Совенок. Вода и пламя. Шестая часть
Шрифт:
Шиль плясал вокруг Аля, стараясь успеть везде, прикрывать и тыл, и перед. Когда кольцо угрожающе сжималось, он активировал огненные стены, превращая мертвецов в ожившие факелы. Те какое-то время еще упрямо шли к цели, повинуясь приказу хозяина, но потом их ноги подламывались и они падали, догорать, на землю.
Воздух упругой волной коснулся макушки, а следом пришел жар — помощь от Драго. Даже сквозь прикрытые глаза была видна ослепительная вспышка — пламя очертило круг вокруг парней. Шиль проорал что-то одобрительное.
Аль стиснул зубы,
Тепло камня грело ладонь. Аль еще раз проверил, что ничего не напутал. Полоснул ножом по коже. Щедро окропил артефакт и тот обнадеживающе полыхнул в ответ белым. Отлично. То, что надо.
— Готово, — крикнул он в спину Шиля.
Покачнулся, падая на колено. Артефакт принял не только кровь, но и те крохи силы, которые у него были. Даже на жизненные замахнулся.
Шиль в секунду оказался рядом.
— Дай мне, — требовательно протянул руку, — я донесу. Сброшу.
— Ты не дойдешь, — одними губами выдохнул Аль.
— С твоим защитником дойду.
Аль посмотрел в полные злого упрямства глаза друга.
— Ты сможешь, я знаю, удержать его в подчинении. Я брошу Бездну в источник, и мы выберемся. Верь мне.
И Аль поверил. Вложил ставший уже горячим камень в ладонь друга. Тот даже не поморщился от боли. А потом Аль выпустил давно требовавшего свободы темного защитника. Спроецировал образ друга. Соединил со своим.
Шиль отступил. Темное пламя радостно рвануло наружу, взвилось стеной в человеческий рост — оно видело врага — и покатилось во все стороны, поглотив Шиля.
Аль задержал дыхание, чувствуя, как обмирает от страха сердце.
— А ничего так! — донеслось до него. — Только прохладненько.
Аль выдохнул. Обессиленно опустился на землю. А черное пламя катилось дальше, выжигая все на своем пути. Надолго его не хватит — все же защитник не рассчитан на уничтожение целой армии, но этот холм он точно зачистит.
Калкалос! Аль выругался, рванув в ту сторону, куда упал Архычан.
Успел вовремя. Пламя успело уже подобраться к лежащей туше, едва задев кончик хвоста. Аль прыгнул вперед, больно ударившись грудью о чешуйчатый бок — защитный круг тут же расширился, вбирая в себя калкалоса, а пламя потекло дальше, обходя его по контуру.
Над головой раздался царапающий звук. Аль посмотрел наверх, отступая. Со спины калкалоса, оскалившись, на него смотрел парень в форме шакританской армии.
И Аль поднял меч, приготовившись принять бой.
«Дыхание», — зазвучал в голове голос наставника, и Аль глубоко вздохнул, успокаиваясь.
«Собранность».
Аль выкинул из головы мысли о том, что это его первый бой. Что с мертвяком драться не то же самое, что с живым. Мертвецу плевать на раны. Он и с порезанной рукой будет сражаться с неменьшей яростью. Тут только рубить, как мясник.
А еще он запретил себе думать о том, что успел заметить — бок калкалоса не
Потери будем оценивать после боя. Сейчас сам бой.
«Оценка противника. Ошибка будет стоить вам дорого».
Перед ним шакринарец. Судя по нашивкам на форме — не простой солдат. Еще и меч ухитрился сохранить. Значит, при жизни тот был для него ценен. Шакринарец забыл многое, но тело скорее всего помнит навыки боя — легко не будет.
И в лицо, словно подтверждая, ударил порыв воздуха.
Воздушник, огня ему в глотку! Аль заслонил глаза от летящего в него мусора — щит выдержал удар, второй рукой зашарил по карманам. Артефакт бы… Хоть один. Но все заряженные он отдал Шилю, а остальные превратились в бесполезные украшения после атаки тленом.
Это мертвец, — успокоил себя Аль. Один. Что он с ним и без огня не справится?!
Шакринарец спрыгнул с калкалоса, сразу перейдя в мощную атаку. Тело заныло, напомнив, что оно истощено — столько выматывающих вещей сразу. Ему бы полежать и поспать, а не прыгать по выжженой земле. Еще и камни…
Аль споткнулся, отступил и рухнул, перекатившись, с трудом увернулся от воткнувшегося рядом с головой в землю меча. Спину прострелило болью — камень неудачно вошел под лопатку, зато в голове сразу прояснилось. И пальцы уверенней сжались на рукояти меча.
Не выпрямляясь, он полоснул шакринарца по ногам. Попал лишь частично — парень был ловким и юрким, точно ерьх. Отпрыгнул, даже не поморщившись от пореза, из которого ни капли крови не выступило.
Аль прыжком поднялся, холодно усмехнулся мертвецу, мол, это только начало. Расстегнул рубашку, содрал через голову. Шакринарец отзеркалил, стащив изрядно потрепанный китель с рубашкой.
А потом они оба ринулись в атаку. Затанцевали на склоне. Железо пело, сталкиваясь с такой силой, что искры летели в воздухе. В мертвых глазах нельзя было ничего прочитать. Да и школа боя была Алю незнакома, так что он подстраивался на ходу. Ловил противника на противоходе. Пытался достать: отрубить, отсечь, но тот ловко держал оборону, явно будучи хорошим мечником. Но самым поганым было то, что он не уставал. Алю уже пот глаза заливал, а этот… скакал себе свеж и полон сил, если так можно сказать о мертвеце.
Фильярг мрачно смотрел на принцессу. В голове роилось много чего, но он не торопился озвучивать это вслух. Не до разборок сейчас.
— Мне нужно, чтобы вы нас доставили сюда, — и он пальцем ткнул примерно в центр восточной части империи.
Цветтара нагнулась над картой, всмотрелась, подняла на него удивленный взгляд:
— Это же… — прикусила губу.
— Да, это наши земли. Согласно указу вашего деда, — с нескрываемым удовольствием подтвердил Четвертый. Он не представлял, как его величество объяснит подданным появление в центре империи территорий, принадлежащих Асмасу. В данный момент его волновало другое: — Нам нужен Фальхарский источник. Вы сможете проложить туда портал?