СПИРИТ III
Шрифт:
— Что ж, надо голосовать, — выдохнул Чак. — Кто за?
— Да все за, — улыбнулась Эйни.
— Тогда надо делать, — кивнул Хелл.
Они вновь переключились на общий канал.
— Мститель, — обратился к дереву Хелл, — открывай свои врата, тропы или токи к центру! Мы готовы тебя освободить.
— Это правильный выбор, — одобрительно произнесло дерево, сверкнув рубином. — Он кажется вам поспешным, но ведь вы, белковые, всегда спешите.
— С тех пор как разобрались с циклом смерти, мы не спешим, — ответил Хелл.
— Вдохните маны побольше. Я чувствую скопление вашего врага.
— А до этого мы прямо купались в друзьях, —
Молодые боги одновременно сделали глубокий вдох. Мана пятой стены наполнила их до тошноты и головокружения, и перед каждым из них в воздухе возникла арка цвета сияющего изумруда.
На площади перед цитаделью, где появились все четверо, было мрачно. Перед ними возвышалась черная Т-образная крепость, сложенная из массивных каменных блоков, которые невозможно было поставить друг на друга и поднять на высоту двадцатиэтажного здания без помощи строительной техники или мощной магии. Странники Тирипса оставили после себя неплохое наследство в виде такого укрепления, которое, усиленное магией места силы, могла стать вообще неприступной. Однако мститель заверил богов, что магии сложнее человеческой они на своем пути не встретят.
— Торопитесь, — подгонял бывших Странников древестный голос из мира маны. — Орки скоро доберутся до других мест силы!
— Может, договоримся с охраной методом белых труселей? — предложил команде Мяч.
— Не выйдет, — покачал головой Хелл. — Они тут большие фанатики, чем AF на Терре.
Вокруг молодых богов возник сферический щит, защищающий от физических и магических ударов — это Чак готовился к штурму.
Мститель держал свое слово. Магическая защита крепости не предупредила защитников о приближении четверых богов, и потому вторжение действительно оказалось внезапным.
Вход в цитадель напоминал не крепостные средневековые ворота, а шлюз в ангар кораблей-истребителей на каком-нибудь современном флагмане, который запирается плотными замками, чтобы выдержать перепады давления и даже ядерные удары. Мяч повернулся к команде, хитро улыбнулся и, невысоко подпрыгнув, перешел на бег и направился к двери, встроенной в гигантские каменные стенные блоки. Когти белых лап высекли искры из уложенного на площади мощеного камня, в воздухе, не выдержавшем ускорения, раздался гулкий хлопок. За миг до столкновения с дверью кот сгруппировался. Следом прогремел такой взрыв, словно Мяч оказался выпущенной с орбиты ракетой. В холл цитадели влетели камни и крупные куски металла, сметая золотую утварь, стражу и вообще всё, что оказалось на пути ускоряющегося кота.
— Могли бы и через тропы внутрь попасть, — осуждающе проговорил Чак.
— А мститель мог бы нас вообще прямо к себе переместить, — тут же в тон ему откликнулась Эйни.
— Видимо, не мог, — пожал плечами идущий рядом с лисодевочкой Хелл.
Поднявшаяся пыль не давала толком рассмотреть, что происходило за зияющим проломом ворот. Было видно лишь то, как по ломаным траекториям мечется белая фигура, оставляя после себя трассирующие полосы. Ее мечи рубили быстрее, чем могли уследить за ними бывшие Странников, а фонтаны крови били со всех сторон.
Когда боги подошли к воротам, их уже ждал мусорный ковёр из камней, железа и останков. Посреди этого картины стоял и ее создатель.
— Я никогда еще не был настолько быстрым, — произнес он в ответ на взгляды всей троицы.
— И безумным, — добавила Эйни.
Во внутреннем дверном
— Господа земляне, берегите ману, — посоветовал Хелл.
— Нам же надо спешить. Или уже нет? — осведомилась Эйни.
— А куда именно спешить? — спросил Чак. — Нам и так придётся обыскать всю цитадель, чтобы найти нашего заточённого, так что спеши-не спеши… Кстати, Хелл, почему мы о нём до сих пор ничего не знали? Ты же читал планетарные записи. Разве там ничего не говорилось?
— О нём и до сих пор ничего нет, — ответил Хелл Клаус. — Такое впечатление, будто кто-то стер всё, что о нём было когда-либо написано.
— Или о нём просто некому было написать, — предположила Эйни. — Мститель ведь за что-то мстит. Может, как раз за геноцид. А когда все уничтожены, и писать-то некому и писать.
— Ладно, пусть так, — согласился Чак. — Но все равно, где его искать? Не зачищать же всё здание, в конце концов. Хотя кому-то это придётся по нраву… — На последних словах он бросил взгляд на взъерошенного Мяча, который, казалось, не слушал их разговор, а настороженно всматривался вперед, ожидая новую атаку.
— Оно внизу, господин, — прошептала суккуб из мира маны на ухо Хеллу.
— Почему она не покажется? Чего шепчет из фиг знает откуда? — усмехнулась Эйни. — Там же наверняка неудобно…
— Тут могут быть еще паладины, и ей безопасней там, — ответил Хелл и добавил: — Нам нужно вниз, а она чувствует его силу.
— Отлично! Значит, вниз. Пускай все бывшие тирипсы почувствуют и нашу силу! — воскликнул Мяч и бегом устремился в коридор, где лежали сожженные Эйни солдаты.
Защищенные куполом щита, который передвигался вместе с ними, они спускались по обугленной лестнице. Впереди шёл Мяч, следом — Эйни, последними — Чак и Хелл. Время от времени девушка посылала вперёд мановые стрелы, чтобы они освещали путь в темноте, попутно поджигая висящие на стенах факелы. Чак возился с заклинанием геолокационной идентификации, повелев тому ориентироваться не на полюса, а на места скопления маны. Когда оно было закончено, взгляды волшебников встретились. Хелл одобрительно кивнул, понимая, что Чак проверяет правильность выбранного Хеллен пути до места силы. Бывшие Странники не доверяли суккубке и имели на это полное право, однако заклинание развеяло все сомнения. Хеллен действительно вела их к месту силы, причем сама дрожала от предвкушения. Демонесса искушений была настолько воодушевлена, что крабовый пророк видел, как мерцает её истинный облик в мире маны, разительно отличавшийся от того, в котором она представала ему для плотских утех. Но это уже совсем не беспокоило Хелла.
— Почему никого нет? — нарушил тишину Мяч.
— Может, потому, что ты всех убил наверху? — натянуто усмехнулась Эйни. Её трясло от нахлынувшего адреналина, и она старалась скрыть волнение за искусственно созданным хорошим настроением.
— А ты сама подумай, — бросил, не оборачиваясь, кот. — Мы приближаемся к самому важному объекту на планете, а нас никто не останавливает, кроме десятка несчастных паладинов в холле первого этажа.
— Ты намекаешь, что это ловушка? — тихо спросил Чак.