Спасенная шейхом

Макмаон Барбара

Туарег протянул руку к машине и ухватился за откидной верх.

— Позвольте мне поехать с вами! Я могу попытаться вернуть фотографии.

Она медлила с ответом, и он продолжал:

— Мне надо кое-что собрать. Я буду готов через десять минут.

Прежде чем она успела ответить, он выключил мотор и вынул ключ.

Она посмотрела на него.

— Похоже, у меня нет выбора.

— Десять минут!

Туарег вошел в шатер и собрал все необходимое для того, чтобы остаться в лагере на несколько дней. А Хэма он поручит слуге. Если ему не

удалось изменить решение дяди, он попытается хотя бы смягчить ситуацию. И сделать так, чтобы Лайзе вернули все фотографии.

— Машину поведу я, — заявил Туарег.

Она пожала плечами и передвинулась на пассажирское сиденье.

Джип подскакивал на неровной дороге. Туарег посмотрел на Лайзу.

— Вы могли попасть в очень неприятную ситуацию. Вдруг лопнула бы шина?

— Но она ведь не лопнула.

— Вам повезло. Пустыня — опасное место.

Она тихо вздохнула и огляделась.

— Может быть, но, по-моему, и очень красивое. Здесь я увидела совершенно иной образ жизни. Вернувшись домой, я подумаю о том, чтобы уехать из Сиэтла.

— Куда?

— В Аризону, Нью-Мексико — в какой-нибудь из штатов, где есть пустыни.

Эта идея уже приходила ей в голову. Она любила чистый солнечный свет, ей нравилось, как скалы и земля меняют цвет с изменением положения солнца.

— Не все любят пустыню. От нее быстро устают, — сказал Туарег.

— Привлекательность пустынных мест заключается в неожиданных контрастах. Думаю, мне понравилось бы жить в Вади-Хируме. Только я бы построила дом ближе к реке.

— Возможно, пятьсот лет назад здесь и протекала река, — предположил он.

— Это мысль, — ответила она.

Пока они тряслись в машине, Лайза изо всех сил пыталась успокоиться и не чувствовать себя предательницей по отношению к профессору. Пару раз машина делала резкие повороты, объезжая кустарники, и ей казалось, что они вот-вот перевернутся. Лайза сидела, вцепившись в дверцу и открыв от страха рот.

— Не бойтесь, машина не перевернется, — успокоил ее Туарег.

— Моя мама тоже так думала, но все же несчастный случай произошел, — возразила Лайза, чувствуя бешеный ритм своего сердца.

— Она погибла в автомобильной катастрофе?

— Да.

Он посмотрел на нее.

— Сколько вам было лет?

— Шесть. Я ехала вместе с ней. — Зачем она ему это рассказывает? Она давно ни с кем не говорила о той ночи.

Он был потрясен.

— Вы пострадали?

— Нет, но моя нога застряла в машине. Шел проливной дождь. Было холодно и темно. Я звала маму, но она не откликалась. — Лайза невольно содрогнулась. Этот ужас никогда полностью не пройдет!

— А потом?

Его спокойный тон помог ей взять себя в руки и ответить столь же спокойно:

— Казалось, прошла вечность, прежде чем по дороге проехала машина. Она остановилась, меня вытащили и отвезли в больницу, куда за мной приехал отец. У меня была сломана нога. Этой же ноге досталось и в песчаную бурю.

— Вы никогда так и не избавились от своего страха?

— Нет. — Некоторое время они ехали молча.

— А вы видели, как умерла ваша жена? — спросила Лайза. Его мать говорила, что у нее была аневризма.

— Вся семья была в сборе, когда она вскрикнула от боли. Все мгновенно посмотрели на нее, но прежде, чем я успел что-либо сделать, она соскользнула со стула на пол. Когда я подбежал к ней, она уже была мертва.

— Я вам сочувствую.

— А я вам.

Лайзе показалось, что общее горе могло бы сблизить их, но Туарег, похоже, после своего рассказа ушел в себя.

Они подъехали к лагерю, когда уже стемнело. Из рабочей палатки, услышав шум мотора, вышел профессор Сандерс.

— Лайза, мы уже начали беспокоиться о тебе! Ваша светлость, вы можете чем-нибудь помочь нам? — спросил он Туарега.

— Министерство взяло руководство раскопками в свои руки, и я не в силах это изменить. Но Лайза рассказала мне о распоряжении молчать о находках. Вы добивались этих раскопок, вы нашли предметы, представляющие огромный интерес. Вы получите за это вознаграждение. И я должен поговорить с министром. Он не имеет права на фотографии Лайзы.

— Меня интересует не вознаграждение, а те предметы, которые мы еще могли бы найти! Они изменят взгляд на историю этой части мира, — сказал профессор Сандерс.

Туарег вышел из машины и направился к рабочей палатке. Лайза видела, как он исчез внутри, и посмотрела на профессора.

— Простите! Я была уверена, что Туарег сможет все уладить!

— В жизни полно разочарований. Но не все еще потеряно. Я рад, что ты благополучно вернулась. — Он медленно, пошел к своей палатке.

Лайза, сверившись с расписанием работы душа, увидела, что там свободно, и быстро вписала свое имя. Все археологи обсуждали неожиданный поворот событий. Самое лучшее время для того, чтобы быстро вымыться.

Душ в лагере не был похож на настоящий душ. Воду заливали в большие резервуары, уложенные на высоком помосте. Днем ее нагревало солнце, и к вечеру она становилась теплой и приятной.

Лайза взяла полотенце, чистые шорты и рубашку и направилась к душевой кабине.

По дороге ее догнал Туарег.

— Ваши фотографии отобраны, и утром их вернут вам. Я также настоял на негативах. Вам позволено взять копии всех блокнотов. Если вы предпочтете отдать их профессору, это ваше право.

— Ах, спасибо, Туарег! Значит, у него будет полный перечень всего, что было обнаружено за это лето?

Он кивнул.

— Куда вы идете?

— В душ.

— Вот как?

— Там нет водопровода, вода подается из резервуаров наверху. И расположен он на краю лагеря, чтобы обеспечить уединенность.

— Тогда я пойду с вами!

Он что, будет ждать, пока она моется? Когда они дошли до брезентовой душевой палатки, он заглянул внутрь, потом огляделся и спросил:

— Скамейки нет?

— Для чего?

— Для тех, кто ждет.

— У нас есть расписание, и никто не ждет.

— Я буду вас ждать!