Солдаты живут
Шрифт:
— Не хочу накликать беду, — проговорил Аридата, — но должен напомнить, что родители девушки уже недалеко. И сейчас наши перспективы выглядят отнюдь не блестящими.
Могаба заподозрил в этих словах тонкое приглашение обсудить его планы. Но он его не принял.
Не принял потому, что в эти дни у него не было нового великого плана. Он верил, что дни его сочтены, как сообщали некоторые надписи на стенах. «Все их дни сочтены». Но все то, что делало его Могабой, — как положительное, так и отрицательное, — побуждало его продолжать борьбу.
101.
После нашего визита в крепость к Шевитье Госпожа была очень занята. Более, чем обычно. Несколько раз я натыкался на нее, когда она практиковалась в магии. Я не стал ничего спрашивать. Ответ был очевиден. Ее способность красть магическую силу у Кины вернулась в полной мере именно тогда, когда Хадидас овладел Гоблином.
Госпожа замкнулась, держа свои чувства под жестким контролем. А поскольку за эти годы я очень хорошо ее узнал, то понял, что она борется за надежду.
Ее пьянила власть.
Она отказалась от своих магических способностей — и не совсем по собственной воле, — чтобы помешать этому древнему ужасу, ее первому мужу Властелину, оживить себя. А потом сбежала со мной, зная, что, лишившись силы, она не сможет выжить в мире, который сама же и создала. Но она помнила, как была Госпожой. И с годами тосковала по тем временам все больше и больше. И, полагаю, сильнее всего тосковала именно в те моменты, когда стояла перед зеркалом.
Симпатичный юноша из Деджагора по имени Михлос Седова обходил лагерь, предлагая избранным присоединиться к Дреме и Тобо. Парнишке всего шестнадцать, но он сумел очаровать Дрему, и та сделала его личным мальчиком на побегушках. Улыбка и личная привлекательность стоят больше, чем хмурая гениальность.
Я и сам был хорошего мнения о Седоне. Он не забыл пригласить на вечеринку и меня.
Лагерь напоминал муравейник. Дрема приказала готовиться к выступлению на Таглиос. Обладающие необходимым опытом мастерили части метательных или осадных орудий, которые будут собраны на месте будущего сражения. Те же, кто таким опытом не обладал, изображали тягловых животных. Я задумался, зачем Дрема приказала всем этим заниматься, когда мы сами еще не знаем, понадобятся ли эти орудия вообще. Наверное, она просто хотела, чтобы все были заняты делом.
Умеют ли птицы фыркать или усмехаться? Белая ворона наблюдала за мной, сидя на ложке недоделанной передвижной катапульты. На мой взгляд, она умела делать и то, и другое.
— Что, налеталась? Только что прилетела? Птица подпрыгнула, но не улетела.
— Будь хорошей птичкой. Я знаю, кто ты и где живешь.
Ворона рассмеялась. Солдаты, помнившие времена, когда ворон летало без счета и они были опасны, остановились на нее поглазеть.
Ворона полетела в сторону кладбища.
— Кажется, наш старый приятель Шевитья подстраховывается, — буркнул я.
День стоял холодноватый, зато небо прояснилось. Похоже, Капитан решила, что совещание на свежем воздухе пойдет на пользу всем. Я обошел штабную палатку и присоединился к остальным. Первым заговорил Тобо.
— Могаба и его приспешники намерены продолжать сопротивление, несмотря на наше преимущество. Оба генерала Сингха полагают, что лучше признать Прабриндраха Драха и спасти Таглиос от разрушений, неизбежных при осаде и штурме. Но лояльность для них тоже вопрос гордости и чести. К тому же верховный главнокомандующий — не Протектор. Они считают его своим другом. И до тех пор, пока он прочно стоит на ногах, боюсь, они останутся на его стороне.
Это для нас не сюрприз. Не говоря уже о том, что у Гопала Сингха нет особого выбора. Поскольку он командир серых, у него нет друзей за пределами правящей верхушки. Он связал свою судьбу с Протекторатом, а не с Таглиосом.
Аридата, с другой стороны, несмотря на его участие в недавнем сражении, может считаться аполитичным и преданным Таглиосу. Работа, которую он выполняет, ничем не отличается от работы, которую от него потребовал бы любой находящийся у власти, В этом мы были единодушны. А может, попросту искали оправдания. Аридата вызывал симпатию у любого, кто с ним общался. И желание пожелать ему удачи.
— Довольно об этом! — рявкнула Дрема. — Можно подумать, он не мужчина, а ходячий идеал. За которого все мечтают выдать своих дочек. Ну и прекрасно. Тобо, продолжай.
— Прошлой ночью генералы решили уничтожить Хадидаса. Он и Дщерь Ночи не умеют читать мысли, но опасность они почуяли. И вырвались из своих темниц. А это означает, что у одного из них оказалось больше сил, чем они выказывали. Они прячутся где-то в заброшенной части дворца. Серые и дворцовая стража пока не смогли их отыскать. Хадидас сделал нечто такое, что искажает вокруг них реальность. Даже мои Тени их потеряли. Не смогли отыскать их снова. Вскоре после их исчезновения кто-то ограбил кухню. И украл большой запас еды. Затем кто-то проник в кабинет главного инспектора архивов и похитил огромное количество бумаги и чернил.
— Они будут восстанавливать Книги мертвых! — выдохнул Мурген. Он впервые проявил эмоции после исчезновения Сари.
— Очевидно, — согласилась Дрема. — Быстро с такой задачей не справиться, но рано или поздно они ее завершат. Если мы не вмешаемся. А мы вмешаемся. Сегодня в Таглиос полетит большой десант. Вам предстоит повторить тот же фокус, что и в Джайкуре. И использовать все доступные вам возможности. Я хочу, чтобы вы взяли в плен Гопала Сингха и Могабу. Захватили девушку и Гоблина. Поставили у власти Аридату. А потом затаились. Армия выступит завтра. Как только мы пройдем через городские ворота, я пошлю за Прабриндрахом Драхом.
Я попытался поймать взгляд хоть кого-нибудь вокруг меня. Никто не проявил интереса. Все выглядели смущенными. Или вроде того. Словно каждый подумал, что Дрема неожиданно стала дурочкой, но пусть ей об этом скажет кто-нибудь другой, а не я.
Могу поспорить, что такие сцены нередки вокруг Могабы. И еще чаще наблюдались вокруг Душелова до ее вынужденного ухода на пенсию.
— Будет исполнено, — провозгласил новый начальник штаба Дремы. Хотя говорил он на таглиосском, сама формула ответа уходила корнями в Страну Неизвестных Теней.