Спасение
Шрифт:
Вошел Алик с волосами, еще влажными после душа. Он сел напротив меня.
— Нет тренажеров, — пожаловался он.
— Это да. Искренне сожалею.
Засмеявшись, он заказал у стюарда кофе и тост.
— Ну и спектакль устроил вчера ваш босс. Я почувствовал себя в первом ряду на историческом реалити–шоу.
— Мне основные факты были известны, а вот кое–какие подробности — дело иное.
— Удивляюсь, что в этом путешествии они вместе.
— Дело важное.
— Конечно, тут все понятно. Но
Я поднял брови, вглядываясь в красивое, неподвижное лицо Алика Манди. Из Алика получился бы идеальный игрок в покер: его физиономия просто не способна была ничего выдать. А вот голос — голос передает много эмоций. Я догадывался, что он над ним специально работал.
— «Связь» здесь не первую скрипку играет, Алик, — с упреком напомнил я. — Утопийцы особо настаивали на своем участии в экспертной группе.
— А Каллум у них главный решатель проблем.
— У него гражданство второго класса.
— Если вы думаете, что он здесь ради проведения технической экспертизы, так не морочьте себе голову. Может, когда–то он и был инженером, но теперь у него для этой работы есть молодые подручные. — Алик незаметно махнул рукой в сторону Элдлунд и Джессики.
— Что вы говорите?
— Он отчитывается непосредственно Утопийскому совету старейшин, а может, даже и не им. Полагаю, первыми оценивают его мнение Яру и Эмилья. И мнение это касается исключительно вопросов политики.
— Согласен, — сказал я. — И Энсли тоже. В том числе и поэтому он велел мне включить в группу представителей всех по–настоящему заинтересованных сторон.
— Неужели?
В его вопросе прозвучал вызов: старая техника допроса. «Обоснуйте сказанное».
— В истории этому есть любопытные параллели, — пояснил я.
— Продолжайте.
— Когда в пятидесятых–шестидесятых годах двадцатого века началась космическая эра, идейная борьба, среди прочего, шла вокруг гипотез первого контакта. Советский Союз утверждал, что всякая цивилизация, достаточно прогрессивная для межзвездных путешествий, логически окажется социалистической и потому предпочтет иметь дело только с Москвой. Борьба за идеологическое превосходство завершится, мир осенит просветление, а эпохе капитализма придет конец.
— Все инопланетяне — коммунисты? Ну и чушь! Оликсы — передовые торговцы.
— Возможно. Но сегодня у нас вместо Советского Союза имеется утопийская культура. — Я бросил взгляд на Элдлунд с Джессикой, все так же весело болтавших с Луи. — А она готова долго и нудно объяснять, что их «равенство в изобилии» — не социализм, а технологическая эволюция в направлении эгалитарного, гуманистического общества.
— Боже, вы хотите сказать, что Каллум здесь, чтобы уверить пришельцев со звезд, будто все мы со временем станем…
— Добрыми маленькими утопийцами.
— И он обернет контакт по–своему…
— Утопийское общество целиком за мягкость и воспитание. И ожидает, что пришельцы инстинктивно одобрят это.
— В жопу такую мягкость. Покой на грани застоя будет ближе к истине.
— Соглашусь.
— Да ладно, вы же, черт меня побери, работаете на «Связь». Рыночная экономика планет и астероидов Универсалии дьявольски динамична. Оликсы мало имеют дело с утопийцами.
— Оликсы — это одиночный ковчег–колония, у них единственная забота: продолжать путь до края Вселенной, где они встретят своего Бога или Конец Времен. Все остальное на втором месте после их доктрины, так что они по необходимости адаптируются к местным условиям. В системе Сол для них торговля с Землей и хабитатами — средство получить энергию для пополнения запасов антиматерии и продолжения пути. Вот они и торгуют. Нам возразят, что, случись им прибыть не к Солнцу, а к Дельте Павлина, они бы сейчас контактировали с Акитой, следуя утопийской доктрине.
— А это не рвет в клочья пангалактическую теорию утопийцев, согласно которой каждая раса, пройдя период скудости, окунется в изобилие?
— Что касается оликсов, так и есть. Потому–то Каллум надеется в этот раз на более благоприятный исход.
— А как обстоит дело с Юрием?
Я склонился ближе к нему, понизил голос.
— Считайте, я этого не говорил, но Юрий — распроклятый ксенофоб. У него здоровенная заноза в заднице насчет оликсов.
— Но почему?
— По–видимому, ему не по душе К-клетки.
— Бред. Они совершили чудо в медицине. И чертовски дешевое чудо. Все в выигрыше.
Я пожал плечами.
— Я просто рассказываю, какой он есть.
Улыбнувшись, я откинулся назад, чтобы понаблюдать, вырастет ли из посеянного мною зерна сомнения что–нибудь полезное для моего задания.
За стенами «Ровера» темнела Нкая. Длинные полотнища песчанистых риголитов, которые мы пересекали, стали черными как вулканический песок. А впрочем, может быть, им и были: я не геолог.
Каллум объявился к середине утра и задал работы кофемашине. С Юрием они обменялись короткими кивками. Война между ними, как видно, не окончилась и, пожалуй, не собиралась, но перемирие оба соблюдали.
Алик подошел и подсел к Юрию. Минуту оба глядели в окно — мы проезжали мигающий алыми вспышками столб с маяком. Пронзительный свет упал на их лица, окрасил в дикий оттенок крови, а между вспышками тени проливались из прикрытых веками глаз наподобие театральных слез.
— Так что, если анализ покажет враждебность чужого корабля? — вопросил Алик. — У нас есть ядерное вооружение?