СПИРИТ II
Шрифт:
Взгляд Чака упал на меня, будто маг считал мою эмпатию. Вначале его быстрый ум хотел понять, почему он получает от меня лишь печаль, а когда расшифровал куски моих мыслей, которые я старался прятать и дробить на части, его поле обдало меня энергией горя. Он, маг, привыкший убивать, вовсе не хотел умирать тут и готов был постигать все науки сразу, лишь бы не повторить судьбы других Чаков из параллельных миров.
На грани осколков мыслей и эмоций я направил ему холодное и, возможно, слишком циничное сообщение: «Не хочешь умирать — учись быстрее». В последнее слово я вложил больше, чем мог позволить любой человеческий язык. Это было
Что говорить, они взялись за задачу, которая не под силу никому. Это не просто теракт смертников и не диверсия — пришли, уничтожили, ушли, — это целая спасательная миссия, где спасают того, кто не знает о спасении и, что-то мне подсказывало, не хочет быть спасенным.
Мы построили цепь и по моей молчаливой команде раздавили в ладонях большими пальцами последние три стимпака. Этот способ мог обеспечить кратковременный приток сил и возможность прорывается сквозь барьеры королевы Алам. В том, что такие барьеры есть, я не сомневался ни капли.
Если бы мы были в армии, то за каждое использование стимпаков нужно было бы отчитываться, так как эта штука очень дорогая и очень полезная. Хорошо, что теперь вся эта бюрократия больше мне не грозит. Наверное, это единственное, что я нашел хорошего в моей ситуации.
Реальность поплыла, и я понесся сознанием туда, куда указывал маячок Чака. Целей было слишком много. Я увидел полтысячи боевых машин, несущихся по следу королевы. Ещё бы, они искали не какого-то там Мяча, а саму Алам. Первой мыслью было выводить их из строя один за другим, но ведь на их место встанут другие, и плюс пятьсот — это не просто так взятое число, а ровно столько надо для того, чтобы уничтожить взвод и пленить его командира. Не больше, не меньше, с учетом особенностей ведения боя в подземельях и в пустошах, который наверняка развернётся сверху, если королева вырвется наружу.
И всё-таки пятьсот — это очень много даже для магической цепи под стимпаками. Чак, Эйни и Мяч видели то же самое, что и я. Они слышали те мысли и рассуждения моего сознания, которые я позволял им слышать, но по понятным причинам я не дал им выход в мессенджеровый канал, чтобы они не мешали мне настраиваться. И поэтому они молчали.
Положение, в котором находилась Алам, ухудшилось. Словно клещи, смыкались кольца летящих к её группе машин, а она, будто не желая больше прятаться, встала лагерем в одном из холлов, коих множество в бесконечной сети подземных каналов Терры.
Предсказание не лгало. Машины словно почувствовали их приближение и наступали нескончаемым роем. Несущий потери королевский взвод забаррикадировался в туннелях канализации, построив круговую оборону на самой границе магической тишины. Дальше идти было нельзя, не просто опасно, а смертельно опасно. И даже тут при работающих скиллах ситуация была похоже на финал всего. Словно взвод угодил в западню, встав там, где вставать было нельзя.
Вот-вот зажмут, задавят числом и просто уничтожат. Так мог бы подумать любой, кто оказался бы сейчас тут, под мегаполисом. Однако подобных вопросов Алам не задавали. Все знали, куда и зачем они шли, знали и доверяли первой и последней королеве Фуррилэнда.
«Их будет стальная тьма, но не дрогнете вы!»— так звучал
В первую очередь магический катаболизм расщеплял глюкозу, потом жиры, а после добирался и до мышц магов, высушивая их так, будто превращал самые отъетые тела в кожу да кости. Поэтому и учили в магических академиях старого времени: «Нельзя быть магом и воином одновременно. Либо ты быстрый и сильный, либо мудрый и нестандартно думающий».
«Обступают тебя, но к тебе не приблизятся», — гласило другое пророчество, которое тоже сейчас сбывалось.
Машины не применяли крупное вооружение, иначе весь взвод с большой вероятностью полёг бы прямо на месте импровизированной крепости, наспех собранной из усиленных барьеров.
Алам бегло глянула на раненых и шагнула к баррикадам, за которыми шёл плотный лучевой дождь, жужжащий скрежетом разрушаемого умного «железа», взрывами батарей наступающих машин и шипением канализационных стен, продырявленных рикошетящими о барьеры лучами.
«Будут гибнуть братья твои, но ты не поражён будешь»…
Перемахнув через щиты, Алам вышла в коридор. Четыре бластерные турели, словно механические руки, устремились из-за её спины, готовые выпалить по механизмам плазменный поток, однако завидев королеву, машины отступили в едином порыве.
Она видела это не один раз за все время их экспедиции. Как только ей стоило войти в бой, техника поворачивалась и отступала, отстреливаясь и выбирая целями кого угодно, только не волчицу.
«Там придёт к тебе пророк и три вестника!»— гласило дальше пророчество, а тем временем взвод таял на глазах.
— Держать позицию, — скомандовала Алам, вернувшись за барьеры.
Раненых уложили возле стен. Шум боя заглушал их стоны. Стимпаки и магия лечили, но не так быстро, как хотелось бы. Если бы не скиллы Спирита, пришлось бы ещё хуже. Алам гнала от себя веру, желая оставить лишь холодный расчёт и составленные ею пророчества о явлении пророка, который окажется странником. Оно должно было случится именно тут, на точке невозврата, на границе магической тишины, когда стимпаков и генераторов почти не оставалось. Следовало лишь довериться видениям и дождаться.
И она дождалась. Виски волчицы сдавило, изнутри хлынули позывы к тошноте. Это был запрос контакта. Тот, кто хотел связаться по каналу предвидения, был бесконечно силён или же просто использовал хаб-машину, а то и целую пачку стимпаков. Алам наложила прослойку, чтобы не быть захваченной заклинаниями типа «якорь», и ответила.
"Алам?'— прозвучал через канал мягкий мужской голос.
— Картинка! — приказала королева. Дрогнувшая пелена, видимая только ей, исказилась и приняла форму кошачьего фурри, сидящего в медитативной позе, а рядом с ним ещё кого-то. Сигнал был слабым, и потому остальные остались за кадром.