Спасти демона

Ву Дарья

– Именно, - неохотно встрял Жан.
– Я не оправдываю ожиданий отца, а Патрик - это тот, кого бы отец желал видеть своим сыном. Всё получится.

– А если нет?
– спросила я.

– Мы ничего не теряем, - Патрик поправил съехавшие на нос очки.
– Лучше сделать и остаться на том же месте, чем не сделать и гадать!

Он был прав, я не могла с ним не согласиться, но продолжала жевать губы. Юноша улыбнулся и нежно взял меня за подбородок, потянулся поцеловать.

– Ва-а-ай! Вы такие милашки!
– выдала Линда.

Патрик замер в паре миллиметров от моего лица и рассмеялся, а следом засмеялись мы все. И пока Линда отвернулась, потянувшись

за новым пирожком, Галлахи умудрился коротко меня чмокнуть в щеку. Я вспыхнула, ощутив жар всем телом и водрузила голову на его плечо.

– И всё же, как ты сблизишься со старшим Костроуном?
– спросила я.

– Пойду в ученики, - твёрдо заявил Патрик.

Я закусила губу, но смолчала. Посмотрим, выйдет ли что из этого.

На протяжении всей встречи Линда пыталась намекнуть Жану об уходе, но будущий алхимик одноклассницу не понимал, или делал вид. В любом случае мне с Патриком не суждено остаться наедине. Мы просидели все вместе до позднего вечера.

Начиная со следующего дня, я всё ждала и ждала новостей о безумной задумке. Как продвигается? Что получается? Не догадывается ли Костроун о настоящем мотиве Патрика? Парни молчали и в подробности не посвящали. Заставляли мучиться от незнания и волнения. Наконец, Патрик поймал меня после керамики и, заключив в объятия, проговорил: «О демоне я его не спрашивал, но учить меня и готовить в Братство Орла он готов». Не знаю почему, но его слова меня «окрылили». Ведь я ещё не знала, что мне предстоит увидеть всего через неделю.

В Йелане собирался скрытое собрание. На него приглашали далеко не всех алхимиком и лишь малую часть знати к алхимии не относящуюся. Все в городе говорили о нём, но мало кто мог похвастаться знанием причины. Например, только избранные знали - собрание собирается с подачи Костроуна. Мне повезло очутиться в числе «избранных» благодаря Жану и Патрику. Но даже ребята до конца не знали, что именно затеял отец Жана.

Патрик, заработав хорошее расположение старшего Костроуна получил допуск к собранию и сумел провести меня. Я шла с замиранием сердца по высоким коридорам главного здания Братства Орла и изо всех сил вцепившись в руку Галлахи. Отчего-то меня словно обняли леденящие руки страха, а внутреннему взору предстали пугающие картины каких-то совершенно бесчеловечных выдумок. Там было и обсуждение некромантии, и даже свержения правительства. Всё это пугало и заставляло больше прижиматься к крепкому юноше в круглых очках.

– Сядешь там, - тихо указал Патрик.
– И постарайся вести себя незаметно, чтобы Костроун не узнал.

Я кивнула и проследила за вытянутой рукой. Патрик оставил меня, а сам вышел из круглого помещения со множеством спускающихся к центру стульев, будто в амфитеатре. По куполообразному потолку раскинулась фреска с лесными духами и русалкой, почему-то сидящей на ветви кряжистого дуба, обвитого цепями, вместо того, чтобы плескаться в воде. Я, вжимая голову в плечи и сутулясь, прошмыгнула мимо собирающихся в зале алхимиков и заняла указанное место, вдали от центра, огороженного невысокими перилами из тёмного дерева. Комната наполнялась переговаривающимися людьми. Я озиралась по сторонам и неуютно ёрзала на твёрдом холодном стуле, не зная, чего ожидать.

Патрик не возвращался, но об этом мы и не договаривались.

Чем дольше я скреблась о края своего стула, тем больше людей набивалось в залу, а свободных стульев оставалось меньше. Вскоре, но мне показалось спустя вечность, практически все места оказались заняты. Скрипя закрылись двойные двери, впустившие гостей, но отворилась другая.

Узкая и неприметная дверь от которой шла короткая дорожка к пустующему центру. Сбоку от неё вырос охранник, одетый в серые мешковатые одежды и скрывающий лицо. Он пропустил горделиво шагающего Костроуна, ведущего на широкой цепи бледного Тадеуса. Я закусила губу, чтобы не вскрикнуть. Обнажённый по пояс, белый демон на фоне богато одетого алхимика выглядел худым и слабым. Однако стоило ему осмотреть собравшихся, как во взгляде белесых глаз я прочла огромную силу и поняла, каким ошибочным оказался первый вывод. Со мной согласились и остальные, во всяком случае голоса их стихли, а воздух заполнился предвкушающим волнением. Тадеус медленно переводил взгляд, пышущий ненавистью, с одного лица на другое, он нашёл в толпе и меня. Веки его едва вздрогнули, а тонкие губы изогнулись в полуулыбке. И мне захотелось слиться с деревом стула, а ещё лучше забраться под сиденье и не выказывать головы до окончания собрания.

Сердце бешено колотилось, я зажмурилась и сидела так, пока не услышала властный голос Костроуна:

– Рад видеть всех вас сегодня!
– обратился он к своим гостям.
– Многие слышали о белом демоне и просили меня показать его!

Голос мужчины звучал громко, отражался от стен и купола потолка. Я, с трудом вынося пристальный взгляд Тадеуса и почему-то ощущая тепло от Звезды Тера, отвернулась от Костроуна и пристально разглядывала невысокое деревце в квадратном горшке. Крупные листья блестели воском. Затылок прожигал насмешливый взгляд единственного зрителя моих потуг казаться незаметной. Тут Костроун отдал демону приказ, Тадеус отвернулся от меня исполняя. Он делал всё, что велел его хозяин. Без промедления и намёка на нежелание слушаться. Со стороны всё выглядело так, будто Костроун имеет над Тадеусом полную власть и связан с демоном какими-то невидимыми узами, а юноше в радость исполнять приказы алхимика. Я же знала, какая ненависть бушует в Тадеусе. И от этого в груди больно кололо.

Костроун говорил, народ аплодировал. Костроун продолжал говорить, и все вокруг поддакивали ему, начинали вставать со своих стульев, и гомон постепенно возвращался в светлую комнату. Я повернулась к Тадеусу, послушно вставшему на два шага позади хозяина. Белый демон в мгновение повернул ко мне голову и прикрыл уставшие глаза. Он вроде и не изменился с начала собрания, но в тоже время казался вымученным и ещё более озлобленным. А я не могла подойти к нему, сорвать со своей шеи Звезду Тера и приложить к его, давая хоть немного силы.

После я злилась на Патрика за то, что привёл меня в это место и оставил одну. Пинала неповинные камни, сбивая с туфель бисер и ждала, когда же Галлахи ко мне подойдёт. Мне пришлось потратить уйму времени, пока полукруглые носики обуви не перестали блестеть.

– Вот ты где!
– окликнул Патрик.

– И что это было?
– сорвалась на него.
– Зачем ты меня туда привёл?

Юноша встал напротив меня как вкопанный. Он нервным движением поправил круглые очки и облизнул пересохшие губы.

– Чтобы ты знала, чего хочет Костроун.

– И чего же?

– Прекрати кричать, - слишком уж спокойно попросил Патрик.
– Ты была там. Всё видела и слышала. Для чего спрашиваешь?

– Я не кричу!

Юноша кашлянул в кулак и взглянул на меня чуть сузив глаза. Прежде, чем я набрала новую порцию воздуха в лёгкие и вновь заговорила, Галлахи резко притянул меня к себе и обнял.

– С Тадеусом всё будет хорошо, - шепнул мне на ухо.
– Костроун мне доверяет, в этом его ошибка.