Сокровище Пущи
Шрифт:
– Решила подождать тебя, – сказала, поднимаясь.
– Правда?
– Да… – я машинально запустила руку в волосы. – У тебя тут… тихо. Спокойно.
Арс странно хмыкнул и кивнул.
– Хорошо. Дай мне пять минут, и пойдем.
Совсем скоро мы входили в Пущу, дышавшую свежестью и силой. Я гулко сглотнула, понимая, что сейчас ощущаю ее уже не так, как в первый раз. Запахи стали острее, звуки – резче. Все шуршало, пело, шелестело. Спины то и дело касался чей-то вполне осознанный взгляд.
Раскрыв рюкзак, я достала оттуда сверток с печеньем. Остановилась у ближайших зарослей орешника и положила его под самый раскидистый куст. В траве раздался громкий шорох, и оттуда показался крупный еж. От обычного его отличал не только размер, но и зеленоватый цвет иголок. А еще ненормально разумный для колючего зверька взгляд. Маленькие глазки словно в душу заглянули. В голове слегка зашумело. Я покачнулась и отступила на шаг назад.
– Все в порядке? – негромко поинтересовался Арс.
– Не знаю, – ответила честно. – Пуща действует на меня… странно.
Еж ехидно фыркнул и принялся уминать печенье.
– И все-таки ты ведьма.
– Представляешь, сегодня ко мне приходили Сусловы, – не выдержала я, когда мы зашагали дальше. – Мое проклятие сработало!
– И что ты теперь будешь с этим делать?
– С проклятием?
– С даром, – пояснил Арс.
– С даром… – я немного растерялась. – Он ведь еще не проснулся полностью.
– Рядом с Пущей это только вопрос времени.
– Когда я была в Старограде, то разговаривала с ведьмой. Она сказала, что сила сама решит, достойна я ее или нет.
– Может, и так, – согласился Арс. – Но лучше бы тебе все-таки уехать отсюда.
– Ты так сильно хочешь от меня избавиться? – обиделась я.
Арс подарил мне долгий взгляд, но все же мотнул головой.
– Не избавиться. Просто в Старограде тебе будет безопаснее. Я поговорил с соседями Зудина. Никто из них не видел и не слышал ничего странного в тот вечер, когда на него напали. Хотя старая Коровина страдает бессонницей и всю ночь не смыкала глаз. Нападавший все продумал и подготовился.
– Я понимаю, – вздохнула тихо. – И обещаю, что буду осторожна.
Арс обреченно закатил глаза, поправил ружье и зашагал по тропинке. Но мне без труда удалось нагнать его.
– А как Пуща повлияла на тебя? – спросила я, чтобы сменить тему.
Арс молчал. Молчал так долго, что я думала, он уже не ответит. Но в итоге мужчина произнес:
– Иногда я чувствую лес. Мне не вредит местная нечисть. Могу ходить тайными лесными тропами, только недалеко.
– Тайными тропами? – переспросила я. – Это по ним мы попали от хутора к деревне?
– Да.
– Ничего себе.
– Не смотри на меня так восхищенно, – покачал головой егерь. – Это нельзя назвать способностями хранителя в полном смысле.
– Хранителя? – не сообразила я. – Ты говорил про зубра.
– Да, Великий Зубр – существо легендарное. Но мне рассказывали еще и о людях, которых магия леса наделяет особой силой. Чувствовать то, что здесь растет и живет. Перемещаться куда угодно. Черпать силу, как из огромного накопителя.
– И что нужно, чтобы стать хранителем?
– Не думаю, что на такой вопрос кто-то ответит.
Я понимающе кивнула. Вряд ли это похоже на классическую магию, чьи законы были давно изучены и описаны. Нет, это скорее проявление силы природной, непознаваемой и необузданной, которая пропитала все вокруг.
Ведь энергия здесь струится повсюду. В огромных деревьях, тянущихся к небу. В крошечных травинках и скромных цветах. В птицах, которые заливаются пением в густых кронах. В потоках подземных вод. Я чувствую ее, только не могу коснуться. И от этого внутри поднимает голову какая-то странная щемящая тоска.
– А зачем тебе тогда ружье? – поинтересовалась, решив отвлечься от непонятных эмоций.
– От людей, – коротко ответил Арс.
– Серьезно? Все так плохо?
– Пуща бывает слишком притягательной. Я постоянно натыкаюсь на браконьеров, которые готовы вынести отсюда все, что попадется под руку.
– Мне говорили, что если прийти в Пущу со злом…
– Зло – понятие относительное, – хмыкнул Арс. – А браконьеры не идиоты. Сильный защитный артефакт может спасти даже от гнева Пущи.
– Надо же, – растерялась я.
Мы вышли на небольшую полянку, поросшую зеленой травой, в которой белели цветы земляники. Арс остановился, осматриваясь по сторонам. Я решила, что мы зашли достаточно далеко. Вытащила из рюкзака завернутый в салфетку медальон и положила его на ладонь. Металл тускло блеснул в свете солнца. Закрыв глаза, я сжала его пальцами, так, что острый край больно впился в кожу.
– Феодора...
– Подожди, – прошептала я.
Честно говоря, я слабо представляла, что собиралась делать. Мне хотелось просто попробовать. Если в серебре сохранилась какая-то сила, может, магия Пущи разбудит ее, а мой толком не проснувшийся дар ведьмы почувствует, где лежит вторая половина?
Я изо всех сил пыталась призвать его на помощь, но ничего не выходило. Металл нагрелся от тепла моей руки, и на этом все. Простояв, как идиотка, несколько минут, я открыла глаза и осторожно посмотрела на Арса. Вопреки моим опасениях, он не стал смеяться или ругаться.
– Думаю, если что-то и может получиться, то только ночью, – проговорил он спокойно. – Ты помнишь, что он светился именно ночью?
– Под светом луны, – кивнула я. – Да, ты прав.
– Вот только после захода солнца сюда идти опасно даже мне. Это время нечисти.