Солнце, что следует за Луной. Наттеньеры
Шрифт:
– Он даже не спросил, как меня зовут, – пожаловалась Елена Смуглому. Конь фыркнул и уткнулся ей в плечо. Подняв глаза к небу, она увидела, что луна была уже очень высоко, пора было возвращаться.
Елена медлила по дороге назад. Ей хотелось насладиться свободой, и вдобавок ко всему она все никак не могла успокоиться после своего чудесного спасения. Смуглый шел рысью, уже показались вдалеке огни дворца, как вдруг слева из травы прямо на дорогу выбежало какое-то существо. Смуглый взвился на дыбы, испугано заржав. Елена не удержалась в седле и повалилась
– Пошел! Пошел прочь! – вскричала в ужасе Елена, пытаясь ударить хищника ногой.
Кое-как оттолкнув его, она вскочила на ноги и хотела уже было сесть в седло, как тут же волк подбежал прямо к копытам Смуглого и вместо того, чтобы атаковать, упал на спину, затем вскочил на лапы и снова упал на спину. Потом немного отбежал в сторону леса и посмотрел на Елену.
– Он хочет, чтобы я пошла за ним? – догадалась наконец девушка. – Ночью с волком в лес? Ну уж нет, я не сумасшедшая.
Елена схватила поводья и села в седло, готовая пустить Смуглого галопом. Но волк снова бросился под копыта коня, схватил клыками девушку за ботинок и потянул вниз, но в этот раз ей удалось удержаться.
– Но, Смуглый, но!
Смуглый помчался вперед, но волк не отставал. Елена со страхом наблюдала за преследующим их хищником.
– И что ему только нужно от нас?
Обежав коня, он бросился наперерез, так что Смуглый чуть было не раздавил его. Остановив таким образом коня, волк подбежал к Елене, пытаясь вновь стащить ее с седла. Отчаянное бесстрашие животного тронуло Елену, и, сама не зная почему, она спрыгнула на землю. Волк посмотрел ей прямо в глаза, словно пытаясь что-то сказать. А затем схватил за платье и потянул за собой.
– Хорошо, я пойду с тобой, только отпусти платье, – обратилась она к волку, не слишком рассчитывая на послушание, но в то же мгновение тот разжал пасть, выпуская юбку, и побежал вперед по траве в сторону леса.
– Пойдем, Смуглый, постоишь у леса. Если уж не утонула сегодня в реке, есть у меня шанс, что и волки не съедят, ведь так? – Елена растеряно улыбнулась своим словам и пошла за волком.
Подойдя к лесу, девушка решила не привязывать коня.
– Если меня съедят, хотя бы ты сбежишь, – сказала она, обнимая своего друга.
Волк опять подбежал к Елене и стал тянуть за платье, явно поторапливая ее.
– Да иду я, иду! Надеюсь, ты не заманиваешь меня в свое волчье логово?
Спотыкаясь о корни и ветки деревьев, девушка заходила все глубже и глубже в лес, с каждым шагом тьма вокруг сгущалась. В какие-то моменты Елена растерянно останавливалась, не зная куда идти, тогда волк тянул ее за платье. И вот они вышли на небольшую поляну, всю залитую лунным светом. Среди шума деревьев Елена услышала слабое скуление. Волк подбежал к одному из деревьев, окружавших поляну, и стал носом тыкать в землю. Подойдя к тому месту, куда указал хищник, Елена увидела яму-ловушку, припорошенную слегка ветками и листьями деревьев. В самой ее глубине жалобно скулили трое волчат.
– Так ты волчица? – догадалась девушка.
Яма была глубокой, сама волчица не смогла бы вытащить волчат из нее, поэтому стала искать помощь, рискуя собственной жизнью.
– Но как же их достать? У меня нет веревки, – рассуждала Елена вслух. Волчица тем временем нервно бегала по краю ямы.
– До утра ждать нельзя, могут прийти охотники, и тогда волчатам не поздоровится.
Волчица села и стала смотреть на Елену, словно выжидая, что же решит этот человек.
– Надо привести сюда Смуглого, мы используем поводья, чтобы достать волчат, – проговорила Елена, радуясь своей смекалке, –отведешь меня к нему?
Волчица тут же встала и побежала вперед, показывая дорогу. Глаза уже совсем привыкли к темноте, так что прогулка через лес теперь не казалась такой пугающей, как поначалу. Взяв Смуглого, девушка вернулась к яме. Волчата успокоились и не скулили, один из них даже свернулся клубочком и мирно спал. Подведя коня к самому краю, Елена опустила поводья в яму и, держась за них, стала осторожно спускаться вниз. Смуглый крепко стоял на ногах, а когда длины поводьев уже не хватало, опустил морду к самой земле, таким образом помогая Елене. Волчата были очень маленькими, смешными, пушистыми и совсем ручными.
– Всех сразу унести не смогу, по одному, малыши!
Взяв одного волчонка и посадив себе на плечо, девушка крикнула:
– Смуглый, тяни!
Конь стал медленно отступать от ямы, тем самым вытаскивая Елену. У самого края волчат уже подхватывала волчица. Так, работая сообща, они постепенно вытащили всех троих. Оказавшись возле матери, те радостно забегали вокруг нее. Держа одного волчонка за загривок, волчица-мать уже направилась к лесу.
«Неужели и она не попрощается сегодня со мной?» – с грустью подумала Елена.
– Пока! Берегите себя! – помахала она им вслед.
Волчица обернулась и посмотрела на девушку. Мгновение – и вот все волчье семейство скрылось в густой листве. Елена осталась стоять на поляне, только сейчас она смогла как следует оглядеться. Как здесь было прекрасно.
– Смуглый, погляди! Это же лунная поляна!
Вся земля была покрыта плотным ковром белого алиссума и ипомеи, цветы отражали лунный свет и словно сияли. Густой сладкий аромат разливался вокруг. Осторожно ступая по мягкой траве, Елена прошла на противоположную сторону поляны. Ее слух привлекло журчание воды.
– Здесь должно быть пруд или ручей.
Она раздвинула руками густые заросли тростника, рогоза и камыша и замерла. Это был небольшой пруд весь покрытый огромными белыми лилиями, каких не было даже в роскошном пруду возле дворца. Словно завороженная, Елена стояла и смотрела на эту сказочную красоту, на отражение лунного света от воды и белых лепестков. Казалось, она могла так простоять вечность.
– Погляди-ка, Смуглый, какая красота! – крикнула она коню. – Может быть останемся с тобой жить здесь?