Солнцевы сыны

Кравченко Илья

– Чего тебе, малыш?

– Тете Марине опять плохо.

– Я знаю. Ей и будет плохо, пока она не будет принимать лекарство.

– Ну она же не может, – жалобно выпалил Деян.

– В каком смысле? – удивилась женщина.

Хороший вопрос. Деян и сам хотел бы знать ответ на него. Он сказал первое, что на ум пришло, вернее, то, что чувствовал, но теперь понимал, что это было не к месту. Тамара заметила его замешательство и продолжала совершенно серьезно, – Коли она не может, может кто-нибудь ей поможет? Мою помощь она не принимает, ты сам видел, но вдруг ты что-нибудь придумаешь. Если твоя тетя не выбросила траву, что я ей дала, то добавляй ей ее в еду, когда

начинаются боли.

– Спасибо…

– Постой, – остановила Тамара уже развернувшегося, чтобы бежать мальчика, – щепотку.

– Я помню, – затряс тот головой, – Спасибо!

Вернувшись в дом, Деян первым делом нашел тот мешочек, который Марина бросила в гору мусора. Сама она предалась тревожному сну, поэтому Деян действовал скрытно. Он спрятал мешочек за печку, а всю гору мусора сгреб в ее горнило.

Разбросанные ранее яблоки лежали на столе; Деян обтер их, нашел нож, нарезал, съел кое-что, но большую часть оставил тете. Она проснулась ближе к вечеру. Голованя боль ее почти не беспокоила, а настроение чуть улучшилось.

– Что это? – спросила она, брезгливо глядя в миску, – Яблоки? А зачем ты их нарезал, бестолочь, я что так бы не съела? – она тяжело вздохнула, но все же взяла пару кусочков, затем огляделась по сторонам и добавила, – Одними яблоками сыт не будешь. Деян, принеси мешок из сеней.

Деян тут же метнулся исполнять приказание. Мешок оказался полупустым и совсем не тяжелым. Когда он вернулся с ним, Марина снова его окликнула.

– А где мусор, что я собрала?

– В печи, тетя.

– Вот бестолочь, что называется. А куры пусть голодные ходят? Боги, за что мне это? – она вздохнула, – Ладно уж, не выгребать же обратно. – Она завозилась у печи с кочергой.

– Тетя, а что ты делаешь? – поинтересовался вдруг Деян

– Огонь развожу, не видишь, что ли?

– А научи и меня.

– Зачем это?

– Ну… Вдруг у тебя снова голова заболит, а я похозяйничаю.

Марина нахмурилась сперва, но после некоторых раздумий, подозвала мальчика к себе.

– Что ж иди, учись.

Так капля за каплей и зародились первые ростки взаимопонимания между тетей и племянником. Марина, когда была в здравии, учила Деяна готовке, уборке, шитью. Мальчик осваивал все премудрости бытовых обязанностей настойчиво и терпеливо. Отныне его босые ноги украшали новенькие лапти, а рубашки имели куда меньше дырок.

Сама Марина тем и жила, что пошивала для людей разные вещи. Как лен всходил, находились люди, которые не столько из необходимости, сколько из жалости сносили его женщине. Затем она сучила из него сукно и пряла какую-нибудь одежду. Все, что знала в своем ремесле, Марина старалась передать Деяну. А Деян методично усваивал уроки.

На самом деле, с появлением мальчика, Марина даже начала набирать вес. Соседи, в том числе Игорь, захаживали, бывает, посмотреть, как обживается новый обитатель села, и передавали ему какой-нибудь гостинец. Деян тут же бежал делиться тем с тетей. А если она была в болезни, то мальчик взваливал обязанности по дому на свои худые плечи. Он рано научился таскать воду, готовить и пользоваться ухватом.

Важный момент состоял в том, как в этом доме мылись. Ответ прост: в печи, по принципу принятому среди народа. Благо для этого были все средства, на вроде кадок и веников. А вот баня, стоящая во дворе, никогда по назначению не использовалась, и Деяну стало интересно почему. Не один раз, он справлялся об этом моменте у Марины. Но та всякий раз отвечала уклончиво, ссылаясь либо на погоду, либо на лишние хлопоты, либо на свою слабость. Он и не настаивал.

Деян, помимо всего прочего, почти никогда не покидал двора, боясь оставить Марину одну. Он знал, что ее болезнь может вернуться в любой момент, и тогда обязательно нужен будет кто-нибудь рядом, чтобы взвалить на себя домашние обязанности. Если же мальчику все же случалось уйти из дому, то только за тем, чтобы взять новый мешочек трав у Тамары. Всякий раз, как тетю охватывал новый приступ, мальчик подсыпал его содержимое ей в еду. В такие дни Марина, как правило, страдала куда меньше и спокойно спала.

В этой суете прошел год, за ним второй. Боли Марины случались все реже, и Деян позволял себе уходить из дому на весь день, например, в лес с местными ребятишками. Возвращался он к вечеру с полной корзиной грибов или ягод. Бывало, в такие моменты, он подходил к дому и слышал из распахнутых окон горький плач, но стоило ему войти в горницу, как женщина занималась какими-нибудь бытовыми обязанностями; и только красное влажное лицо выдавало ее. Деяну казалось неуместным спрашивать женщину о терзающих ее личных вещах, но один вопрос он ей все же задал. Дело в том, что его тетя продолжала всякий раз перед сном нашептывать про себя какие-то слова, и однажды, когда они сидели друг напротив друга и очищали овощи, Деян спросил:

– Тетя, что ты все время шепчешь, когда ложишься спать?

Марина посмотрела на него в грустной задумчивости и произнесла:

– Я молюсь, мальчик мой.

– Кому?

– Кому придется, а чаще всего Перуну. И, глядишь, он слышит мои мольбы. Сколько уж дней со мной не случалось болезни, а? – она даже позволила себе улыбнуться, – Он заступник наш.

Деян криво улыбнулся и покачал головой. Он-то знал, что никакой Перун здесь своей лепты не вносил, а все то травы, которыми он больше года потчует женщину. Правда, это был первый и последний раз, когда Деяну довелось усомниться в реальности высших сил, потому что следующие произошедшие с ним события перевернули его понимание мира с ног на голову.

Глава 3

На улице стояла теплая июньская погода. Марину уже больше двух недель не беспокоили приступы, потому этим утром Деян осмелился оставить ее одну, а сам пошел с другими детьми и подростками села собирать ягоды. В лесу было множество ягодных полян и зарослей, и дети разбрелись кто куда. Деян, например, сперва нашел отличную жилу земляники, затем добрался до малины, и так все шел и шел вперед, покуда голоса детей не остались позади. Сделал он это нарочно – ему нравилось работать при естественных звуках и не отвлекаться на разговоры. А заблудиться он совершенно не боялся, ведь ближний лес был ему хорошо знаком; лукошко у Деяна было большое, но и он уже не хилый. Поэтому мальчик поставил своей целью не возвращаться домой, пока оно не будет наполнено доверху. Вот он снова вышел на поляну полную земляники, и принялся обрывать все, что видит, как вдруг прямо перед ним раздался голос.

– Тут тоже есть ягоды!

Деян сначала оцепенел от неожиданности, затем осторожно поднял голову. В нескольких саженях от себя он увидел маленькую девочку, одетую в белую сорочку до колен. Она помахала ему рукой и продолжила стоять на том же месте, посреди поляны земляники. Деян сперва подумал, что ему мерещится, и даже протер глаза для верности, но девочка никуда не исчезла.

– Как тебя зовут? – тут же спросила она просто.

– Меня? – воскликнул ошарашенный мальчик.

– Ну а кого? Тут окромя тебя никого нет, – засмеялась девочка, – Так как?