитать. Он мог все — но этого ему уже не хватало. Власти никогда не бывает много, теперь он понимал это очень хорошо. Теперь, когда его власти на этой планете уже ничто не угрожало, он стремился к большему — он хотел править Содружеством Планет, хотел править Вселенной. «А почему бы и нет?!» — подумал он однажды и, оставив на планете верных ему людей, перебрался на Виолу, крупнейший деловой и политический центр всех обитаемых миров.
Предстояло начать все заново, а это было ох как трудно… Но он не унывал — он верил в свой гений, в свою счастливую звезду. Удача на стороне сильных — это он усвоил уже очень давно. С удвоенной энергией он начал создавать новую шпионскую сеть, что было неимоверно сложно — предстояло противодействовать государственным спецслужбам, накопившим богатейший опыт в ходе своей многовековой борьбы с Белыми Монахами — экстремистским монашеским орденом, существовавшим согни лет и лишь недавно наконец-то уничтоженным ценой титанических усилий спецслужб всех обитаемых миров. Но даже это было ему на руку — именно Орден мог стать его главным конкурентом, и теперь одной головной болью стало меньше. Его шпионская сеть постепенно разрасталась, в сферу ее внимания попадали все новые и новые планеты. Снова, как и прежде, к нему стекалась самая разнообразная информация, она сортировалась, внимательно анализировалась и откладывалась ждать своего часа. Информации было много — важной и не очень, свежей и устаревшей — каждый день ему приносили отчет за прошедшие сутки, содержащий наиболее значимую, с точки зрения аналитического отдела, информацию. Обычно он довольствовался этим, но иногда лично спускался в бункер аналитического отдела и, как в старые добрые времена, сам часами просиживал перед терминалом, выуживая крохи полезной информации. Так было и на этот раз, когда один из агентов передал сообщение, заставившее его затаить дыхание. Несколько минут он молча сидел, раз за разом вчитываясь в скупой текст донесения. Наконец откинулся в кресле, лицо его приобрело задумчивое выражение. Он потер подбородок неожиданно задрожавшей рукой и тихо прошептал:
— Именно этого мне и не хватало…
Надо было срочно встретиться с Вилли, необходимость такой встречи была очевидной. С этим не должно было возникнуть каких-либо проблем, каждый вечер Вилли приходил в принадлежавший ему бар и уходил обычно не раньше трех часов ночи. Было еще рановато, но я решил не ждать вечера — в крайнем случае спрошу у Жанны…
Взяв напрокат глайдер — пользоваться своим я пока не хотел, — я быстро добрался до интересующего меня района и вскоре уже спускался с верхотуры посадочной площадки к дверям бара.
Бар был непривычно пуст, и это меня сразу насторожило. Жанны за стойкой не было, вместо нее посетителей обслуживала незнакомая мне девушка. Но видимо, она меня знала — увидев, как я вошел, она сразу потянулась к линко-му и быстро что-то прошептала. Как бы то ни было, уходить было поздно, да и не хотелось — в конце концов, что-нибудь да выяснится. А потому, слегка расстегнув молнию куртки — якобы из-за жары, я спокойно направился к стойке, чувствуя под мышкой приятную тяжесть пистолета…
Но до стрельбы дело не дошло — сев поближе к стене, я спокойно потягивал спиртное, когда из занавешенного декоративной шторой служебного входа появилась Жанна. Она быстро подошла ко мне и вместо приветствия потянула за рукав.
— Макс, тебя хочет видеть Вилли…
— А с чего это вдруг я ему понадобился? — несколько развязно спросил я.
— Он сам расскажет. Поторопись…
— Что за спешка? — чуть более серьезно спросил я, послушно следуя за Жанной.
— Просто можешь не успеть — Вилли умирает.
Больше я вопросов не задавал — нырнув за штору, мы быстро пошли по знакомым мне по прежним встречам с Вилли узеньким коридорам. В двух местах нам встретилась охрана угрюмые парни с тяжелыми лучевыми винтовками. Такая штука разрубает человека пополам…
Коридор поворачивал налево, но мы, к моему удивлению, туда не пошли — вместо этого Жанна тронула завитушку большого настенного зеркала, и оно послушно распахнулось — потайная дверь.
Вниз уходила узенькая винтовая лестница, спустившись, Жанна постучала в дверь, ей открыли.
Комната была небольшой, но уютной. Большое удобное кресло, массивный старинный стол, новенький связной терминал. У самой стены стояла кровать, на которой лежал осунувшийся Вилли. Его грудь была перемотана бинтами, повязка захватывала правое плечо и шею. Крови не было, да ее в таких случаях много и не бывает — похоже, на этот раз роковой для Вилли луч все же достал его.
Рядом с Вилли сидела красивая девушка лет двадцати, я с удивлением узнал в ней ту симпатичную девчушку, которую видел лет семь назад. Правда, теперь ее смазливое личико было печальным — но не заплаканным, это я успел отметить. На девушке был простой легкий комбинезон — из тех, что обычно носят официантки или стюардессы; несколько непривычно на этом фоне смотрелся массивный штурмовой пояс с кобурами, гранатными подсумками и прочими причиндалами.
Увидев меня, девушка слабо улыбнулась.