Соловей в море

Муратов Александр

— Слушай третий вопрос! — все еще улыбаясь, произнес Игг, и протянул ко мне свою внушительную лапу, сложенную в кулак, — Вот здесь, у меня в кулаке, жучок. Такой же мелкий и надоедливый, как каждый смертный, что приходит сюда, тщетно надеясь попасть в Палату Древних и обрести ее сокровища! Так ответь мне, да без промедления, жучок жив или мертв?

— Вот так я и знал! — я театрально всплеснул руками, — Так я и думал! Как же может быть по-другому? Ты специально третьим задал мне вопрос, который не имеет прямого ответа!

— Сдаешься? — с надеждой спросил Игг, приоткрыв пасть, в которой, похоже, ни одного зуба не было.

— Ну вот еще! — я сдаваться не собирался, притча эта

была мне прекрасно известна, так что ответ был готов моментально, — Если я скажу, что жук мертв, то ты раскроешь лапу, и покажешь, что он жив. Если скажу, что жив, то ты раздавишь его в кулаке и покажешь мне, что он мертв. Так что правильный ответ — все в твоих руках, Игг, то бишь лапах. Жизнь и смерть этого жучка, а заодно жизнь и смерть мои и вон того мрачного выпендрежника по имени Альбедо, все в твоих лапах.

— Не интересно с тобой, все-то ты знаешь!.. — пожаловался мне Игг, после чего вопросительно заглянул мне в глаза, — Давай еще одну задам?

— Ну уж нет! — улыбнулся я, — Я все требования выполнил, теперь твоя очередь!

Игг недовольно зашипел, и полез прочь с кучи голов, на которой лежал, и я смог его подробнее рассмотреть. Все-таки он был скорее похож на гигантскую саламандру, чем на маленького дракона. Гигантскую крылатую саламандру… Интересно, может ли он плеваться огнем? Еще интересно, хочу ли я это узнать?

Змей тем временем освободил кучу и пошуршал в направлении дальней стены, где принялся по-собачьи рыться в куче наваленных костей и черепов. Пришлось посторониться, так как кости вылетали из-под его лап со скоростью снаряда, выпущенного из большого корабельного метателя. Наконец, раскопки были закончены, и Игг полез обратно на свою кучу полуразложившихся голов.

— Иди! — пробурчал он в мою сторону, — Я посплю пока!

Мне вот туда, в кучу костей лезть что ли? В поисках поддержки я оглянулся на Альбедо, и хорошо, что это сделал. Тот показывал мне пантомиму, как он что-то разворачивает, а потом читает. Что происходит? Я посмотрел на остальных участников отряда, но они все показывали то же самое, за исключением тощей лучницы, которая откровенно хохотала над ними всеми. Открыть и прочитать что-то надо? А, личку прочитать!

Альбедо Яркий: «Сол, очень важно! Предметы бери в особой последовательности, сначала центральный, потом крайние, правый и левый, потом из середины, левый и правый, потом оставшиеся, правый и левый! Встречаемся в той же таверне».

Я закрыл личку и показал Альбедо большой палец. Тот, судя по движению плеч, горько вздохнул, развернулся и пошел к остальным, в проход. Я же засветил себе личный светильник, полученный от Альбедо вместе со свитками, и двинулся к месту раскопок.

Ничего особенного, кроме инфаркта у моего хомяка, не произошло. Я спускался по пологой короткой лестнице через проход, стены которого были отделаны глиняными кирпичами. В основном обычными, но вот примерно каждый десятый был цветным. Тем самым цветным кирпичом, который при распознании опознается как «Глиняный кирпич», но на аукционе стоит бешеных денег. Грешен, пытался отколупать. Ничего не получилось, конечно. А жаль.

В конце спуска находилась небольшая комната с угольно-черными стенами и потолком, которые загадочно мерцали в лучах светильника, как будто покрытые бриллиантовой пылью. Посредине комнаты находились семь столбов из такого же материала, примерно по грудь мне высотой, на них находились предметы, которые стали один за другим перекочевывать мне в мешок в порядке, обозначенном моим мрачным приятелем. Рукоять меча с половиной обломанного лезвия. Полотняный мешочек с горлом, перевязанным веревкой. Позеленевший бронебойный наконечник копья. Блестящий

как новый механизм из нескольких дисков, в котором я без труда узнал астролябию. Хрустальный шар с колыхающимся внутри двуцветным дымом, багряным и серым. Брошь белого металла с крупным голубым бриллиантом посередине и десятком пустых гнезд под мелкие камни вокруг. Серебряный кувшин, почти почерневший от времени. Все неопознанное, конечно же, все нужно тащить к специалистам… Какое же искушение! Кинуть этого властелина тьмы недоделанного, опознать предметы и загнать их через анонимный аукцион! Но не буду. Не потому, что не могу, а потому что не буду и все. Хоп сказан, и я, как вальдирец старой закалки, должен его сдержать. Тем более, что Альбедо мне десять тысяч должен!

Свиток перемещения сделал свое дело как надо, переместив меня к той кафешке, где меня так удачно развела Ася. Через пять минут я уже входил в знакомый кабинет трактира.

Все уже были здесь, сидели на диванах и креслах, оставив ближний ко входу диван свободным. Аль, сидевший в центре дивана, окруженный справа Асей, а слева фигуристой магичкой, сделал мне приглашающий жест, указывая на свободный диван. Пока я усаживался и наливал себе пива, он покопался в сумке, и выставил на стол приятно звякнувший бархатный мешочек. Я, в свою очередь, вылакав полкружки в один присест, забрал мешочек и выложил на стол все семь предметов, один за другим, вызвав тщательно сдерживаемое оживление среди всех присутствующих.

— Выбирай! — сказал я и снова присосался к пиву. Альбедо не мешкал, аккуратно взял шар с двуцветным дымом и спрятал к себе в сумку. Ася немедленно выразила свой восторг, едва слышно быстро-быстро похлопав в ладоши, заслужив неодобрительный взгляд магички и тихий смех лучницы.

Моя очередь выбирать. Я забрал себе, естественно, астролябию и, слегка помедлив, брошь с бриллиантом. Астролябия может пригодиться, а брюлик, если что, и загнать можно. Альбедо взял наконечник копья, а я, слегка помедлив, серебряный кувшин. Последним его выбором был обломанный меч, мне же достался мешочек. Что теперь со всем этим богатством делать, ума не приложу. Опознать, наверное, а там видно будет.

Все из группы Альбедо как по команде встали, и направились к выходу из зала. Сам Аль остановился рядом со мной и, слегка помедлив, спросил:

— Не хочешь к нам присоединиться? Ты везучий, нам такой пригодится.

— Нет, — ответил я, с улыбкой глядя на закатывающую глаза и разводящую руки магичку, — У меня свой путь.

Альбедо слегка хлопнул меня по плечу и вышел вслед за остальными. Я же неспеша допил пиво и двинулся в сторону здания аукциона.

Хлам. Мусор. Отстой. Так можно в трех словах описать три доставшихся мне предмета из четырех. Кошель Мухаммада Плешивого, квестовый предмет. Кувшин Солмана, сына Дауда, квестовый предмет. Брошь мадам Муар, квестовый предмет. Камень в ней, кстати, поддельный. Поиск по форуму никаких результатов не дал, значит эти квесты еще не обнаружены, что автоматически сводит ценность предметов к нулю. Астролябия только порадовала.

Астролябия Жона Аргента.

Навигационный прибор, выполненный неизвестным мастером из неизвестного сплава, не поддающегося коррозии. Использовался знаменитым пиратом Жоном Аргентом, о чем свидетельствуют руны Ж.А. на торце главного диска.

Эта штучка у меня долго не задержится, будет обменяна на еще одну единичку репутации с адмиралом Дублоном. И есть у меня очень сильное подозрение, что попадание этого предмета в мои руки есть второе, если не третье дно похода Альбедо в скрытую комнату под орочьим местом для собраний…