Состязание
Шрифт:
То же самое происходило и с другими входами в библиотеку.
* * *
Статус проверки: Работа системы электрификации завершена. Передача сведений об устройстве лабиринта.
Начало телепортации.
* * *
Холли вцепилась в ногу своего отца. Свейн говорил по телефону и, играя с дочерью, попытался освободить ногу.
— Для меня это не новость. Я уже слышал, кто выиграл.
— Слышал?
Свейн строго посмотрел на Холли, когда та полезла
— Да, к сожалению, слышал.
Холли вытащила руку из кармана и, нахмурившись, посмотрела на предмет, лежащий на ее ладони.
— Папа, что это?
Свейн посмотрел на нее и в недоумении покачал головой.
— Можно взглянуть?
Холли протянула ему небольшой серебряный предмет.
— Что там у вас происходит? — спросил Уилсон.
Свейн повертел предмет в руке.
— Ну, доктор Уилсон, может, вы мне расскажете? Ты случайно не знаешь, как у моей дочери оказалась зажигалка «Зиппо»? Она достала ее из моих джинсов, которые ты одолжил у меня, чтобы пощеголять в выходные на твоем мини-родео.
Уилсон замешкался.
— Понятия не имею, как она там оказалась.
— Как думаешь, почему я тебе не верю?
— Ладно, ладно, не продолжай, — сказал Уилсон, — какие у меня шансы получить обратно мою зажигалку?
Свейн положил зажигалку обратно в карман.
— Не знаю, шестьдесят на сорок.
Статус проверки: Телепортация начата.
* * *
— Шестьдесят на сорок?!
Холли достала из холодильника еще одну банку напитка. Свейн прижал трубку к уху и взял Холли на руки, согнувшись от тяжести.
— Господи, какая же ты тяжелая?
Пункт назначения телепортации: Земля.
* * *
— Паи, да ладно, мне же уже восемь...
— Слишком большая, чтобы тебя брать на руки, а? Хор...
В этот момент помещение, где находились отец с дочкой, стало наполняться светом. Загадочное белое мерцание разлилось по кухне.
— Папа... — Холли вцепилась Свейну в плечо.
Свейн медленно повернулся и, словно загипнотизированный, уставился на белое сияние, переливающееся искрами и разрастающееся вокруг него. Свет озарял кухню все ярче и ярче, набирая силу. Свейн обернулся: мягкое белое мерцание превратилось в ослепительный блеск, и куда бы он ни поворачивался, отовсюду в глаза бил поток яркого света, который шел со всех сторон. Он прикрыл глаза рукой, потому что больше не мог терпеть.
— Папа, что происходит?
Свейн прижал Холли к себе, пытаясь уберечь ее от ослепляющего света. Он прищурился: свет окружил их белой стеной, но Свейн никак не мог понять, где находится источник сияния. Подскочив на месте, он взглянул под ноги и увидел, что стоит в круге света. Источником света был сам Свейн! Вихрь влетел в кухню. Пыль и клочья бумаги закружились над головой Свейна, крепко прижимавшего к груди Холли. Он закрыл глаза и чувствовал лишь порывы ветра.
И вдруг он услышал странный голос — мягкий, спокойный, уверенный голос, который произнес:
— Стив, Стивен Свейн, ты все еще там?
Ему потребовалось несколько секунд, чтобы
— Стивен, что происходит? Сте...
Телефон замолчал. Раздался оглушительный грохот, и Свейна окутала темнота.
Шаг второй
30 ноября, 18:04
Многие люди считают, что боязнь темноты преследует их с детства. Дети боятся темноты только потому, что думают, что в ней кто-то или что-то прячется. Но Стивен Свейн знал, что страх перед темнотой испытывают и взрослые люди. Действительно, человеческая потребность видеть часто является такой же незаменимой, как потребность в пище.
Кромешная темнота окружала Свейна, который не понимал, где находится. Странно, что в такой момент ему вспомнились университетские лекции о человеческом поведении. Он вспомнил, как лектор рассказывал: «Различные страхи часто являются плодом человеческого воображения. Иначе как еще можно объяснить тот факт, что женщина ростом метр восемьдесят приходит в ужас от одного вида маленькой белой мыши, животного размером всего в несколько сантиметров? Но сложнее всего объяснить боязнь темноты. На протяжении многих веков ученые-теоретики и родители продолжают утверждать, что в темноте нет ничего такого, чего нельзя было бы не увидеть при свете...»
«С теми, кто так говорит, ничего подобного не случалось, — подумал Свейн, уставившись в окутавший его мрак. Где мы, черт возьми?» Удары сердца отдавались у него в голове. Свейн почувствовал, как волна тревоги медленно прокатилась по всему телу. Нет. Необходимо сохранять спокойствие, мыслить трезво и побеспокоиться о Холли, Он чувствовал, как его дочь прижалась к его плечу и, напуганная, крепко вцепилась в него руками.
— Папа...
«Если бы я мог хоть что-то видеть, — думал он, пытаясь бороться с собственным страхом. — Хоть слабый проблеск, хоть полоска света, хоть что-нибудь!» Он посмотрел налево, потом направо — ничего. Одна чернота, бесконечная, густая чернота. Теперь страх темноты не казался таким уж необъяснимым.
— Папа, что происходит?
Свейн почувствовал, как Холли прижалась головой к его плечу.
— Не знаю, дочка, — ответил Свейн, задумчиво сжав губы.
И тут он вспомнил.
— Подожди-ка, — сказал он, одной рукой держа Холли, а другой неловко пытаясь залезть в карман джинсов. Он облегченно вздохнул, нащупав в кармане холодную и скользкую металлическую зажигалку. Зажигалка щелкнула, издав металлический звук, и высекла искру, которая тут же погасла. Свейн щелкнул зажигалкой еще раз, но безуспешно.
— Господи, — сказал он вслух, — тоже мне курильщик.
— Папа...
— Потерпи, милая, — Свейн положил зажигалку обратно в карман и снова посмотрел в темноту. — Давай-ка попробуем найти дверь.
Он поднял ногу, чтобы сделать осторожный шаг вперед. После этого Свейн понял, почему многие люди так боятся темноты: они чувствуют себя абсолютно беспомощными и не знают, что случится в следующую секунду.
Свейн опустил ногу на пол, твердый и холодный, словно они был из гранита или мрамора. Он сделал еще один шаг. На этот раз пола не было — только пустота.