Спасти демона

Ву Дарья

Сандра захотела сладкую вату, и я повела сестрёнку к продавцам, пока мама направилась в главный шатёр.

– Хочу шарик!
– пискнула Сандра, получив розовую сладость на длинной палочке.

– Идём за шариком, - я оглянулась в поисках клоуна, крутящего забавных зверушек для детишек.

Схватила свою порцию ваты в одну руку, а другой ухватила сестрёнку. Так мы направились к своре детишек, вертящихся вокруг яркого мужичка и высокого баллона с газом. Клоун как раз заворачивал для очередного малыша популярную нынче собачку, когда Сандра расхохоталась и потянула меня за рукав, упрашивая о такой же. Пока мы подходили

ближе к клоуну, я достала из сумочки две кроны и услышала за спиной оклик.

– Сестрёнка Аргуса, здравствуй.

– У меня, вообще-то, имя есть. Альва, - обернулась я к Моргану.

– И у меня тоже! - высунулась из-за моей спины Сандра, смешно махнув белыми хвостиками.
– Сандра!

– Приятно познакомиться, - студент наклонился к Сандре и потрепал её по голове.
– А моё имя Морган.

Сандра ничего не ответила и спряталась обратно за мою спину, вцепившись ручонками в поясок моего платья. Старшекурсник осмотрел меня и улыбнулся.

– А платье тебе идёт, - заметил он.
– Надеюсь, мы скоро увидимся с ещё одним изобретателем Ванвиссер.

– Меня не интересуют изобретения, - смутилась я, понимая намёк на Аргуса.

– Тогда что же? Может плавание?
– Морган склонил голову набок.

Я лишь приоткрыла рот, чтобы вновь отбросить его догадку, но не успела ничего сказать. Группа, стоящих неподалёку ребят, громко позвала пепельноволосого юношу. Морган откланялся и побежал к своим друзьям.

Я же довольно приосанилась. Вот и одноклассник брата верит в моё поступление! Осталось только подготовиться и сдать вступительные экзамены по правописанию, всемирной истории и арифметике.

После короткой встречи с Морганом даже представление показалось мне идеальным! В воздухе сверкали разноцветные хлопушки, напоминая о праздничном салюте высшей школы алхимии и ещё больше будоража моё ожидание. Уже завтра я иду к Жану, у которого бывала лишь в детстве, и всего раз после поимки белого демона. Уж очень интересно было взглянуть на опасное существо! Да и не боялась я, зная, что множественные печати и амулеты сдержат чудовище. Тогда-то и запомнила переполненный гневом бледные глаза с едва заметными точками зрачков, обещающих смерть каждому подошедшему.

– Как вам выступление?
– мамин голос ворвался в мои размышления, возвращая обратно в цирк.

Актёры кланялись, зрители аплодировали и довольно свистели.

– Здорово!
– пищала Сандра, прыгающая на месте.

– Вот и замечательно, - мама погладила белокурую дочку по голове.

Моего ответа она не дожидалась, и мы пошли к паровой телеге. Пора возвращаться домой.

Вечером я выпросила у брата будильник. Он не сразу согласился отдать его, но услышав: «это для подготовки к вступительным экзаменам!», сам вручил механизм и установил звонок. Ну, не дано мне самостоятельно просыпаться по утрам! Услышала, как трезвонит будильник, собранный Аргусом. И даже рука не сдвинулась к нему. Так и трещал, а я лишь глубже пряталась под спасительным одеялом. Может, Жан сам за мной зайдёт? И по пути вырубит ненавистный звонок. Сломать бы его! Кто придумал это устройство?

Я резко села и уже готова была швырнуть будильник о стену. Вовремя вспомнила, что вещь принадлежит братцу, а мной лишь заимствована на одно несчастное утро. Пришлось аккуратно выключать и долго раздумывать над тем: завтракать дома, или у Жана? Выбрала второе.

Дом

у Костроунов отменный! На окраине города, за высоченным забором вокруг большой территории с садом и беседкой на заднем дворе, с выложенными плиткой тропинками и фигурно постриженными кустами перед главным входом. Сам дом двухэтажный. На втором спальни: две хозяйские и три для гостей. У каждой хозяйской комнаты своя ванна, для гостей есть такая комнатка как на втором, так и на первом этаже. Ещё на первом этаже располагаются: столовая, кухня, кабинет с библиотекой, музыкальная комната и даже комната для прислуги. Музыкой у Костроунов интересовалась только мать Жана, а она умерла, когда ему было два года. Прислуги нет. И, казалось бы, что в доме и так полно всего, но самое интересное кроется в подвале - лаборатория, один угол которой отделён заговорённой решёткой, не позволяя белому демону вырваться наружу.

Я нетерпеливо постучалась в дверь и сразу же её раскрыла, войдя внутрь.

– Жан!
– позвала своего друга, по слухам всегда просыпающегося спозаранку.

Он слухи оправдал и спустился ко мне в один миг. Одетый, совсем несонный и даже расчёсанный. Аж стыдно стало за зевающий вид и урчащий живот.

– Сначала завтракать?
– повеселел Жан.

И я утвердительно кивнула. Друг повёл меня за собой на кухню, где уже ждали бутерброды и закипал пухлый чайник. Я огляделась, вспоминая помещение и подмечая практически неизменность обстановки. Всё те же светлые обои, а над рабочей поверхностью плитка с петушками и домиками. Узкая дверь с потрескавшейся голубой краской ведёт в таинственный подвал. Вся посуда на своих местах. Раковина настолько чистая, что блестит. И как это двое мужчин умудряются держать такой большой дом всегда в чистоте?

Жан заварил чай, я подхватила тарелку с бутербродами, и мы поднялись в его комнату. И у меня на сердце отлегло. Кровать не заправлена. Шкаф полуоткрыт, а из него горой свисают вперемешку вещи. На столе возле окна боком лежит открытая чернильница, содержимое её синей кляксой растеклось по светлому дереву. Рядом покосившейся стопкой чудом не валятся книги и тетради. В углу за дверью на едва заметной паутинке повис пушистый паук.

Помнится, домработница наша на неделю уезжала куда-то, так в моей комнате виды были краше.

– Приступим?
– отвлёк меня от созерцаний голос Жана.
– С чего начнём?

– Арифметика, - предложила я наобум.

Утро сменилось душным днём. Завтрак плавно перетёк в перекус и в обед. Арифметика сменилась историей. С правописанием мы решили не мучиться, так как проверять наши познания всё равно некому.

– Ла антиква?
– предложил Жан, беря со стола ещё одну книгу и неся к кровати.

– Ты серьёзно?

– Все алхимики его изучают.

– Вот именно, что изучают. На вступительных нет никаких иностранных языков!

– Нет, но пригодится же, - попытался настоять мой друг.

Я скривила недовольную гримасу, брезгливо отодвигая от своего края потрёпанную книгу. Уверена, у нас будет ещё много занятий, посвящённых ла антикве. Я с большей охотой займусь геометрией, её тоже все алхимики изучают.

– А геометрии нет?
– выдала вслух.

– У меня с ней совсем туго, - плечи Жана опустились.
– Если ты знаешь, можем позаниматься.

– Нет, её я никогда не изучала. Но ведь алхимики должны знать!