Солдат удачи (сборник)
Шрифт:
— Ваше величество, вам срочный звонок.
Алексей чуть не выругался в трубку. Так хотел закончить сегодня с делами побыстрее, пообщаться с сыном. Ему так много надо наверстать, рассказать, да и с Иурой встретиться тоже… Впрочем, нет. Он любит своих жён, ценит свою семью. Не стоит ворошить прошлое.
— Кто там?
Голос И-Мозга ответил:
— Гарри Гейтс.
— Что?!
От удивления князь чуть не выпал из кресла. Немного помедлил, потом решился:
— Хорошо.
Вспыхнуло изображение, и Медведев едва не вздрогнул — он видел Гарри где-то недели две назад. Бодрый, моложавый мужчина во цвете лет. А тут… Что с ним произошло? Наркоманы вышли из-под контроля?
Герцог исподлобья взглянул на князя, затем заговорил. Искусственный разум мгновенно переводил и моделировал голоса партнёров по связи, так что переводчик не требовался.
— Я — Гарри Гейтс.
— Алексей Медведев.
— Линия защищена?
— Гарантирую.
— Поверю на слово. Князь, мне нужна от вас одна вещь. И вы мне в ней не откажете.
Алексей усмехнулся. Этот янки, он что, забыл, где находится? Сейчас расклад не тот, что на старушке Земле.
— Гарри, ты забываешься.
— Нет. Ты знаешь про «пыльцу», так?
Князь насторожился, не выдавая этого внешне.
— Допустим.
— Значит, знаешь, на что она способна.
— И что из этого?
— Смотри.
Перед Медведевым вспыхнуло изображение юной девушки, умирающей в великолепно оборудованной палате. То, что больная умирает, терранец понял сразу. Янки сглотнул, затем заговорил вновь:
— Это моя дочь. Ей осталось жить не больше двух недель.
— Но я-то причём?
— Ты — нет. Твой сын — да. Я молчу о том, что он убил множество моих подданных. Это война, в конце концов. Будут новые. Но Эстерия — мой единственный ребёнок. Есть только одно средство спасти ей жизнь. И его знает наследник. Я предлагаю сделку: жизнь моей девочки за жизни всех оккупированных мной планет и остальных в СЗО. Если она умрёт, я распылю наркотик везде, куда смогу дотянуться. Что он делает, ты знаешь. И брошу всех наркоманов на Княжество.
— Гарри, я знаю, что ты не человек! Но этого я не ожидал даже от тебя! Ты хочешь оставить Галактику без разумной жизни?! Терра защищена! И ни один корабль сюда не пробьётся, сколько бы ты ни посылал к нам войск. А твои людоеды, в конце концов, сожрут сами себя!
— Мне плевать на то, что во Вселенной не станет жизни! Без моей Эстерии она мне не нужна! А ты всю жизнь будешь мучиться, зная, что мог их спасти, но не захотел! И, в конце концов, просто пустишь себе пулю в лоб!
Алексей подобрался — американец прав. Совесть не позволит ему жить с таким грузом на душе.
— И что же сделал Саша с твоей дочерью?
— Поцелуй аага. Моя девочка узнала твоего сына по репортажу из Терры.
— Сколько
Гейтс облегчённо вздохнул, не скрывая эмоций. Он понял, что уже выиграл этот раунд.
— Если ничего не напутано — десять дней.
— Десять?!
Алексей, было дёрнулся, но тут же успокоился.
— Хорошо, Гарри. Твоя взяла. Я высылаю курьер немедленно. Обеспечь ему «зелёный коридор» и постарайся, чтобы через сутки твоя дочь была на орбите. Не стоит терять времени. Но, Гарри…
Князь, было засомневался, потом всё же решился:
— Ты пошлёшь её на Терру одну. Это первое.
— Что ещё?
— Ты умрёшь, Гарри. Я не могу тебе позволить шантажировать меня. И все твои миры буду уничтожены. Вместе с тобой. Рано или поздно твоя «пыльца» вырвется из-под контроля. И что тогда?
— Ты пойдёшь на подобный геноцид?
Алексей дёрнул уголком рта:
— Ты знал, чем рискуешь, когда попытался шантажировать терранца. Тем более — меня.
Американец опустил голову.
— Но ты даёшь слово, что моя девочка будет жить?
— Я даже могу дать вам возможность увидеться перед тем, как ты умрёшь. Чтобы ты не подумал, что я обманываю.
— Слово терранца крепче камня. Но, пожалуй, не стоит возвращать Эстерию на Новую Америку. Зачем тогда лечить?
Князь задумчиво посмотрел на американца.
— Хм… Гарри Гейтс, герцог Новой Америки… В тебя ещё живы какие-то чувства? Я удивлён. Что же, Гарри… Курьер вылетит через час. До твоей планеты ему сутки хода. Назад — больше, судя по состоянию твоей дочери. Сколько понадобится на лечение, я не знаю, пока не поговорю с сыном. Но ты умрёшь. Договорились?
Американец выдержал взгляд.
— Договорились.
Сфера связи погасла. Алексей закурил сигарету, подошёл к окну. Проклятый ублюдок! Ловко он сыграл на моей совести! Но я пообещал. Теперь надо убедить Сашу согласиться…
— И-Мозг, что такое «поцелуй аага»?
— Это яд. Способ лечения существует только у того, кто его применил. Согласно легенде, данный состав создал влюблённый ааг, чтобы заставить свою возлюбленную выйти за него замуж.
— Что?!
— Это всё, что известно.
— Чёрт!
Князь грохнул по столу кулаком. Несколько мгновений сидел молча, чтобы погасить бешенство, охватившее его, потом включил коммуникатор:
— Михаил?
В воздухе возник Столяров.
— Слушаю, начальник!
— Мне не до шуток. Немедленно пошли самый скоростной курьер в Новую Америку. На орбите пусть пилот заберёт капсулу с дочерью Гейтса и немедленно доставит её сюда.
— Что?
— Исполнять! Подробности позже, Миша. Извини, у меня ещё есть неотложное дело. Потом поговорим…