Спасение

Гамильтон Питер Ф.

— Джессика, тебе удалось отключить сеть?

— Всё заблокировано, — тут же отозвалась Джессика. — Единственный работающий канал — это наш с тобой.

— Тогда почему я вижу управляемый по сети дрон? — мрачно спросила она.

— Какой дрон?

В этот момент Кандара наконец-то добралась до второго этажа. До лаборатории оставалось не более пары десятков метров. Но вместо того чтобы броситься к двери, она развернулась, навела цифровой прицел на дрон и выстрелила в него из закреплённого на запястье гамма-излучателя.

Попавший в дрон

поток гамма-квантов вызвал не сопоставимый с размерами дрона взрыв, швырнувший Кандару в стену, словно бы она не весила пару центнеров. Её броня стала жёсткой, защищая тело, но удар всё равно выбил из неё дух. Она стояла на коленях, наблюдая, как тлеющие обломки падают на расположенный двумя этажами ниже пол центрального зала. Кандара повернула голову — в том месте, где дрон находился перед взрывом, в пандусе зияли огромные дыры.

Ещё она заметила тела. Находящихся на спиральной рампе людей раскидало взрывной волной, и сейчас они лежали в неестественных позах. Конечности сломаны, плоть разорвана и сожжена.

Первые несколько секунд после взрыва в атриуме стояла абсолютная тишина.

Затем раненые начали кричать.

— Что случилось? Кандара! Ответь, Кандара! — бормотала в наушниках испуганная Джессика.

— Это был оружейный дрон, — прошептала Кандара.

Сапата тем временем вывел на экран шлема статус систем скафандра. Нанесённый взрывом ущерб минимален, все системы работают в штатном режиме. Поднявшись, Кандара бросилась к лаборатории. Металлическую дверь той искорёжило взрывом. Не останавливаясь, она решила эту проблему снеся дверь мини-гранатой.

Передняя часть её брони синхронно затвердела на доли секунды, приняв на себя осколки металла. Жестом руки Кандара послала вперёд три микродрона. Ведомые простенькими ИИ, дроны слаженно влетели в лабораторию через зияющую на месте двери дыру.

На передаваемом ими изображении была видна стандартная исследовательская лаборатория: вдоль одной стены высился ряд герметичных исследовательских боксов, другую стену занимали заставленные прозрачными контейнерами стеклянные шкафы с образцами. Над находящимися посередине рабочими столами вращались сложные компьютерные абстракции, а дальнюю стену, где располагалась зона отдыха, закрывал аквариум. Картину завершал утыканный трубками бак биореактора, блестящая туша которого занимала целый угол.

Взрыв мини-гранаты, выбившей двери, превратил лабораторию в хаос: дверцы шкафов были выбиты, стеклянные колбы с образцами разбились и расплескали по комнате своё разноцветное содержимое, стекло аквариума зазмеилось трещинами.

Скрывающиеся за импровизированной баррикадой из перевёрнутых столов, Фазан и Артсен стояли на коленях — из их ушей текла кровь, на теле и руках виднелись раны, нанесённые осколками стекла. Фазан направлял в сторону дверей маленькую чёрную трубку, которую датчики дрона отнесли к лучевому оружию, тогда как Артсен выглядел дезориентированным и ошеломленным.

Больше в лаборатории никого не было.

Кандара, стоящая под защитой стены, протянула руку к пробитой дыре. С расположенного на кисти гранатомёта внутрь влетели ещё три мини-гранаты, запрограммированные на детонацию у задней стены — баррикада не защищала противников от атаки с этой стороны.

Сенсоры беспилотника показали ей три взрыва, слившихся в один. Аквариум разбился, и на пол хлынула вода с рыбами, которые бились вокруг Артсена, лежащего на полу в ошмётках сорванной взрывом одежды. Кандара видела его рёбра, торчащие из ран на спине, и сожжённую кожу.

Фазан же, в отличие от напарника, был жив и даже относительно невредим. Он полз к выбитой взрывом оконной раме. Активировав винтовку Гаусса, Кандара прошла в лабораторию через пробитое в стене отверстие.

Противника она не видела — его заслоняла баррикада. Направив винтовку по полученным от микродронов координатам, Кандара выстрелила. Снаряд прошёл через дубовую столешницу, словно она была голограммой, и попала точно в затылок Фазана. Его голова взорвалась облаком кипящей крови и костной шрапнели.

Кандара облегчённо двинулась вперёд, но вдруг из изуродованной плоти предплечий Артсена вылетели тонкие белые стержни.

— Вот же тварь! — выдохнула она, стреляя в них мини-гранатами.

Тело Артсена взорвалось, разлетевшись по лаборатории ошмётками кожи и внутренних органов, но выпущенные им снаряды уже подлетали к Кандаре. Один ударил её по запястью, другой, с застрявшим куском плечевой кости, который вращался как пропеллер, ударил в корпус.

Ещё до удара внешний слой её брони затвердел, поглощая кинетическую энергию. Но защитный костюм ничего не мог сделать с импульсом, отправившим её в полёт через добрую половину комнаты и впечатавшим в стену.

Придя в себя после секундной дезориентации, Кандара огляделась. Датчики шлема показали рой переживших взрывы атакующих устройств, которые двигались в её сторону, сияя в дополненной реальности, словно облако светлячков.

Активировав гамма-излучатель, она направила его в сторону светлячков. Устройство, имеющее собственный привод, поджарило их короткими, точно направленными импульсами. Когда все вылетевшие из трупа устройства превратились в дымящиеся шлаковые точки, она подошла к обезглавленному трупу Фазана и прицельным выстрелом разнесла его в клочья, уничтожив находящиеся в нём атакующие устройства.

— Кандара! Кандара! Сообщи свой статус! — где-то на периферии сознания кричала Джессика.

— Жива, — выдохнула Кандара. — Можешь обратно включать связь. Здесь много пострадавших, им нужна помощь. Артсен и Фазан ликвидированы. Передай полицейским, чтоб были аккуратнее — тела саботажников были нашпигованы атакующими дронами, и только деве Марии известно, сколько ещё таких устройств они попрятали по шкафам.

— Принято. Выполняем, — отрапортовала Джессика, добавив после паузы: — Кандара, мы беспокоимся о Крузе. Его нет в сети.