СПИРИТ II

Гудвин Макс

— Вижу, — отозвался Чак, посылая коту еще один импульс с циклом лечения и обезболивания.

Они волокли его по заданному маршруту, пока впереди не замаячил свет звёзд и голубого неба. В округлом проеме трубы стояла фигура, носившая чёрную строгую форму и имевшее крупный даже для кошачьих хвост.

Их ждал белый фурри-тигр.

— Сюда! — окликнул он попаданцев, явно не думая приближаться. — Тут барьера нет. Тут ему сразу же лучше будет!

Чак глянул на тигра — «значит, не засада». В это хотелось верить хотя бы потому, что здесь, на Терре, фурри не работали на автократов.

В

руках тигра что-то блеснуло. Эйни бросила на него беглый взгляд, мельком заметив рядом с ним опертую о трубу лучевую винтовку Сидорова с сложенными стопкой магазинами. Лисодевочка даже не удивилась тому, что она знает её название и подробные характеристики. Тут и вправду заканчивалась глушащая пелена, и спирит-скилл «стрелок» вкупе со здравым смыслом и предвидением уже делился с ней новой для нее информацией.

— Легкое прожгло, — зачем-то пояснил тигр. — Лёгкая работа для стимпака. Вылечит. Правда, будет болеть и чесаться и, возможно, некоторое время будет кровавый кашель, но это запросто блокируете лечением.

Тигр снял с Мяча шлем с запотевшими стеклами, раздвинул на шее шерсть и, приставив к пробору маленькую, похожую на паука микросхему, с силой надавил на неё, активируя впрыскивание.

— Маг, у тебя скилл «лечение»? — обратился он к Чаку, — Самое время помочь наноботам и регенератору поработать вместе.

— Хорошо. — Чак закрыл глаза, потянувшись к восстанавливающимся силам. Они еще оставались, но долгий переход давал о себе знать.

— Давайте знакомиться, что ли? — проговорил тигр, возясь с микросхемой. — Я Хелл Клаус, только что бежал из тюрьмы AF, а вы?

— Чак Вульфен, — проговорил маг, поддерживая кота лечением и поражаясь про себя, как быстро наномеханизмы в крови Мяча латают сквозную рану.

— Чак? — удивился Хелл. — А Чак Альф не из ваших?

— Альф — это фамилия моего клана…— начал было Чак, даже не удивившись тому, что тот знает название клана и фамилию, которую они с родителями предпочли не принимать.

— Ничего ему не говори! — раздалось из-за спины Клауса. Эйни вскинула лучевую винтовку, направляя её прямо ему в затылок. — Он один из них!

Глава 17. Когда паритета нет

Этот бело-чёрный тигр был исчадием зла. Эйни увидела его прошлое, и ей стало непереносимо мерзко. Хелл Клаус предавал и подсиживал товарищей по департаменту, писал доносы в AF и фальсифицировал факты, пытал людей, фурри и кемономими, а самое главное — воевал на стороне Тирипса. На его руках была кровь сотен, если не тысячи адептов положительного рейтинга, пусть не персонально, но опосредованно — через тактику, встраиваемую предвидением, через программирование механизмов и роботизированных орудий, через создание пси-ядов. Последней каплей стал допрос фурри-волка. Эйни смотрела будто через плечо длинноволосого бородатого офицера AF, на чьём планшете было досье: «…задержанный Чак Альф, Эйнилла Альф — уничтожена, Катана Катан — уничтожен. Планета Землица». И она нажала на спуск, не дожидаясь реакции Чака или когда Мяч придет в себя.

Промахнуться девушка не могла. Скилл «стрелок» снова работал в полную силу, и луч уже, казалось, должен был пробить затылок проклятого ушастого

перевертыша, как вдруг пространство у самой макушки тигра исказилось. Луч изменил траекторию и проскользнул по магическому радужному щиту влево, туда, где стоял Чак.

Парень с сипом вздохнул. Луч ударил в сердце мага, оставляя сквозное ранение и медленно падающее тело с не успевшим почувствовать боль удивленным лицом дорогого ей человека.

Тут же с десяток острых магических копий устремились к лисодевочке, нашпиговывая её, словно подушечку для иголок. Она выстрелила снова, и энергия, извергаемая винтовкой, не встретила более никакого сопротивления.

Второй луч пробил спину тигра, прожигая заодно и голову кота, оставляя вместо черепа ниндзи оплавленный бело-красный огрызок. Хелл Клаус, чья магическая защита не успела перезарядиться, медленно повалился на Мяча.

Эйни осела на корточки. В её голове была лишь боль. Она видела всё еще падающего Чака, обезображенного Мяча и пробитого насквозь мага тигра — агента AF, пока темнота не поглотила её.

* * *

— Ничего ему не говори! — выкрикнула Эйни, вскинув лучевую винтовку и направив её прямо в затылок тигру. — Он один из них!

Она помедлила, видя удивленное лицо Чака, смотрящего то на неё, то на фурри-тигра.

— Сеть! — выкрикнул Чак, посылая в сторону тигра светящуюся сетку из парализующих молний.

В этот раз иглы ударили в него, пронзая тело Вульфена так, будто на нём не было никакой брони.

— Нееееееет!

Эйни вопила, но не слышала своего голоса. Палец уже жал на сенсор винтовки, а лучи решетили тигра. Магический щит негодяя отразил всего один заряд, как и в прошлом видении, но остальные оставили в Клаусе несовместимые с жизнью дыры.

Эйни стреляла так, чтобы не задеть Мяча, и у неё получилось.

Девушка бросилась к Чаку, однако тот был уже мёртв. Целый час, а может, и больше она трепала его за плечи, пока здравый смысл не подсказал ей использовать стимпаки фурри-тигра. Из четырёх лучи не сожгли целых два, однако и они не помогли. Вульфен был мёртв. Девушка стояла на коленях возле трупа своего любовника и слышала стонущего от боли Мяча. Здравый смысл убедил её, что нужно идти.

Эйни тащила кота на себе по пустынной степи, когда ей пришлось принять первый бой с машинами. Десяток боевых дронов, вооружённых лазерным и ракетным оружием, появился из ночной темноты совсем бесшумно. А может, просто она потеряла бдительность? Раненого Мяча изрешетили первым, а спустя полминуты та же участь постигла и лисодевушку.

* * *

— Ничего ему не говори! — крикнула кемономими сзади меня, щёлкнув за спиной лучевой винтовкой. — Он — один из них!

Я был уверен, что она целится мне прямо в затылок, и помимо отражающего заклинания, которое стояло в моем поле, всегда ожидая случайного луча или запущенной ракеты, ударил иглами.

Лисодевочка могла выстрелилть, но промедлила какие-то секунды, а на войне это непростительно. Магические копья вмиг лишили её жизни.

Я был готов к какой угодно атаке, но только не к прыжку Чака. Тот мог ударить меня чарами, но вместо этого выбрал примитивную борцовскую технику.