Специалист
Шрифт:
– Вижу!
– торжественно заявила рыжая, отбирая у меня бутылку.
– Ждет тебя, касатик, долгая дорога и казенный дом. Старый враг готовит тебе гроб, а на гробе том три креста, сверху сидит птица, - она приложилась к бутылке и икнула.
– Верно говорю! Ничего не бойся, все, о чем мечтаешь, сбудется. Но наоборот.
Некоторое время я пытался осмыслить услышанное, словно она передала мне какую-то шифрованную инструкцию на тарабарском языке. По крайней мере, насчет гроба у меня были соображения.
– А вы кто?
– меня пробрал глупый смех.
Красный Гребень наклонился ко мне и произнес неожиданно низким,
– А мы - привидения. Мы тебе снимся. Нас нет.
Он легонько толкнул меня в лоб и я повалился на коробки, и куда-то ниже, в невесомость, в заполненное образами звезд лимбо.
Глава 3
Проснулся я утром, под кучей картона. Кажется, за пять лет я впервые встал позже семи. Небо было чистым и ясным, о вчерашнем дожде напоминали только лужи на мостовой. В кармане противно бибикало.
– Да?
– Джо, с тобой все в порядке?!
– Да.
– Ты пропустил "навигацию"! На "пиротехнике" будешь?
Я задумчиво почесался.
– Не-е, не успею.
– С тобой точно все в порядке?
Я постарался придать голосу необходимую бодрость.
– Да, Стив, успокойся. Тут возникли некоторые вопросы, мне надо их решить.
– Ну, тогда ладно. Пока!
Стив отключился.
Я с наслаждением потянулся. От вчерашнего напряжения не осталось следа, настроение было приятным и пофигистским. Пускай сдохнут! Не стреляться же мне из-за любой глупости. Вчерашние знакомые исчезли без следа, даже бочку с собой унесли. Я сунулся проверять вещи, рассердился на себя и принялся вышвыривать их из карманов. Потом остыл и долго собирал все обратно. Ничего не пропало. Может, происшедшее и вправду мне приснилось?
Кое-как отряхнув помятую форму, я отправился в путь и на удивление быстро вышел на знакомые улицы. Все, что мне было нужно вчера, это прочистить себе мозги. Заворочалась, просыпаясь, проклятая проблема. Ладно, я не могу достать денег. Может, я смогу достать время?
Залив в себя горячего кофе и сжевав пирожок, я решил навестить декана Факультета Навигации. "Ящер" был на месте. Он действительно похож на ящерицу, с тонкими сухими веками, убийственно-саркастический, но, вообще-то, хороший мужик. Декан встретил меня сочувственным взглядом, должно быть, был уже в курсе происходящего. А может, дело было в мятой форме. Блин! Надо было заглянуть домой.
Я был краток. Он задумчиво поджал губы.
– Я не согласен с тем, что вы исчерпали все возможности финансирования, но, допустим, что это так. Я, своей властью, мог бы предоставить вам административный отпуск сроком на полгода. Любой курсант имеет на это право. В этот период Директор не вправе требовать от вас каких-либо действий, связанных с учебой.
– Спасибо, сэр!
– Подумайте, курсант. Набор предметов, которые можно сдать в летнюю сессию, крайне ограничен.
То есть, я получу диплом "на общих основаниях". С таким волчьим билетом нечего и думать получить нормальную работу.
– Дело не в деньгах, сэр. В таком состоянии я физически не способен сдать что-либо кому-либо. Позор будет на всю Академию.
Декан понимающе кивнул.
– Согласен. Пишите заявление. Если через полгода я все еще буду здесь, я продлю вам отпуск до зимней сессии.
– Спасибо,
За полчаса мы закончили все формальности. Я вышел из деканата, чувствуя себя воздушным шариком. Все!!! Проблема решена. Не идеально, пусть, но дело сделано. За полгода, тем более, за год я три раза успею продать дом и обследоваться. А если нужно, то и полечиться. В марте мне исполнится двадцать один, значит, мнение опекуна мне станет до лампочки. Конечно, к тому времени я могу потерять форму, да и знания могут "простыть", но ведь это моя проблема, не правда ли? Прорвемся! Память у меня - будь здоров. Главное будет - не выйти из бюджета. Человеку без специальности найти работу не легко, а я, кроме того, еще и не могу заключать длительных контрактов. Короче, проблемы будут, но это проблемы решаемые.
Начать с сокращения расходов. Все - продать, из общежития - съехать. Хоть под мостом жить, но чтобы цента лишнего не тратить. Рассчитать все на год. Ценности отдать на хранения друзьям.
Погрузившись в хозяйственные расчеты, я не заметил идущую на встречу "психичку". Я широко улыбнулся ей, в душе предвидя нудные расспросы, но она шарахнулась от меня, как от живого ксора.
Гм.
Первым делом - снять форму.
Агент "Пан-Галаксис" вылетел из кабинета Директора Академии, яростно хлопнув дверью. Директор поморщился: корпорант в ультимативной форме потребовал уволить декана Факультета Навигации, теперь беспокойного сотрудника придется оставить минимум на год, хотя до перевыборов оставалось всего ничего. Дело принципа! Существует корпорация, не менее могучая, чем "Пан-Галаксис" - негласное братство выпускников Академии. Некоторые просто не желают этого понимать.
Проницательный Ящер молча пережидал бурю.
– Доволен?
Декан улыбнулся.
– Тебе не кажется, что они слишком далеко зашли в своих махинациях?
– Сегодня корпорации владеют всем.
– Тобой и мной?
Директор совсем не величественно хмыкнул. Гордость! Мы пашем пять лет, чтобы овладеть премудростями пятимерной навигации, мы держим в уме координаты сотен планет и способны заменить бортовой компьютер, тысячи людей доверяют нам свои жизни. Мы не желаем, чтобы на нас давили.
– Конфликт с участием Академии может сказаться на уровне подготовки летного состава…
– Если мы им уступим, об уровнях придется забыть. Ты готов торговать дипломами?
Директор поморщился.
– Я виноват. Не надо было давать им повод.
– Это был вопрос времени. Они теряют чувство меры.
Под окнами взвизгнул шинами лимузин корпоранта.
– А этот парень, Рейкер, что он из себя представляет?
– Среди моих - лучший. Шутка в том, что он и "Пан-Галаксис" - несовместимы. Помните Гая Челленджера? Они друг друга чуть не убили.
Директор не удержался от довольного смешка.
– Как же, как же! Сын коммерческого директора - "на общих основаниях"! Мне намекали на фантастическую взятку.
– Сейчас диплом Академии - дороже денег, это залог технического уровня всей Федерации. Мы должны принять бой, пока мы сильны.
– А от меня-то ты чего хочешь? Прикрыть парня?
– С этим он и сам справится.
– Тогда что?
– Позволь им удавиться.
– Тебе нужен скандал?
– Недовольных очень много, но кто-то должен встать первым. Мы рискуем меньше, чем прочие.