Солнце, что следует за Луной. Наттеньеры
Шрифт:
Елена сняла шнурок с перстнем и положила на стол перед старьевщиком. Тот аккуратно взял драгоценность и стал внимательно ее разглядывать через очки. Но через какое-то время их старику показалось мало, и тогда он достал огромное увеличительное стекло, подышал на него и навел на перстень.
Елена сидела на стуле и нервно ожидала ответа. Сегодня решалась ее судьба, этот перстень должен ее спасти от участи любовницы герцога Лейва и дать свободу. Время тянулось невыносимо долго, красивые резные часы с кукушкой на стене показывали, что уже прошло полчаса. Но старьевщик все не мог налюбоваться перстнем. Он достал маленькие весы и взвесил его, затем снова через стекло стал внимательно рассматривать огромный сверкающий изумруд.
– Ну так что? – не выдержала ожидания Елена. – Сколько вы мне дадите за него? Я очень спешу. Деньги нужны мне сегодня.
Старик положил перстень и с любопытством посмотрел на свою гостью.
– Куда же спешить, дорогая? Когда тебе приносят сокровище Фламендеров тут надо как следует подумать.
– Что вы сказали?! – воскликнула Елена. – Сокровище Фламендеров?! Вы имеете в виду древнюю династию королей?
Старик кивнул головой.
В огромном волнении она вскочила со стула и наклонилась к перстню.
– О да, – продолжал старьевщик, поднося драгоценность к глазам, – смотрите, вокруг перстня кажется, как будто нанесен рисунок, но нет, это надпись на древне-верейском языке, времен, когда Фламендеры только пришли сюда на земли драконов, – старик поднес перстень к глазам Елены и дал увеличительное стекло в руки. Внимательно разглядывая изумруд, девушка к своему глубочайшему удивлению действительно увидела, что вокруг камня шла верейская вязь. Никогда раньше она не замечала этого, надпись казалась ей всегда лишь красивым узором.
– И что же там написано? – спросила Елена старьевщика, завороженно смотря на переплетающиеся между собой буквы.
Старик поправил очки на носу и произнес шепотом:
– Написана клятва Фламендеров: кровь драконов в наших жилах, как огонь.
– Что это значит?
Старик улыбнулся беззубым ртом:
– Хе-хе, а то и значит, что Фламендеры – родственники драконов. В них течет одна кровь.
– Как это возможно? – удивилась Елена. – Ведь Фламендеры были людьми, а не драконами.
– О, это старая легенда, объясняющая, почему только Фламендеры могли призывать драконов. Когда первый из Фламендеров по имени Йов прибыл с женой на эти земли, она была наводнена драконами и другими мифическими существами. Йов был мирным человеком, он хотел лишь возделывать землю и растить урожай. Драконы ему это разрешили, и Йов зажил спокойно. Однажды на гнездо одного из драконов напали саблезубые тигры, что водились в местных лесах, они хотели украсть драконьи яйца, пока их матери не было. Йов был поблизости и бросился защищать драконье гнездо, он храбро бился, прогнал тигров, но был сильно ранен. Тигры клыками разодрали ему грудь так, что было видно стучащее сердце. Тогда дракониха, вернувшись, и увидев умирающего Йова, влила ему прямо на сердце свою кровь, рана его заросла, и он выздоровел. С тех пор Йов и его дети стали считаться родственниками драконов, не только по крови, но и по духу. Умирая, та дракониха, велела отдать Йову свое сердце, что со временем затвердело и превратилось в огромный камень, напоминающий рубин.
Елена слушала старьевщика чуть дыша, она и не подозревала, какое сокровище носила на шее. Старик замолчал, и девушка в нетерпении спросила:
– Ну а что же дальше?
Старик засмеялся, заметив, с каким живым интересом она его слушает.
– Ну а дальше, дитя мое, известно, что драконы ушли в другие земли, а Фламендеры стали королями, а сердце дракона реликвией их рода. Да только род их вымер четыреста лет назад с вторжением Южного Каганата. Король Оден, умирая, успел призвать драконов и передать свой жезл Асбарну Наттеньеру. Так те из рода советников и чиновников превратились в королей и повелителей драконов. Так гласит история, – заключил старьевщик, поправляя очки.
– Но почему на этом кольце выгравировано мое имя? – спросила Елена.
Старик пожал плечами.
– Кто знает почему? Слышал, что Фламендеры при рождении наследника вручали ему именное кольцо. Может быть, так звали одну из древних принцесс.
Старьевщик окинул Елену скептическим взглядом. Он явно не видел в ней принцессу исчезнувшей легендарной династии королей.
Она задумалась. Возможно ли, что ее настоящее имя совсем не Елена? Ведь тогда, три года назад она назвалась этим именем лишь потому, что у нее был этот перстень.
– Ну так сколько вы мне за него дадите?
– А сколько вы просите? – спросил старик, поморщившись.
Елена судорожно начала считать про себя. Благо счету ее научила Магги, беря с собой на базар. Пятьсот золотых драконов стоит выкупить себе свободу. Но этот перстень явно стоит дороже. Загибая пальцы и кусая губу, Елена пыталась понять, сколько ей понадобиться денег для безбедного житья.
– Две тысячи золотых драконов, – проговорила наконец она.
– По рукам! – тут же согласился старик и полез под стол за деньгами.
В ушах Елены стучало. Ладони вспотели. Она не ожидала, что старьевщик так быстро согласится на ее цену, и занервничала, не прогадала ли она? Старик отсыпал в мешок две тысячи золотых драконов и протянул его через стол Елене. Дрожащими руками, она взяла деньги, все еще не веря своему счастью. Уже выйдя из лавки, Елена достала одну золотую монету и стала пристально рассматривать ее. С одной стороны был изображен профиль императора, с обратной стороны – дракон с открытой пастью.
– И тут дракон, – задумчиво проговорила Елена, вертя в пальцах монету, – везде эти драконы.
Подвязывая мешок к поясу и садясь в седло, Елена ощутила, как позади нее вырастают крылья. Уже завтра она отнесет деньги старой экономке и получит вольную, на которой золотыми чернилами будет написано имя «Елена», а в графе принадлежность «свободная».
– У меня же денег хватит, чтобы выкупить Магги, Варди и Берси! – радостно воскликнула она и захлопала в ладоши.
По дороге назад Елена размечталась о новой жизни. Теперь будущее виделось ей как никогда радостным и светлым, полным надежд и свершений.