сон для двоих
Шрифт:
Попался навстречу прангол, стрелять в него не стали, пробежали мимо неповоротливого двухголового существа. Дернет удивился, как столь медлительное существо может существовать среди хищников Зеленого Лога.
– У него потрясающая способность к регенерации, - отозвался Фидрий.
– Прангол отращивает себе заново любую конечность, кишечник, и даже голову. Голову, правда, только одну, если прострелить обе, ему конец. Охотятся на него только мгорелы, и то, если подстерегут на бугре, где сбоку можно достать мягкое брюхо.
– Я слышала, гумноды их тоже ловят, - не
Навир оглянулся - единственный гумнод сзади пока держал свою обычную дистанцию. Через некоторое время стала ясна причина исчезновения переднего эскорта: тракт впереди расплылся и задрожал. Прямо на них надвигалась зыбкость. Двигалась она необычно быстро, но это никого даже не удивило - в этом походе неожиданности следовали одна за другой, на привычный ход событий разведчики и не рассчитывали.
Асамбер дал команду залечь и не дышать. Уйти в сторону не рискнул - после своего сна он твердо решил двигаться только по асфальту, какую бы цену не пришлось за это платить. Сам он, как боец арьергарда, залег лицом назад. И тут же увидел, как прангол неспешно, но упорно ползет по следам группы. Они лежат, а двухголовый ящер подползает все ближе.
Зыбкость налетела стремительно: зачесались с внутренней стороны глазные яблоки, ноздри обожгло сухостью, в животе будто кололи мелкие иголочки. Неприятно, страшновато, но терпимо. Вот вставать, когда зыбкость ушла к северу вдоль тракта, оказалось трудновато. Тело плохо слушалось. А прангол, заметный даже сквозь зыбкое марево, продолжал упорно ползти по их следу.
– Привал, командир?
– спросил утомленно Фидрий, вытирая крупные капли пота со лба.
– Я что-то ослабел, ноги не держат.
– Договоришься вон с тем пранголом без стрельбы, будет тебе привал...
Фидрий посмотрел Навиру за спину и поднял рюкзак с дороги. Больше на усталость никто не жаловался, но некоторое время они шли довольно медленно, только стараясь не дать ящеру себя догнать. Потом отдышались и зашагали бодрее. Одна за другой проползли еще три зыбкости, но они пересекали им путь, и лишь в одном случае пришлось слегка замедлить шаг.
– Кейтана, Лакира, впереди плетун в засаде. Смотрите внимательно, - предупредил Навир.
Девчонки подняли скорострелы, внимательно оглядывая каждый древесный ствол. Но крылатый хищник выбрал жертвой гумнода: желто-зеленое тело мгновенным прыжком метнулось с дерева, на лету расправляя огромные крылья. Когтистые лапы впились гумноду в плечи, а острый клюв ударил в затылок. Взмахнув крыльями, плетун поднял свою жертву в воздух. Два гумнода, шедшие чуть впереди, попытались схватить сородича длинными руками, но плетун уже летел над опушкой, поднимаясь выше с каждым взмахом. Гумнод висел в его лапах безвольной тряпкой. Взмах, еще взмах - и летучая тварь со своей добычей скрылась за деревьями.
Гумноды горестно взвыли, но не остановились. Они так и продолжали шагать впереди людей, соблюдая однажды установленную дистанцию.
– Первый раз своими глазами вижу, как охотится плетун, - восхищенно сказала Лакира.
Ей никто не ответил.
– Обойдем?
– Идем прямо, - ответил Навир, - я первый, Кейтана, держись за мой рюкзак.
Последним выпало идти Дернету. Туманка попалась густая, пальцы вытянутой руки не разглядишь. И, как обычно, удаленные звуки в тумане казались близкими, а невозможность определить направление тревожила. Командир вел группу напролом, самым быстрым шагом. Туманку они преодолели, в привычных Навиру земных единицах времени, меньше чем за двадцать секунд. Однако, выйдя из тумана, гумнодов впереди они уже не увидели. Прошли больше ста шагов - а эскортирующий их сзади гумнод так и не появился.
– Может, они нас в ловушку вели?
– встревожено предположил Фидрий.
– Довели, теперь сопровождать незачем, вот и ушли.
– Здесь слева редколесье начинается, а справа большой луг. Незамеченным никто не подойдет, охрана нам здесь не требуется. Думаю, нас проводили подальше от города, а дальше гумноды себя уже не так уверенно чувствуют, вот и вернулись, - предположила Кейтана.
– Они что, разумные, по-твоему?
– набычился Дернет.
Исчезновение гумнодов напугало всех. Фидрий впервые после свидания с Подвальной Орхидеей озаботился своей безопасностью, Кейтану беспокоило необъяснимое поведение гумнодов, Лакира тревожно прислушивалась к птичьим крикам, пытаясь понять, в каком направлении удалился их незваный эскорт. На Дернета, который предложил отыскать укрытие и отдохнуть там, она шикнула, чтобы замолчал. Постояли в молчании. Ничто вокруг опасений не вызывало, но командир читал на лицах спутников тревогу и растерянность.
– Кто боится, что нас в ловушку привели?
Поднял руку Дернет, недоуменно пожала плечами Лакира, кивнул утвердительно Фидрий. Кейтана тоже сочла ситуацию ловушкой, только она не считала, что она захлопнется прямо сейчас.
– Назад пойдем? Шутка, - пояснил Навир, отвечая на возмущенные взоры разведчиков.
– Тогда вперед?
– А что у нас впереди, в конце дороги?
– спросил Фидрий.
– Если никуда не сворачивать, то причал у мельницы. До темноты можем успеть. А там нас спасатели на лодках подберут.
Фидрий заметил, что возле мельницы всегда жили тураки, и приближаться к ней ему не хочется.
– Тураков хоть наше мясо не интересует, - Дернета человекобыки не волновали, услышав о лодках, он повеселел.
– А если мы до темноты не успеем?
– усомнилась Лакира, - вдруг по дороге кто встретится?
– На пару часов хода нам факелов хватит, по тракту можно и в темноте идти. Опять же - ночью тураки спят, - уговаривал Асамбер.
– Лишь бы сил хватило. Я считаю, этот вариант самый безопасный.