Сонник Инверсанта
Шрифт:
Впрочем, мое решение о войне вызвала среди Визирей настоящую панику. Честно скажу, оно напугало и меня самого, но вещие сны на то и вещие, чтобы к ним прислушиваться. И именно эти сны уверили меня в том, что сегодня день Великой Агрессии. Пользуясь разбродом в политических кругах артов, Ванессия вошла в сговор с оппозицией Пахарей и с ночных вертолетов сбросила на нашу территорию несколько диверсионных отрядов. Параллельно ее моторизованные колонны приблизились к Кавказскому хребту и вторглись в пограничное ущелье. Как раз это я и попытался растолковать своим Визирям. Ясно было, что мне не хотят верить, что мне боятся поверить, однако на выручку пришел Адмирал. В своей зажигательной речи, он сломил их упорство, убедив проголосовать за начало военных действий. Господин
Утерев с лица клейкий пот, я взглядом отыскал офицера связи.
– Что доносит разведка?
Встрепенувшийся офицер подскочил ближе, скорчил виноватую мину.
– К сожалению, пока молчат. В ущелье запущена пара беспилотных зондов, но, должно быть, скалы перекрывают радиосигнал. Вот уже четверть часа мы не получаем на экранах никакой картинки.
– Так запустите третий!
– Видите ли, Ваше Величество, – робко вмешался советник Пантагрю, – третьего зонда у нас попросту нет. Перед началом боевых действий на вооружении было всего два…
Я прервал его взмахом руки.
– Понятно. Теперь можете смело считать, что теперь у вас нет и этих двух зондов.
– Вы хотите сказать…
– Разумеется, их сбили.
– Но кто?!
– Те, кто движется сейчас по дну ущелья.
Вторя нашей беседе, тревожно запиликала рация, а секундой позже закричали сразу несколько связистов:
– Ваше Величество, их заметили! Только что заметили!…
Как выяснилось, пилот дежурного вертолета, пролетая над ущельем, на свой страх и риск решил спуститься чуть ниже. То, что он рассмотрел, пилота ошеломило. Ущелье буквально кишело чужими войсками. Танки, бронетранспортеры, гусеничные тягачи и самоходки – все это стальной лавой катилось к выходу из ущелья. Само собой, вертолет тут же запеленговали и на подъеме обстреляли сразу несколькими ракетами. Уже подбитый, он все-таки успел доложить об увиденном, после чего рухнул вниз.
Пилота было жаль, а потому никакой радости я не испытывал. Тем не менее, вся моя свита глядела на меня уже другими глазами. Сотни единиц техники, тысячи и тысячи солдат двигались к границе Артемии, и догадаться об их намерениях было крайне несложно. Готовилась акция вторжения, и именно ее я предсказывал неделю назад, убедив генеральный штаб и Палату Визирей в необходимости превентивных военных действий. Пожалуй, один только Адмирал поверил в мои предвидения, всех прочих пришлось убеждать в приказном порядке. При этом около десятка строптивцев пошло под арест, а одного сердитого генерала я даже вызвал на поединок, что вновь оказало на всех присутствующих отрезвляющее действие. Если гражданское лицо без особых усилий обезоруживает опытного вояку, это о чем-то да говорит. По крайней мере, силовой аргумент играл и в этом мире свою решающую роль.
– Ваше Величество! – вновь залопотал офицер связи. – Только что вышел на связь капитан разведроты. Он также видит вражескую колонну и умоляет, чтобы мы срочно отходили! Они приближаются на скорости в пятьдесят километров в час. Еще пять-десять минут, и будет поздно!
– Ну, пять минут – это не так уж и мало. – Я кивнул Пантагрю. – Объявите готовность номер один и вызывайте журналистскую группу.
– Но Ваше Величество…
– Давайте, давайте, Пантагрю! Не заставляйте меня терять время.
Пока толстяк бежал отдавать нужные команды, я с задумчивостью оглядел скальный кряж. Забавно, но я помнил его до мельчайших подробностей, до последних трещинок и гранитных складок. Горбатые извивы гор, обморочно высокие пики и, конечно же, гигантская многотонная лепеха, карнизом нависающая над выходом из ущелья.
Между тем, Пантагрю успел привести журналистов. Пестрая толпа служителей прессы суетилась неподалеку от нас, спешно устанавливая съемочную аппаратуру, готовя диктофоны, фотоаппараты и блокноты.
– Одна камера на нас, другая – на кряж! – я нырнул в башню, хлопнул по плечу стрелка. – Все готово?
– Так точно, Ваше Величество. – Смуглолицый паренек блеснул в полумраке сахарным оскалом. – Бронебойным, как и говорили.
– Отлично! А теперь помоги навести пушечку вон на тот карнизик. Чтобы как раз под основание. Достанем, нет?
Стрелок на секунду припал к прицелу.
– Запросто! Тут всего-то метров девятьсот.
– Тогда подвинься. – Я уселся на его место, прижавшись к резиновому наглазнику, разом приблизил себя к горному кряжу. Кнопки управления стволом были уже под руками. Я нажал правую, и перекрестие прицела плавно подплыло к основанию скального надолба. Можно было еще подкорректировать прицельные планки по высоте, но в этом не было особой необходимости. Все должно было получиться даже в случае, если бы я выпустил снаряд просто в небо.
– Орудие к стрельбе готово, Ваше Величество!
– Тогда, приступим, – я сосчитал про себя до трех и притопил массивный спуск. Танк вздрогнул от оглушительного выстрела. В голове, не прикрытой шлемофоном, загудели басовитые колокола, а трассирующий снаряд полетел прямиком к цели. Не глядя на то, что произойдет дальше, я снова вылез из башни. Настал черед хроникеров, а я свое дело сделал, как положено.
Грохот далекого взрыва показался невинным перед грохотом обрушивающихся скал. Горы почти километровой высоты на наших глазах начали шевелиться и оседать. Земля задрожала, отвечая на обвал утробным гулом. Это было мини-землетрясение – и вызвал его один-единственный снаряд моей пушки. В сущности, все так и должно было случиться. Это была судьба, и не столь уж важно, что инструментом этой судьбы был выбран новоявленный Кандидат-Консул. Все было кончено менее, чем за минуту. Каменные махины сползли вниз, и пыльные облака заволокли ущелье, образовав над хребтом туманную шапку. Кровавое действо завершилось. Ванессийская армия была похоронена под толщей камней.
Это нельзя было назвать кладбищем, и все же, двигаясь по обломкам скал, мы почти воочию слышали, как похрустывают погребенные под каменным крошевом кости.
Мотоцикл Адмирала Корнелиуса забросили на мой танк, а сам он сидел рядом, то и дело нервно утирая взмокшее лицо платком. Возбуждение свиты передалось и ему. Не замечая ироничного взгляда сидящего рядом Звездочета, он болтал и болтал, даже не пытаясь остановиться.
– Воистину блистательный ход! Одним выстрелом – двух зверей! Похоронили армию неприятеля и породили землетрясение…
Раскрасневшийся Пантагрю согласно кивал.
– Это не просто везение, это фатум! Землетрясений подобного масштаба у них не было уже лет сто или двести. Говорят, Чингидин строили неплохо, но это действительно был древний город – пожалуй, даже постарше Киева. Ничего удивительного, что он не выдержал натиска стихии.
Я обернулся к Адмиралу Корнелиусу.
– Там действительно все так плохо?
– Хуже не бывает! – восторженно брякнул он. – Разведка сообщает, что обрушения плотины не ожидал никто. Их залило! По самые крыши. По слухам, затоплен даже правительственный бункер. А это связь, управление войсками, все! Теперь у них ни продуктов, ни вооружения, ни техники. Добить Ванессию – пара пустяков…