Солдат удачи (сборник)
Шрифт:
— В каком смысле «полезла»?
— Да в этом же самом…
— Проклятье тьмы!..
…Завтракали вдвоём, но напряжение между парочкой достигло такой степени, что сам воздух в каюте, казалось, звенел. Тем не менее, после трапезы Алия извинилась и ушла, а Александр переоделся в повседневный мундир и направился в рубку. При виде командира вахтенный начальник отрапортовал. Происшествий и неполадок не было. Парень сел на своё место, вывел перед собой куб тактического монитора и включил височный мнемопередатчик для связи с логгером. Несколько уточняющих вопросов, абсолютно, на первый взгляд, не связанных с данными местных компьютеров, и картина обстановки стала гораздо яснее. Что-то смутно забрезжило перед глазами, но пока
— Мозг, у нас по пути есть какие-нибудь миры, принадлежащие Империи?
— Да, командир. Верайя. Сутсум. Каропис.
— Наиболее населённый из них?
— Сутсум. Вотчина маркиза Сутсума. Его дворец можно будет обнаружить, подойдя ближе к планете.
Парень удовлетворённо улыбнулся:
— Вот и отлично. Сколько нам идти?
— Двадцать часов.
— Ясно.
Внезапно взревели сирены нейтринного сканера, и в светящемся кубе появилась алая точка. Мгновенно Мозг сменил голос, докладывая масс-характеристики неопознанного объекта. Вес, тип тяги. Скорость и предполагаемый курс. Терранцам опять повезло — объект шёл параллельным курсом, и «Кали» быстро, очень быстро его нагоняла. Палец коснулся сенсора объявления тревоги, и в отсеках вновь взвыла сирена. Супердредноут готовился к бою. Впрочем, вооружённого столкновения никто не ожидал, в смысле чего-либо серьёзного. Одного появления терранского корабля хватило бы для того, чтобы экипаж самого мощного крейсера Империи или Республики дружно напустил в штаны…
— Истребители — перехватить и взять в плен неопознанное судно, следующее прямо по курсу. Десантникам — приготовиться к разоружению захваченного корабля.
…Его голос был нечеловечески спокоен, подкрепляя уверенность и надежду экипажа. Раскрылись двери шлюзов, вновь заплясали в пространстве голограммы маркеров стартовых дорожек, по которым промчались стартующие перехватчики.
— Десанту — в пятый трюм.
Колонна в чёрных глухих доспехах устремилась к лифту, чтобы попасть в указанное место. Несколько мгновений, и транспортёр застыл в укзанном пункте. Можно было воспользоваться и нуль-лифтом, но при объявлении тревоги пользоваться им было запрещено. Это делалось для того, чтобы противник не мог включить перехват несущей волны и заставить транспорт отправить перемещающихся на ближайшее светило. Так что внутри дредноута действовала старая проверенная лифтовая система. Командир поднял забрало и отдал команду:
— Занять места согласно тактической схеме и — «вольно». Разрешаю сидеть.
С шутками и смехом бойцы потянулись к своим местам, высветившимся на внутренней стороне поликарбонатных забрал. Потянулись минуты ожидания до начала захвата…
…В рубке вспыхнул огонёк внешней связи, докладывал командир истребительной группы:
— Наблюдаю чужака визуально. Ложусь на параллельный курс.
— На запросы не отвечать.
— Вас понял. Включаю камеры.
Тут же ровный свет центрального монитора сменился картинкой, транслируемой с камер штурмовиков. Александр жадно впился в неё глазами и вдруг выругался — похоже, что лайба была пассажирской! Мать тёмных богов! Повинуясь его команде, логгер укрупнил изображение, и в десятках бортовых иллюминаторов проявились любопытные лица пассажиров. Послышался треск антикварной радиосвязи, поскольку истребители оснастили радиопередатчиками ещё при первой миссии, и в динамике захрипело:
— Неизвестный флот, идентифицируйте себя! Это пассажирский лайнер Империи Дома Юсте «Гелиополис». Неизвестный флот, мы мирное судно с двумястами пассажиров на борту и не несём оружия. Просим вас назвать свою принадлежность!
Постепенно в голосе возникли панические нотки, сменившиеся откровенным ужасом, когда крохотные по сравнению с «Кали», но сравнимые по размерам с местными эсминцами непонятные корабли вдруг в бешеном ритме закружились вокруг лайнера. Полыхнула предупредительная очередь по носу аборигенов, и те, поняв всё правильно,
— Не наломали бы дров с перепугу… — задумчиво произнёс командир, затем повернулся к давно уже сидящей в соседнем кресле Соле: — Что у нас?
— Настигнем через сорок минут.
— Отлично…
«Марталия» зависла в пространстве неподвижно, как того и требовали неизвестные корабли, вдруг появившиеся из Бездны. Во всяком случае, так думали на борту, поскольку неизвестные сразу прекратили стрельбу после того, как поняли, что пассажирское судно тормозит. Между тем пять огромных, но невероятно юрких нападающих выстроились в незнакомом строю точно перед носом лайнера, время от времени, корректируя своё положение в вакууме дюзами маневровых двигателей. В рубку управления ввалился слегка помятый стюард:
— Капитан, пассажиры волнуются! Его светлость, маркиз Сутсума просто взбешён!
— А он видел это?!
Средних лет мужчина в белоснежной форме гражданского флота указал в стекло, за которым ощетинились вооружением пять огромных туш. Стюард кивнул, затем уныло добавил:
— Его светлость маркиз заявил, что ему плевать, даже если это республиканцы, он никого не боится, поскольку никто не решится угрожать аристократу Империи.
Капитан витиевато выругался, заставив стюарда завистливо вздохнуть.
— Если он такой идиот, то пусть ждёт абордажа. Так ему и передайте, Колин.
Молодой человек уныло произнёс:
— Хорошо, господин капитан…
Едва за ним закрылась дверь, как внезапно по всему лайнеру пронеслись стон и вибрация, заставив побледнеть старых космических волков — звук был слишком хорошо знаком тем, кто попадал в гравитационное поле небесного тела на хрупком, по совести говоря, кораблике.
— Откуда…
По глазам ударило ярко-оранжевым светом, заставившим всех зажмуриться на мгновение, а затем вдруг отчаянно завопил штурман:
— Капитан! Мы движемся! Нас затягивает!
— Куда?!
Тот буквально прорыдал:
— Если б я знал!..
Подрагивания корпуса усилились, теперь движение явственно ощущалось всеми, режущий глаза свет внезапно утих, и штурман первым вскрикнул:
— Смотрите!
В стекло рубки была видна появившаяся неизвестно откуда гигантская стена, выплывающая из пространства. Толчок, второй, скорость движения усилилась — аборигены не знали, что к бортам их лоханки уже прижались два огромных манипулятора, использующиеся для захвата повреждённых кораблей и оказания им помощи. Механизмы пришли в движение, бережно втягивая лайнер внутрь супредредноута…
Командир терранского наряда замер, глядя на неизвестное судно, когда в системе боевой связи прозвучало:
— Капитан, предупреждаю — нам пришлось ослабить гравитацию в трюме во избежание разрушения лайбы, так что будьте осторожнее.
Донеслась скороговорка подчинённых, получивших аналогичное предостережение. Десантник вздохнул, но в это время двери внутреннего шлюза распахнулись, и внутрь впихнули чужой корабль. Одного взгляда было достаточно, что никакой стрельбы не будет — единственного выстрела из штатного десантного бластера хватит, чтобы лоханка просто развалилась. Впрочем, солдаты наряда были опытны, и отдавать специальной команды не было нужды. Чуть качнувшись, чужак замер в выдвинувшихся адаптивных захватах, по которым заструилось марево выходящих на режим антигравов. К борту плавно подошёл трап, по которому устремился многофункционал с молекулярным резаком. Несколько движений, и люк вывалился наружу, срезанный с петель. Его тут же уволокли в конвертер другие роботы. Заведённый порядок никто не отменял — всё ненужное на переработку. Громадная фигура устремилась внутрь, гулко бухая по жалобно стонущему полу примитивного кораблика. Через мгновение донёсся его рёв, многократно усиленный специальными внешними динамиками: