Солдаты эры Водолея
Шрифт:
– Вы шутите? – спросил гость.
– Ничуть. Я никогда не говорил так серьезно, как сейчас.
Вадим допил свое вино. Не зная, как ему быть в этой ситуации, пожал плечами:
– Господин Остберг, вот мы и дошли до главного. Из вашего письма можно было понять, что вы знаете о Дионисии из Идона очень много. Поэтому я здесь. Но сейчас меня смущает другое. Как вы можете называть мои фантазии правдой? Объяснитесь…
– Вы никогда не задумывались о том, – внимательно глядя на гостя, проговорил князь, – что Четвертому крестовому походу, вызвавшему падение Византийской империи, предшествовала цепь невероятных, буквально фантастических случайностей?
– Разве случайность в истории – такая невиданная штука? – ответил Вадим вопросом на вопрос.
– Слишком серьезен результат, Вадим Александрович – падение величайшей христианской империи! Хотел у вас спросить. В книге вы обошли стороной один очень важный персонаж…
Гость взглянул на Остберга.
– Какой же?
– Герцога Вествольфа.
Вадим нахмурился.
– Никогда не слышал о нем.
И тотчас заметил, что Катарина смотрит на него особенно пристально, точно желает во что бы то ни стало прочитать его мысли.
– С его фигурой многое бы встало на свои места. Этот человек всегда стоял тенью за другими людьми и управлял ими. Королями, герцогами, князьями церкви, проповедниками, простыми рыцарями. Все они, сами того не осознавая, так или иначе исполняли его волю. История о нем почти умалчивает. Этот человек возник на исторической арене в конце двенадцатого столетия подобно молнии, чтобы сыграть свою роковую роль. Герцог Вествольф был хорошим слугой своему повелителю.
– Какому?
Остберг улыбнулся:
– Верите ли вы в такое положение вещей или нет, но в мире, Вадим Александрович, есть только два повелителя.
– Вот даже как…
– И никак иначе.
Вадим обернулся к девушке, все это время молча слушавшей отца.
– Княжна, вы тоже так считаете? – беззаботно спросил гость. – Я на счет двух повелителей?
Девушка улыбнулась:
– Назовите третьего, и я подумаю.
Теперь улыбнулся Вадим – да им, отцу и дочери, палец в рот не клади!
– Поверьте, – продолжал Остберг, – герцог Вествольф сыграл в гибели Византии главную роль. Но не потому, что был ревностным католиком! Он поклонялся Дракону и носил его изображение на груди, под камзолом, подальше от глаз христиан. Всю свою жизнь герцог Вествольф охотился за одним человеком, который хорошо вам известен…
– Вы говорите… о Дионисии?
– О нем. Герцог Вествольф знал, что юноша, сам еще того не осознавая, хранит величайшую тайну. Своего рода ключ к жизни и смерти, но не одного человека или поколения, а всего мира. Но верный слуга Дракона не знал, каков этот юноша, ему было ведомо только одно, что мальчик родился в Византии. Он искал его, посылал в столицу шпионов, но охранители Дионисия не отпускали их живыми.
Вадим усмехнулся.
– Да, господин Остберг, напиши вы книгу по-своему, наши критики от науки съели бы вас с потрохами. Не оставили бы даже косточек! Все это напоминает приключенческий роман, детектив.
– Самые интересные романы и детективы происходят именно в реальной жизни, Вадим Александрович. К сожалению, мы не знакомы и с одним их процентом. – Князь пригубил вина. – Вы удивились, откуда мне известно, что в означенный год в Константинополе Дионисий читал на ступенях патриаршей школы «Илиаду» и спорил со священником? А если я отвечу на этот вопрос так: я там был и видел это? Или даже иначе: мы были там, мы это видели и слышали. Вы и я. Что скажете на это, мой уважаемый гость?
Вадим отложил прибор, положил салфетку на стол.
– Вы… смеетесь надо мной?
– Нет, что вы, упаси Бог. Я говорю только то, что знаю наверняка. Я вообще не люблю шутить о серьезных вещах. А именно о тех, что касаются жизни и смерти, добра и зла. Это не в моих правилах.
Девушка смотрела на Вадима испытующе, точно хотела знать: верит он ее отцу или считает его лжецом.
– Пожалуй, я выпью, – пробормотал Вадим, – и чего-нибудь покрепче.
Трапеза заканчивалась, как и начиналась, в полном молчании. Медленно оплавлялись свечи. Тихо звенела посуда. Вадим не мог заставить себя поднять глаз на сотрапезников. Хотелось одного – поскорее покончить с десертом.
– Не понимаю, зачем я здесь, – наконец спросил Вадим. – Объясните же наконец…
– Дождитесь завтрашнего дня, Вадим Александрович, – вставая, проговорил князь. – А сегодня вам лучше отдохнуть. Доброго вечера и не менее доброй ночи.
Катарина поднялась за отцом, точно хотела немедленно переговорить с ним, оставив Вадима наедине с сумерками.
Вадим шагал к озеру. Синяя вода, прятавшаяся за соснами и укрытая дымкой наступающих сумерек, приближалась.
«Уеду, – неожиданно решил Вадим. – Завтра же и уеду. Эх, вот только глаза Катарины, если бы не они!»
Минут через пять Вадим выходил к озеру. Оно оказалось прекрасным. Вадим отыскал скамейку, приземлился. Здесь, среди тишины, ему не хотелось даже двигаться. Просто зачарованно смотреть на озеро – чистое, в оправе хвойного леса и синих гор. Они выстроились кольцевой грядой далеко за корабельными соснами.
Вадим обернулся на шаги сзади. Катарина обошла скамейку, села рядом.
– У вас, наверное, голова идет кругом от рассказа моего отца? – спросила девушка.
– Вы угадали.
– Я просила его быть сдержаннее и не выливать на вас сразу ушат ледяной воды. Но он не послушал меня. А вас попрошу о другом – не думайте об отъезде.
Он улыбнулся:
– Вы – ясновидящая?
– Думайте, как хотите, но это очень важно для вас и для многих еще людей.
– И для вас тоже? – спросил он.
Она взяла его руку, сжала пальцы.
– Для меня – особенно…
Вечер плыл по поверхности воды, подкатывая к ногам мужчины и девушки, обнимая их.
Катарина тепло улыбнулась:
– Знаете, Вадим, а ведь я давно ждала встречи с вами. Не удивляйтесь. Очень скоро вы все поймете. Скорее, чем думаете. – Она отпустила его руку и поднялась со скамейки. – А теперь я вас оставлю. Отдохните сегодня. Мы встретимся завтра. Ждите меня утром.