Спасти демона

Ву Дарья

– Что случилось? Только утро на дворе.

– Знаю. Но это срочно. Очень!

Жан поторопил меня жестом рук. Я сглотнула.

– Мне нужно увидеться с Тадеусом. Сегодня. Обязательно, - строго наказала другу.

Он почесал щеку и отвёл взгляд в сторону.

– Не уверен, что это возможно.

– Так придумай что-нибудь!

– Откуда такая срочность?

– Я, мне...
– я посмотрела по сторонам, но убедительного аргумента не придумалось.
– Так надо.

Жан нахмурился и пару раз шмыгнул носом, прежде чем решился что-то сказать. Только что, мне было узнать не дано. Друга заглушил звон колокола. Мы

поспешили на занятия, а после Костроун пообещал что-нибудь придумать. И я благодарила его весь день.

Задумка Жана выглядела просто: нас ждёт очень важная проверочная работа по предмету О'Доэрти (что уже звучит весьма убедительно), а потому решено готовиться всем скопом, а именно Жан, Патрик, я и даже Линда. Меня терзал всего один вопрос, как скрыть от двух последних мой спуск в подвал? Вернее, от Патрика, Линда то знает про Тадеуса, но об этом не знает Жан. Голова пухла от мыслей собственных и впихнутых в неё улыбчивым Костроуном.

– Тебе не кажется, что мы впутываем слишком много людей в нашу тайну?
– спросила Жана.

– Одну тебя отец в дом не впустит, - пожал тот плечами.
– Придумаем что-нибудь. Да и если уж я тебя поддерживаю, то и Патрик не откажется. А вот Линда...

– Она всё знает, - сказала я, прикрыв глаза и ожидая ожесточённого крика.

В коридорах шумели студенты. В окно стучала веточка рябины. Я медленно приоткрыла сначала один, а потом и второй глаз. Жан сверлил меня взглядом. Пухлые губы сжались в узенькую полоску. Казалось, вот-вот из смуглых ушей пойдёт пар.

– Давно?
– слишком уж сдержанно спросил он.

– С каникул, - я виновато опустила взгляд.

Пол под ногами показался немыслимо грязным. И откуда столько пыли, если каждый день убираем? Жан побарабанил пальцами по столешнице и громко сглотнул.

– Патрик тоже знает, - тихо заявил он.

– Давно?!
– я не утруждала себя сдерживанием эмоций.

Жан расплылся в улыбке и коротко хохотнул. Я устало уронила голову на парту и прикрыла глаза.

– Тогда никому ничего объяснять не придётся, - сказала другу.

И его идея с совместной подготовкой к очень важной проверочной работе не виделась мне абсурдной. Мы обсудили её вчетвером в столовой, прямо перед выходом из школы. Только на выходе из столовой меня поймал Морган. Он сбивчиво и смущённо, что ему вовсе не свойственно, попросил меня на пару слов.

– Сколько же у тебя ухажёров?
– завистливо пискнула Линда мне в спину.

Я не ответила и засеменила за старшекурсником. Удостоверившись, что нашёл пустой закуток в школьных коридорах, Морган провёл пятернёй по пепельным волосам и окутал меня нежным фиалковым взглядом. Я с удивлением отметила, что в жар меня не бросило и вовсе не захотелось прильнуть к губам юноши.

– Альва, - промурлыкал он моё имя.
– Я сегодня уже уезжаю на практику. Ты, наверное, знаешь об этом?

– Да, - кивнула.
– Аргус тоже уезжает. Я так поняла, оба четвёртых класса отправляют на практику.

– Всё верно. Не знаю, как долго там пробуду, но хотелось бы перед отъездом побыть немного с тобой. Да и когда вернусь...

– Нет, - отрезала я, понимая, к чему клонит Келли.
– Не сейчас, не после.

– Альва, дай мне шанс.

– Нет!
– повторила настойчивее.
– И вообще, меня, - я смутилась и покраснела, а голос резко осип, - мой парень ждёт.

И гордо вскинула головой. Морган нахмурился.

Он потянулся ко мне, но я отпрянула и, развернувшись, побежала к ожидающим друзьям.

– Что он хотел?
– обеспокоенно спросил Жан.

– Попрощаться перед практикой, - ответила еле слышно.

– Сегодня уезжают?
– вступил в разговор Патрик и на мой кивок закусил губу.
– Совсем забыл просмотреть программу для клуба. Аргус просил меня занять пока его место.

– Потом просмотришь!
– строго сказал Костроун.
– Вечером, а сейчас важно не это.

– Верно, - извиняющимся тоном проговорил Галлахи и поправил круглые очки.

Всей толпой мы вошли в дом Костроунов. Старший алхимик встретил Патрика дружелюбно, будто это он его сын, а Жан лишь друг. Меня встретил неприязненно, но сдержанно, а Линду не удостоил и взглядом. Жан скованно разъяснил отцу ситуацию и спросил разрешения позаниматься всем вместе. Получив разрешение, мы поднялись в комнату друга.

– И что дальше?
– первой спросила Линда.
– Нам же нужно вниз, а не наверх.

– Не нам, а Альве, - поправил Жан.

– Да, но нужно её как-то спустить, - вмешался Патрик.

Мы около часа сидели в комнате и на самом деле дружно занимались домашним заданием, попеременно придумывая способы проникновения в злосчастный подвал. Я настороженно прислушивалась к дому, надеясь различить голос Тадеуса, или шорохи из-под дома. Линда шуршала страницами учебника. Жан бегал на кухню за чаем и бутербродами. Патрик скрипел пером по листу. Даже старший Костроун слышно бродил по своему кабинету, а от Тадеуса ни звука.

– Там чисто, - возвестил в очередной раз вернувшийся в комнату Жан.
– Можно попробовать спуститься, только тихо.

– А если твой отец заглянет и спросит?
– встревожилась Линда.

– Скажем, что Альва ушла, - Жан развёл руками.
– Может же она уйти?

– Могу, - кивнула я.
– И уйду. В подвал.

Я скрипнула дверью и выглянула в коридор.

– Я с тобой, - поспешил подняться Патрик.
– Мне всё равно нужно забрать записи из сумки.

Мы вместе вышли в коридор. Ступали аккуратно, боясь обратить на себя внимание. Даже смешно стало. Именно такие, крадущиеся и озирающиеся, и привлекают ненужное внимание, но идти спокойно не получалось. Внизу лестницы мы разделились. Патрик подошёл к комоду, на котором мы сложили свои вещи, а я прошмыгнула в кухню. Прокралась к двери в подвал и на удивление бесшумно раскрыла её. Зато ступеньки подвели. Они протяжно и вымучено скрипели под ногами. Хотелось закрыть уши, но это вряд ли помогло бы. Наконец, преодолев показавшийся необычайно долгим спуск, я очутилась в полутьме прохладного подвала. Дверь клетки приоткрыта. На полу, свернувшись в позу эмбриона, безжизненным телом лежал Тадеус.

Позабыв о страхе оказаться застигнутой, я подбежала к белому демону и перевернула его так, чтобы увидеть бледное лицо. Наклонилась и прислушалась, сердце медленно и тихо постукивало. Тадеус дышал с лёгкой хрипотцой.

Я позвала его, но демон не открыл белесых глаз. Погладила его по сальным спутавшимся волосам. Он что-то промычал во сне и дёрнулся. Его голова, которую я опустила на подол, при этом упала и гулко ударилась о пол. Это разбудило и разозлило Тадеуса. Не проверяя, кто перед ним, демон схватил меня за шею и начал душить. Лишь повалив и придавив собой, сильно до слёз сжав мне шею, он вдруг опомнился и отпустил.