Спасти Москву! Мы грянем громкое Ура!

Романов Герман Иванович

И, более того — если русские захотят отправить их на Дальний Восток, то правительство Великобритании обеспечит переход, оказывая всяческое содействие.

Такая предупредительность вначале поразила Колчака, но по размышлении здравом он пришел к выводу, что хотя англичане с японцами и союзники, но противоречия заставляют держать камень за спиной.

Так или иначе, но наличие двух быстроходных и мощных крейсеров во Владивостоке играло именно на британские интересы, усиливая ее достаточно ненадежные позиции в регионе, главным образом в Китае, где сталкивались устремления

многих держав, и особенно Японии и САСШ.

Именно потому определенную роль в сделке сыграли американские банки, предоставившие средства для оплаты за счет российских и сибирских вкладов — заокеанским дельцам и политикам претило усиление Японии, и потому они проявили по отношению к России столь оперативную предупредительность в наращивании ее морских сил.

Причем не только за счет британских кораблей — заключенный еще в мае контракт на поставку пяти подводных лодок «АГ» и сторожевых катеров выполнялся в Америке в чрезвычайно короткие сроки с завидной быстротой…

— Корабли хороши, Константин Иванович, спору нет!

Колчак грел в ладонях бокал коньяка. Беседа шла в адмиральском салоне, под коньяк и херес, с немудреной закуской в виде фруктов, под папиросный дым.

Они были уже давно на «ты», и симпатия обоюдная, и разница в служебном положении и реальном возрасте минимальная. Но обращались исключительно по имени-отчеству, как уважающие друг друга люди.

— Вот только броня совсем неподходящая, защита никудышная, даже от снарядов твоих «вашингтонских» крейсеров.

— Так это дело поправимое, в тридцатые года англичане свои линкоры модернизировали для усиления горизонтального бронирования.

— Каким образом?

Колчак, как всегда, оказался въедлив, и Арчегов вздохнул, кляня свой язык, понимая что теперь его снова будут выжимать как лимон, настойчиво и целеустремленно.

— Одна замена машин, которые стали намного меньше при той же мощности, принесла на линкорах полторы тысячи тонн экономии. Это позволило при сохранении прежней скорости увеличить толщину палубы до семи дюймов, а на линейном крейсере «Рипалс» до пяти. Приборы управления огнем стали совершенными, дистанции боя возросли, и горизонтальная защита стала более необходимой. Тем более что атаки авиации стали намного опаснее, особенно с появлением пикирующих бомбардировщиков.

— Какими станут системы управления главным калибром?

— Александр Васильевич, я же не моряк! — Арчегов закипел от возмущения. — Откуда я знаю! Мое знакомство с флотом велось на страницах «Морской коллекции» журнала «Моделист-конструктор», а он предназначен чуть ли не для детей. Просто я на пенсии подшивку за несколько лет купил — про линкоры и крейсера — вот и прочитал от корки до корки.

— Константин Иванович, ну вспомни еще!

Адмирал таким умоляющим взглядом посмотрел на Арчегова, что тот махнул рукою и решил выложить все, что помнил. Лучше уж самому рассказать, быстрее отвяжется со своими флотскими интересами.

— Без твоей помощи, я со своим костылем и так из этого железного ящика не вылезу! Так что выложу все, что помню, про эти самые модернизации. Но не больше.

Согласен?

— Конечно, я весь во внимании. Даже хереса тебе налью!

— Напьюсь ведь!

— В собственной койке уложу и одеялом накрою! Ты уж рассказывай, не тяни кота за хвост!

— Самые большие модернизации совершили итальянцы, стремясь увеличить скорость и огневую мощь. Они сняли среднюю башню главного калибра, установили новые котлы и машины, удвоив мощность. Скорость возросла до 27–28 узлов, вполне сопоставимо с новейшими британскими и американскими линкорами.

— Ты говорил об огневой мощи, а ведь они сняли три орудия, оставив только десять?

— Пушки рассверлили до 320 мм, вставив новые лейнера.

— Понятно! — Колчак задумался и после минутной паузы, потраченной на рюмку коньяка, спросил: — А другие державы?

— Французы ничего не сделали, денег не было. Их линкоры были безжалостно уничтожены британцами в Алжире. Американцы тоже на лишние расходы не пошли, но уже в войну вооружили их многочисленной зенитной артиллерией и поставили современные приборы управления огнем, как главного калибра, так и зенитного. Японцы лишь сменили котлы, немного увеличив скорость, артиллерия осталась без изменений, добавили только зениток, и то без ПУАЗО.

— Почему американцы ничего не стали делать, ведь средств у них в достатке?

— Скорее всего, янки рассудили просто и здраво — модернизации были крайне дорогостоящим делом, чуть ли не вполовину первоначальной стоимости корабля. Намного проще и лучше построить новый линкор, ибо технические характеристики старого до приемлемого уровня довести крайне трудно. Одновременно разрешить три задачи — усилить артиллерию и бронирование и увеличить скорость, невозможно.

— Ты прав! — Глаза Колчака сверкнули. — А каковы были новейшие линкоры?!

— Мы так не договаривались, Александр Васильевич. Речь шла о модернизациях, про другое разговора не было.

— Ты же завтра уезжаешь в Сибирь, когда еще встретимся. Напиши хотя бы. А давай я тебе флаг-офицера отправлю, он стенографию сделает?

— Эх, Александр Васильевич, Александр Васильевич…

— Ах, да, совсем забыл. Ты хотя бы в Сибири сам напиши или Мише все расскажи — он мне фельдъегерем отправит. Шифровальщику ведь не отдашь такое! — Колчак усмехнулся и неожиданно задумался, смотря на переборку неподвижным и невидящим взглядом.

— Мыслишь, как нашего «Ушакова» модернизировать? — Арчегов решил угадать мысли адмирала, но тот в ответ лишь качнул головою, словно отмахнулся.

— Их модернизировать бесполезно, конструкция неудачная, — усмехнулся Колчак и заговорил напряженным голосом:

— Я наскоро прикинул характеристики, которыми должен обладать новый линкор с ограниченным водоизмещением в 35 тысяч тонн. Если исходить из параметров скорости в 27–28 узлов и веса котлов с машинами, палубной брони в семь дюймов, восьми-девяти орудий в 406 мм, то при заданном водоизмещении броневой пояс будет не более двенадцати дюймов, и то неширокий. И боюсь, что еще меньше. Противостоять столь тяжелым снарядам такая броня неспособна!