Созвездие неудачи
Шрифт:
– Э-э, нет. В смысле, спасибо, благодарю, - поспешно замотала головой Джет.
– У разумных созданий физическое преимущество не должно выступать решающим аргументом в споре...
Вместо ответа навигатор молча наклонил голову к плечу - удивительно человеческий жест, исполненный иронии.
– Вы не можете заставить меня сделать что-то против моего желания. Вся ваша культура строится на примате и доминировании женщин...
– забормотала Джет, чувствуя, как голос невольно ломается противными визгливыми интонациями и дрожащими обертонами испуганного ребенка.
Но вот это уже точно будет поражение. Полное. А ей позарез нужен верный союзник.
Огромный яут смотрел сверху вниз, утробно порыкивая на каждом вдохе и выдохе.
– Ладно, - она встряхнула кистями рук и сделала шаг, встав на указанное место. Вскинула голову, встретившись взглядом с глубоко посаженными желтыми глазами навигатора «Фелиции». Те казались светящимися изнутри, словно глазное дно выстилал толстый слой биолюминесцентных бактерий.
– Школьный психолог уверял, мир всегда несет нам позитивные перемены. А по какой методике матриархи Найхави укрепляют духовный стержень?
– Методика древняя. Она отточена до совершенства. Для начала: встань ко мне левым боком так, чтобы носок твоей левой ступни был направлен на меня. Вот так...
Часть 4. На лоне дикой природы
- Герр капитан, очень жрать охота.
Соглашаясь с носителем, желудок Рудольфа Вебера громко и выразительно заурчал.
– Не далее четверти часа назад ты чавкал брикетом, - сдержанно напомнил Йонге.
– Один-единственный жалкий брикетик, - Рудольф пнул генератор сжатого воздуха. Гулко хлопнув, надулся герметичный купол «Рейнджера». На этот раз все прошло безупречно: швы не разошлись и клапана не вылетели. Оранжевая палатка замерла, устойчиво ввинтив зубчатые опоры в мелкий галечный песок.
– Высокая генетика требует усиленного питания. Ты вообще заглядывал в состав этих грешных брикетов? Сплошная химия пополам с мутагенами! Где мои натуральные, полезные для здоровья белки, жиры и углеводы?
Проигнорировав стенания напарника, Йонге раскатал и подключил к генератору вторую палатку. Мимо, балансируя контейнером, прошмыгнул грузовой дроид.
– Я тут недавно зачел блог одного парня, любителя экстремальных путешествий по диким краям, - не унимался бортмех.
– Он уверяет, якобы даже из эдакой срани Господней, как наш Шмютцель, можно состряпать отличный ужин. Пальчики оближешь. Значит, сперва обрубаешь паукану конечности и шпаришь кипяточком, чтоб шкура малость размягчилась. Потом обваливаешь в муке, подсаливаешь - и прямиком на сковородку с кипящим маслицем!
– Рудольф плотоядно облизнулся.
– Фелиция, радость моя, просканируй отсеки на предмет восьминогого засранца.
– Шмютцель покинул борт вместе с навигатором, - доложила ИскИн.
– А навигатор, маму его за ногу, где шляется, пока мы вкалываем в поте лица?
– Отбыл на разведку.
– Какую такую разведку?
– Рудольф шлепнул себя по загривку, метко прикончив эндемичную разновидность москита.
– Что он собрался разведывать, юный следопыт? Залежи редкоземельных экскрементов местных динозавров?
– Наличие образцов фауны, пригодной для употребления в пищу.
– О как, - оживился бортмех. Получивший ударную дозу сжатого воздуха «Рейнджер» пронзительно засвистел точечной прорехой между секциями. Йонге ринулся к месту утечки с тубой изолята наперевес.
– Тогда мне нравится ход его мыслей. Крошке Шмютцелю повезло. Поживет еще немного, но потом точно на сковородку... Тэк-с, что у нас по плану дальше? Товарищ Далине, я все-таки настаиваю на необходимости транспортировки пищевого синтезатора!
– Угу. Давай тогда заодно и диван из кают-компании приволочем. Теплое ламповое выживание.
– Ты так говоришь, будто это что-то плохое.
– Естественно, плохое. Сам же орал - даешь суровые походные условия.
– Ладно. С диваном возни больно много, - великодушно признал Рудольф и огляделся. Разбивка походно-полевого лагеря шла полным ходом.
Диспетчерская служба планеты Шайлар встретила «Фелицию» бодрым приветствием на рог-спике, слаикате и таульгарском, ничуть не удивившись запросу на посадку с целью кратковременной туристической вылазки. Из живописных мест оператор, поразмыслив, рекомендовал юго-восточное побережье материка Акциаты. Местные колонисты назвали его Берегом Ризенвельда, в честь первооткрывателя. Фелиция подтвердила получение файла с описанием ядовитых растений, опасных животных и видов, разрешенных к ограниченному промыслу.
Вспыхнул небольшой, но яростный спор касательно приобретения охотничьей лицензии. Объединившиеся Сайнжа и бортмех желали нести кровавую смерть всему большому, опасному и хищному, причем в количествах. Йонге соглашался на аккуратное истребление пары-тройки умеренно опасных тварей, исключительно ради утоления охотничьего инстинкта навигатора и нескольких эффектных кадров для миз Этлин. Теоретически лицензию можно было вовсе не покупать - при населении целой планеты чуть более миллиона, проживающем весьма компактно в двух городах и паре дюжин поселков, на двух континентах Шайлара хватало и непуганой дичи, и нехоженых джунглей. Однако основной спонсор экспедиции в лице миз Этлин проголосовал за неукоснительное соблюдение законности и порядка. Под раздраженное ворчание Сайнжи сошлись на трехдневном разрешении отстрелять не более двух десятков представителей хищной фауны. И столько же крупной травоядной, в целях пропитания.
Ориентируясь по наземным маякам, Фелиция соскользнула с орбиты, прорезала атмосферный слой и воспарила над безбрежным океаном цвета кобальта и бирюзы. Берег Ризенвельда растянулся на полсотни километров - мешанина обглоданных ветром скальных уступов, пляжей, промытых в породе гротов и пещерных систем, пологих холмов и сбегающих к полосе прибоя лесов. Над этим великолепием сияло местное солнце, тысячекратно дробясь и отражаясь в размеренной зыби.
– Если здешние ребята не поскупятся на инфраструктуру и рекламу, они с легкостью отожмут клиентов и у Эйрики, и у Салии, - предрек Рудольф и задумчиво добавил: - Прикупить, что ли, участочек на побережье, покуда цены не взлетели?..