Шрифт:
От автора.
Здравствуйте, мои дорогие читатели! Я прямо сейчас задумался, как правильно к вам обратиться: дорогие девочки и мальчики? Или юноши и девушки? Может быть, молодые люди? Есть в жизни каждого человека такой возраст, когда он уже не ребенок, но и взрослым его никто не считает. В общем, нелегка жизнь тинэйджера, особенно, начинающего. (Родителям – привет!)
Сразу признаюсь, что эта книга – новый для меня опыт. Раньше я никогда не писал о подростках и для подростков. Честно говоря,
У меня есть один юный друг – крайне обаятельная и вполне образованная барышня полных семи лет. Конечно, с ее родителями я знаком много дольше, чем с ней. Но наша дружба ценна для меня сама по себе и из наших разговоров я выношу немало нового.
Однажды она спросила: "Почему ты не напишешь книгу для нас?"
– Кто эти "мы"? Ты и твои папа с мамой или ты и твои ровесники? Если речь идет о тинэйджерах, то скажи честно, разве, вы книги читаете?!
– Интересные – читаем!
В общем, я невольно, стал об этом думать. А потом, решил написать. Такую, как заказывали – интересную. Но что интересно детям, простите, молодым людям, сейчас? Когда мне было несколько за десять, книгам не приходилось соперничать с гаджетами…
Но друг пришел – точнее, пришла – на помощь. "Пиши про приключения!"– предложила она. Так и появилась эта история о разнообразных и, надеюсь, неожиданных приключениях девочки Мишель, и ее приятеля Никиты, которые оказываются в прошлом – в общине северных воинов – викингов. И в отличие, от он-лайн игр-стратегий, им приходится адаптироваться в этом мире, хотя бы для того, чтобы суметь вернуться.
Я уверен, что в вас, мои дорогие читатели, ничуть не меньше мужества, силы духа и пытливости ума, чем у предыдущих поколений. Вы сможете мысленно поместить себя на место персонажей чистой силой воображения: без дополнительных подпорок в виде компьютерной графики и анимации.
Не могу не сказать еще два слова о людях, без труда которых, эта книжка не стала бы собой. Во-первых, рисунки – иллюстрации – к ней нарисовала молодая талантливая художница Анастасия Мелихова, которая сумела точно почувствовать, передать характеры героев и события. Ее графика – это улучшенные, стилизованные картинки в тетради скучающей на нудных уроках, школьницы. Она стала неотъемлемой и очень ценной частью книги.
Во-вторых, литературной редактурой я обязан Виктории Черножуковой, в спорах с которой закалялся этот текст.
Я очень благодарен этим людям за мою… за нашу книгу!
Итак, уважаемые и молодые люди! Книга ваша: для вас и про вас. Надеюсь, что вам понравятся сюжетные линии, герои. Надеюсь, вам будет интересно. Потому что именно ради того, чтобы вам было интересно, я писал эту книгу.
С уважением, Сергей Беспалов
Пролог
Круглый белый камень, полетевший с тропинки вниз, в бесконечную, темную пропасть расселины, вызвал неповторимый аккорд сильного шума и грохота, который, в свою очередь, стал причиной громких криков, внезапно проснувшихся и, очевидно, недовольных этим пробуждением пернатых обитателей скал. Однако, это обстоятельство не нарушило быстрого, твердого шага трех крепких, одетых в боевые доспехи воинов.
Они поднимались друг за другом наверх, на вершину мраморной скалы по каменистой узкой тропинке к тайному, скрытому от непосвященных, входу. Этот вход, едва заметный отсюда, вел на затерянное в горах ровное, усыпанное северными цветами, мхом и травой небольшое плато, как будто самой природой укрытое от чужих глаз.
– Все. Пришли. На месте.– проговорил предводитель норманнов, глядя, однако, не на товарищей, а на открывшийся перед ним вид, который, несомненно, был наполнен какой-то особой силой. Силой, способной сковывать мысли и движения, заставляющей любого считаться со скрытой в ней и только ей подвластной магией.
На небольшом плато рос разлапистый, вечнозеленый тис. Дерево окружала золотая цепь, свисавшая до земли с острых ребристых камней, которая одним концом крепилась к каменному изваянию – идолу – стоящему в центре плато. Его лицо, глаза, вырезанные так искусно, что невозможно было отвести взгляд, как будто смотрели путникам внутрь, в душу, в самые
сокровенные мысли и предупреждали их от необдуманных шагов.
В самой мраморной скале, такой ровной, что переливалась, как морская гладь под лучами солнца сотнями
бликов, чернел вход в пещеру. Там столетиями ожидала гостей хозяйка этого места. Мудрая жрица верховных богов. Древняя хранительница херга(1) – Северного святилища. К ней прибыли со своими вопросами, конунг Зигвард и двое его дружинников: молодой Олаф и берсерк Ральф – прославленный воин по прозвищу Мудрый Волк.
В ожидании жрицы прошло немало времени, но мужчины не позволили себе сделать даже шаг в сторону входа в пещеру. Они не смели нарушать тишину, окутывавшую это место, поэтому стояли в молчании, не совершая движений, не издавая звуков.
Их ожидание не было напрасным. Из темноты пещеры показался силуэт, и на поляну заросшую душистым вереском, вышла колдунья, держа в одной руке железный посох, а в другой – хрустальную прозрачную пирамиду, в которой разноцветными сполохами преломлялось солнце.
Для конунга Зигварда эта встреча со жрицей была не первой. Вид старой колдуньи не вызвал у него особенного удивления или страха. Но Ральф с Олафом не видели ее раньше и напряженно замерли, не зная, чего ожидать. Жрица Тарборг – Защищенная Тором – была стара и безобразна. Она выглядела гадким пятном среди этого восхитительного пейзажа, вызывала неприязнь
и отвращение. Глаза ее были навсегда закрыты веками. Казалось, что они не открывались никогда на протяжении ее существования на земле. Синие губы сжимались едва заметным штрихом. Кривой тонкий нос был задран вверх как клюв. Она была одета в кожаное длинное платье, прикрытое сверху шерстяной накидкой. Такой же шерстяной платок покрывал голову, седые спутанные космы и золотой, с белым камнем в центре, массивный обруч.
– Я слушаю тебя. Подойди ко мне, Зигвард! – проговорила она, обращаясь к одному лишь конунгу.