Спасение
Шрифт:
— Всего семь тысяч? — удивлённо присвистнула Кандара. — Тут нет ошибки?
— Это информация, предоставленная управляющим Ониско ИИ. Она актуальна.
— Это странно, — пожала она плечами .
Кандара помнила, что к настоящему времени численность населения некоторых из наиболее крупных астероидных поселений в Солнечной системе приближалась к четверти миллиона. Она взглянула на растущие неподалёку лиственные деревья, которым, как предположила, было от пятидесяти до шестидесяти лет и которые росли тут как в настоящем лесу, словно находясь на поверхности планеты, а не в рукотворном цилиндре, где каждая горсть почвы
Им выделили комнаты в резиденции «Гловет» — десятиэтажном жилом комплексе, расположенном неподалёку от торца. Предоставленная Кандаре квартира на третьем этаже была больше, чем на вилле, находящейся на Найме, но обставлена в том же минималистском стиле, который заставил её задуматься, не было ли это успокаивающим интерьером, специально разработанным психологом. В нём, казалось, была доведена до абсурда идея разумного самоограничения — основного идеологического догмата Дельты Павлина.
* * *
Получив приглашение на встречу от Тайла, Кандара прошла по лабиринту коридоров, ведущих к конференц-залу. Джессика и Ойстад ждали её, сидя в высоких креслах у длинного пустого стола.
Поняв, где находится, она удивлённо приподняла бровь — одна из стен представляла собой выпуклое окно, смотрящее наружу, за пределы оболочки цилиндра. Кандара никогда не видела ничего подобного — обычно толщина защитной оболочки астероидного поселения составляла не менее сотни метров. Одна мысль о проникающем космическом излучении, проходящем через окно, заставляла её нервничать, поскольку прозрачный материал не выглядел особенно толстым.
Несмотря на это, она уселась в свободное кресло, поставив локти на каменный стол, и без страха окинула взглядом открывающиеся в окно виды.
За окном медленно вращался астероид Брембл. В действительности это было не более чем иллюзией — на самом деле вращался Ониско, но Кандаре было сложно убедить себя в том, что цилиндр, кажущийся таким незыблемым, вращается вокруг своей оси.
Из своего наблюдательного пункта она могла наблюдать за расположенными на серо-коричневой поверхности Брембла цехами размером с небольшой город, золотые купола которого блестели в колючих лучах светила Дельты Павлина.
Сапата активировал визуальное наложение, снабдив компоненты изображения идентификаторами. Большинство строений, которые видела Кандара, являлись промышленными станциями, получавшими минералы через связанные с астероидами портальные врата. Водяной лёд, углеводороды и различные газы поступали от лун Ланивет — единственного газового гиганта системы Дельты Павлина.
Из пояснений Сапаты следовало, что более половины станций пока что были заняты тем, что воспроизводили сами себя. Очарованная Кандара наблюдала за блестящими металлическими жуками, медленно перемещающимися по гладкому реголиту, подобно гигантским механическим бактериям. На завершение строительства потребуются годы, но в конечном итоге вся поверхность будет покрыта сборочными линиями, превращая астероид в гигантский сборочный цех.
Яркие ракетные хвосты светились на огромных сборочных модулях, скользивших над сборочными участками. Чуть выше и поодаль были видны огромные туши новых орбитальных комплексов. Компоновка сборочных модулей была однотипной: внутри монтажного кольца диаметром восемь километров располагались титанические устройства, при помощи которых производилось изготовление корпусов — массивные генераторы связывающего поля, подобные тем, что поддерживали городские щиты на Земле. Здесь они выполняли другую функцию: получая с фабрик постоянный поток испарённого материала, они формировали конструкции — связывающие поля останавливали атомы, возвращая материалу твёрдую форму согласно конструкторскому плану.
Кандара восхищённо смотрела на отражения звёзд, мерцавших на гладких, похожих на обсидиан, корпусах огромных цилиндров, выходивших из сборочных колец. Как и в случае с расположенными на поверхности Брембла механизмами, этот процесс имел несомненное сходство с органической жизнью — Кандаре казалось, что она наблюдает за движениями гигантских насекомых.
Ещё дальше, за роями заводских модулей, можно было заметить сияющие как звёзды первой величины уже завершённые производственные орбитальные комплексы, отправляющиеся в многолетнее путешествие по системе Дельты Павлина. Некоторые из комплексов, рано или поздно, доберутся до других астероидных полей, на которых процесс производства начнётся заново. Это заставило Кандару представить Брембл в виде одуванчика, окружённого разлетающимся облаком семян, чтобы снова и снова повторять себя, распространяясь и множась в чуждой всему живому среде.
— Ну, как тебе наш неймановский флот? — радостно спросил Тайл, проследив за взглядом Кандары. — Машины строят машины, практически без какого-либо человеческого вмешательства. Теперь, когда у Ониско есть ИИ восьмого поколения, мы свели участие людей в процессе к минимуму. Ваша экономика на такое не способна.
Кандара поджала губы, соглашаясь со сказанным. Брембл был меньше Весты, являющейся главной производственной базой в звёздной системе, но реализованный здесь производственный цикл был много сложнее.
— Вы собираетесь достичь экспоненциального роста? — спросила она.
— Мы не ставим перед собой такой цели. Комплексы будут воспроизводить сами себя в течение двадцати лет, во время которых производственные линии поглотят Брембл, после чего они перейдут от воспроизводства к изготовлению жилых орбитальных комплексов. Ещё через пятьдесят лет здесь ничего не останется — кроме готовых поселений и множества производственных комплексов у других астероидов системы Павлина.
— Это даже немного пугает, — поёжилась Кандара. — Выглядит как бесконтрольное расширение.
— Нет. Это наш триумф. Мы заявляли, что сможем создать общество, свободное от любых экономических ограничений. Система, которую мы создаём здесь, сделает это возможным. Сейчас у нас на промышленных станциях существует множество отдельных специализированных производств. Но скоро мы сможем перейти к следующей стадии — когда любое поселение сможет удовлетворить не только любые запросы, но и воспроизвести само себя.
— Словно живые клетки, — пробормотала она.
— Именно. Эмили хочет вывести нас на следующий, заключительный этап и добиться на порядок снижения нашего нынешнего уровня технологической сложности — создать одно устройство, которое сможет производить всё, что необходимо для жизни, в том числе и воспроизводить само себя. ИИ восьмого поколения должен справиться с этой задачей. И как только мы закончим работу — экономика вашей универсальной культуры рухнет.