Спасти демона

Ву Дарья

– «Четыре дня» чего?
– нервно выдала я.

– Ты будешь жить!
– ещё веселее воскликнул Жан.

– Притормози, - постаралась осадить его.
– Я не собираюсь умирать. Только поступать, как и раньше, до встречи с Тадеусом. Или ты и тогда в меня не верил?
– вдруг осознала я.

Жан сконфуженно что-то промямлил и опустил виноватый взгляд. Вот это лучший друг!

– Жан!
– прикрикнула слишком резко.
– Ах ты! Запомни, я стану лучшим алхимиком!
– «и Тадеуса выпущу», чуть не продолжила во весь голос, но вовремя себя остановила.

–

Хорошо, - ответил провинившимся голосом Жан.
– Я в тебя верю.

То-то же! Хлопнула его по плечу, и вместе мы направились на первый экзамен.

После арифметики я вернулась домой, и придумала самый лучший способ отвлечься от навалившейся в один день ответственности. Я решила провести самый обычный для меня вечер! Сандра улеглась на плотный ковёр и раскрыла еженедельную газету. Бабушка села в своё кресло и принялась вязать очередную салфетку. Я присела возле них и взяла в руки канву в пяльцах, в другую иглу с яркой нитью и принялась вышивать птичку. Вышивку я никогда не любила, но вынуждена признать, что она меня успокаивает.

– В связи с открытием ВША для студенток, количество желающих поступить увеличилось в полтора раза, - донёсся голос Сандры.
– Девушек совсем немного, однако, их количество превысило ожидаемое. Признался нашей редакции Башир Дахи. Вот это имя! Бабушка, ты слышала?

– Слышала, Сандра. Читай дальше.

– Во ВША не открывают точное число абитуриентов, как и держат под секретом количество девушек.

– Ишь ты! Под секретом? Да понятно всё, - бабушка оторвалась от спиц.
– Вот насколько больше стало желающих, столько и девушек. И ты, Альва, туда же! Зачем?

– Хочу, - твёрдо ответила я бабушке.

– Хочет! Девушка в твоём возрасте должна хотеть семью, а не учёбу.

– Ничего я не должна, - буркнула в ответ, стараясь, чтобы бабушка не расслышала.

– Неужели ты больше ничего не хочешь?

«Хочу лучше понять Тадеуса», - подумалось мне, но не стану же этого вслух говорить? Я притворилась, что слишком сосредоточена на вышивке и не ответила. Вот с каких это пор её стало интересовать, чего я хочу? Как раньше было? «Держи, Альва, это канва! Вышивай», или «Вот это называется клавесин, играй. Не играй! Руки у тебя будто из... не откуда надо растут», «Пой. Стой! Альва, не пой. В кого же ты такая уродилась, горе наше? Держи канву. Вышивай». И я вышивала.

– Привет, - Жан, как это обычно бывает, влез ко мне в окно.

Я тогда сидела в гордом одиночестве и гостей не ждала. Лишь кивнула в приветствии, всё ещё трудясь над вышивкой. Птичка выходила кривой, но я не расстраивалась.

– Не чувствуешь никаких изменений?

– Ты о чём?
– опешила я.

– Ну, голова болит, в сон клонит, может, даже пучит?

– Ты в своём уме?

– Я да. Это ты сделку с демоном заключила, - Жан обиженно встряхнул нечёсаной головой.

– Предсмертных потуг не замечала.

– Это хорошо, - он как-то даже в плечах расправился и слез с подоконника в комнату.

– Слушай, - вспомнила я утренние размышления.
– А ты об этой

сделке никому не говорил?

Я отложила вышивку и наклонилась над разлёгшимся на моей кровати Жаном. Угрожающе сдвинула брови к переносице.

– Ты меня за кого принимаешь?
– он в ответ привстал на локтях, да так быстро, что мы ударились лбами.
– Я своих не сдаю!

– Вот и чудненько. А теперь иди. Мне вышивать надо.

– Какая важная стала!
– раздул Жан и без того широкие ноздри.
– Не вышивать надо, а к завтрашнему экзамену готовиться!

И это он говорит? Зашвырнула бы в него книжкой, да уже в окно улизнуть успел!

Экзамен истории прошёл даже хуже арифметики. Ведь на этот раз мы не сдавали листы и уходили, как на прошлом экзамене. Со сдачей листка начинались устные вопросы тет-а-тет со строгим преподавателем. Я улыбалась и порхала ресничками, как умела, но старому пердуну было мало! Он всё стучал жёлтыми ногтями по столешнице, выпытывая ответы на вопросы, которых я не знала. Отвечала, как это бывает, уверенно и в то же время тихо, потому что говорила такое, чего и сама не понимала. Престарелый профессор кивал и неопределённо мычал, отмечая что-то в моём личном деле.

Вечером я помогала Аргусу убираться в сарайчике. Братик решил избавиться от старых своих изобретений. Ни одно из них нельзя было даже с натяжкой назвать удачным, как и найти среди них работающее. Тоскливо Аргус перебирал в руках металлические приборы и по одному закидывал в холщовый мешок. Я послушно держала мешок раскрытым и наблюдала за раздвоенностью брата. С одной стороны, он хотел расчистить место в сарае для чего-то нового, с другой - не желал расставаться со старым. Или с воспоминаниями, связанными с этим барахлом.

– Помнишь его?
– спросил меня Аргус, держа в руках оловянного щенка с поднятой передней лапкой.

– Дункан!
– обрадовалась я.
– Мне всегда казалось, что мама его выкинула.

– Нет. Она хотела, но я сумел спасти бедолагу.

Я улыбнулась, и Аргус улыбнулся в ответ. Дункан - его первая работающая выдумка. Впрочем, щенок не всегда вёл себя так, как был должен. В металлическом теле щенка хранились пойманные Аргусом короеды. Эти существа, заключённые специальными печатями, дарили жизнь игрушке, но инстинкты порой брали своё. Дункан не раз пытался прогрызть ножки стульев, а один раз даже вгрызся в новый комод. Это оказалось последней каплей маминого терпения. Она грозилась выбросить щенка, и только сейчас Дункан полетел в мусорный мешок. Её желание исполнилось.

– Как экзамены?
– вывел меня из воспоминаний заботливый голос братика.

– Осталось правописание.

– Я знаю. Их последовательность никогда не менялась, - заверил Аргус.
– Не волнуешься?

Я отрицательно мотнула головой. Да, занятия с Жаном помогли понять как мало мы оба знаем.

– Думаю, минимальный балл я наберу, - заверила брата.

– Минимальный? Это слишком мало.

– Для поступления достаточно? Значит, достаточно!

Аргус добродушно рассмеялся.