Соседка
Шрифт:
— Надеюсь, наказание не будет таким жестоким, — громко проговорила гостья.
— Слоун! — вскричала Алисия и бросилась вниз по ступенькам навстречу подруге. Она так крепко обняла девушку, что та стала еще больше переживать свою вину. — Господи, как я рада тебя видеть! Я просто счастлива, что ты приехала! Спасибо!
— Нечего меня благодарить. Я не сделала ничего особенного.
— Но ты здесь — и это главное. Это так важно для меня. Проходи в дом.
— Но мальчики…
— Им запрещено подходить близко к воде — сейчас так холодно. Я посмотрю за ними.
— Как они быстро растут, — заметила Слоун, взглянув на сыновей подруги, копавшихся в песке.
— Да уж, — согласилась Алисия. Она распахнула стеклянную дверь, пропуская подругу в дом Мэдисона.
Большая гостиная состояла из двух этажей. Обитые светлой и коричневой замшей стулья и кресла уютно пристроились у большого камина. Паркетный пол накрыт ковром из какого-то неизвестного Слоун меха. Яркие картины и плакаты в латунных рамках украшали оштукатуренные стены и могли многое рассказать о путешествиях хозяина дома. На второй этаж вела винтовая лестница. Там стояли лишь письменный стол и стул. Вдоль стен высились книжные шкафы. Вся комната была залита солнечным светом. Слоун это нравилось. Она была уверена, что Картер сам спроектировал это помещение.
— Хочешь лимонада?
Не дожидаясь ответа, Алисия направилась в кухню, которая отделялась от гостиной лишь стойкой. Пока она смешивала охлажденный концентрат розового цвета с содовой водой в высоких бокалах, Слоун осматривала комнату. У Картера был идеальный вкус. В шкафах стояли самые разные книги, начиная от философских и религиозных произведений и кончая эротикой. У него была отличная коллекция пластинок. Когда Слоун смотрела на его вещи, у нее возникало чувство, что она прикасается к душе Мэдисона. Ей очень хотелось осмотреть весь дом, но, поскольку Алисия не предложила, она не решалась попросить об этой экскурсии.
— Как полет? — спросила Алисия, вручая подруге высокий стакан со льдом.
— Очень шумно. Везли двух младенцев, которые ни на минуту не замолкали.
Алисия усмехнулась.
— Ты не замерзнешь на террасе? — спросила она.
— Нет. Мне так хочется посмотреть на океан.
— Тебе надо было одеться попроще, но ведь от тебя этого не дождешься, — заметила Алисия.
Слоун могла бы рассказать ей, что всю прошлую неделю она щеголяла по Сан-Франциско в джинсах и свитерах, да еще и без лифчика. Правда, девушка сомневалась, что ее подруга поверит этому. Сегодня же Слоун оделась в строгий костюм, состоящий из синей юбки и узкого жакета, из-под которого выглядывала аккуратная блузка. Рядом с Алисией в джинсах и свитере Слоун казалась настоящим синим чулком. И вновь она подумала: как это странно, что Картер мог ее предпочесть яркой и привлекательной Алисии. Разве только он притворялся, для того чтобы заманить ее в постель?!
Эта мысль была невыносимой. Нет! Нет! Нет! Он мог разъяриться, обидеться, даже оскорбиться, но невозможно было верить, чтобы он был таким лгуном!
Алисия раскинулась в удобном шезлонге, Слоун взяла стул и поставила его так, чтобы видеть океан. До них донесся детский смех.
— Ты потом встретишься с мальчиками, а сначала давай поговорим, — предложила Алисия. — Не возражаешь?
— Разумеется, нет. Так в чем дело?
— Господи, ты себе не представляешь, как мне приятно слышать твой спокойный, уверенный голос. — Алисия тяжело вздохнула, отчего ее высокая грудь приподнялась. Слоун старалась не думать о том, как Картер ласкает и целует ее…
— Мне так стыдно, — разрыдалась невеста Мэдисона, оторвав Слоун от ее невеселых раздумий.
— Алисия, прошу тебя, не надо, — успокаивала ее Слоун. — Что тебя так расстроило? И почему тебе стыдно? Не могу себе представить, чтобы ты сделала что-то такое, чего можно устыдиться.
— Я тоже не могла этого представить, — согласилась с ней подруга, вытирая слезы. — Но так уж получилось, что сделала. А стыдно мне оттого, что я ничуть не сожалею о содеянном.
Слоун терпеливо ждала, пока Алисия соберется с мыслями.
— Приехав тогда из Сан-Франциско, — начала она наконец, — я отправилась на Тахо. У меня есть подруга, которая несколько месяцев назад развелась, вот она и пригласила меня провести с ней уик-энд. Перед богом клянусь, Слоун, сама не знаю, зачем я туда поехала… Теперь, впрочем, это не важно… Я поехала и повстречала там… одного человека. Это был красивый мужчина, привлекательный, веселый, и мы отлично провели вместе время, катаясь весь день на лыжах. А потом… потом я осталась на ночь в его комнате, и мы занимались любовью всю ночь напролет, и это было восхитительно!
Алисия явно испытывала облегчение, раскрыв свою тайну. Некоторое время подруги молчали. Наконец Алисия повернулась к Слоун и вызывающе посмотрела на нее:
— Я так шокировала тебя, что ты лишилась дара речи?
Слоун лишь покачала головой, а затем все же выдавила из себя:
— Нет. Нет, совсем нет.
Алисия откинула голову на подушку.
— Да ладно притворяться, — сказала она. — Конечно, я тебя шокировала! Да я, если хочешь знать, сама себя поразила. Конечно, ты можешь принять меня за шлюху, которая ложится с мужчиной, едва познакомившись с ним, да еще и восторженно рассказывает об этом. Ну как объяснить тебе это, Слоун? Разумеется, такая уравновешенная особа, как ты, в жизни бы так не поступила, плюнув на все предрассудки и не думая о последствиях.
Сердце Слоун защемило, ей казалось — еще немного, и она упадет в обморок. В голове у нее гудело. Теперь-то она знала, что это такое — пожертвовать всем ради страсти!
— Не знаю, что со мной случилось, — продолжала Алисия свой рассказ. — Может, горный воздух подействовал?! Мое единственное оправдание в том, что, когда я повстречала Джима Рассела, мы оба были еще так молоды. Мы ведь поженились еще в колледже, и скоро появились ребятишки. А потом Джима не стало, и я вдруг почувствовала себя такой… старой. Старой и изношенной. Словно жизнь пронеслась мимо, а у меня не было времени насладиться ею. Нет, я, конечно, не жалею, что так рано вышла замуж. Нет. Но у меня в жизни не было мгновения, когда бы я никому не принадлежала, когда бы я жила для себя. — Она поглядела на играющих в песке мальчишек. — И такого времени уже не будет, не так ли?
— Нет. Если на будущей неделе ты выйдешь за Мэдисона, то нет, — задумчиво проговорила Слоун.
Ясные глаза Алисии вновь наполнились слезами.
— Вот поэтому я и мучаюсь от сознания вины, дорогая Слоун! Я люблю Картера, но… — Ее голос дрогнул, и она начала нервно теребить ворот свитера. — Может, мне и не следовало тебе всего рассказывать, но я должна была кому-то излить душу. Мы же никогда не были особенно близки с Картером. Наша любовь всегда будет спокойной и… неинтересной. Помнишь, однажды ты застала нас, когда мы целовались? — Слоун молча кивнула. — Этот поцелуй… Я ничего не почувствовала. Знаешь, это звучит смешно, но в тот уик-энд у меня было ощущение, что я изменяю Джиму! Каждый раз, когда я смотрю на Картера, мне кажется, что я вижу Джима. А вот с тем мужчиной на Тахо у меня не было такого ощущения.