Сплетение теней

Мари Аннетт

Она сжала кулаки, глядя ему в лицо. Его искренность так хорошо звучала…

— Нет, Клио, — хриплый голос Лира испугал ее. Его плечи были опущены, голова свисала, с повязки на глазах лилась вода. — Он привел тебя в замок, чтобы показать то, чего ты больше всего хотела — семью — а потом забрал это. Он сделал это, чтобы ты зависела от него. Он обратил твое желание против тебя.

Клио смотрела на Лира, повернулась к Бастиану. Его лицо было пустым, но он прищурился, поджал губы. Гнев. Недовольство.

Боль пронзила ее грудь,

сердце разбивалось по кусочку.

— Таким был твой план? — прошептала она, голос дрожал. — С самого начала? Ты хотел использовать меня… как твоего тайного подражателя чарам.

— Ты постаралась, Клио. Научилась нужному быстро. И ты была готова пойти в Хризалиду раньше, чем я ожидал, — Бастиан поднял часы, как заслуженную награду.

Она подавляла боль.

— Нельзя использовать эти чары. Это слишком опасно. Ты не можешь управлять тем, как далеко они распространятся, и сколько чар поглотят.

— Это важно? Если их активировать в нужном месте, распространение будет мне на руку.

— Но…

— Я уберу тень Ра с нашего королевства, Клио. Я верну Ириде силу и славу. Вопрос лишь… — он холодно посмотрел на нее. — Где будешь ты?

— Что?

— Ты показала себя находчивой и стойкой. Твоя верность… немного натянутая, но я могу это простить. Ты показала свое стремление защитить Ириду, — он прошел к ней, остановился в паре футов и улыбнулся — нежная улыбка так легко завоевала ее при их первой встрече. — Ты пойдешь со мной в бой, чтобы освободить наш народ от тени Ра?

Ее горло сжалось до боли.

— Я использовал тебя, — тихо признался он, — и я сожалею, что ранил тебя, но это ради Ириды. Помоги мне защитить наш народ, Клио. Борись за них как союзник, а не инструмент.

Боль в разбитом сердце стал ледяным огнем.

— Сначала освободи Лира.

Бастиан нахмурился.

— Что?

— Отпусти Лира. Докажи, что ты лучше Ра и Аида, лучше других военачальников, жадных до силы, которые только подавляют всех, желая ими управлять.

Картинки мелькали в ее голове — Лир в цепях в подвале Асфодели, Рид с затемненными глазами от беспомощности, Эш в крови и синяках, пока он шел в темницу.

Она дрожащей рукой указала на Лира.

— Докажи это, Бастиан. Если не отпустишь его, то не лучше Аида, и ты не имеешь права звать себя принцем Ириды.

— Клио… — Бастиан вздохнул. — Он слишком полезен и опасен, чтобы отпускать.

Она опустила руку, остатки надежды рассыпались пеплом.

— Я выгораживала тебя перед Кассией, — сломлено прошептала она, — но она была права.

Бастиан раздраженно помрачнел. Другой голос зазвучал за ней, и его знакомая наглость вызвала у нее презрение.

— Я же говорил, что она слишком глупая, чтобы понять.

Она охнула, рука мужчины обвила ее тело, и холодный клинок прижался к ее горлу.

— Двое за двоих, — прошептал Эрикс в ее ухо.

Бастиан опустился на стул.

— Снимите повязку с глаз инкуба.

Химера сорвал ткань с головы Лира. Его черные от ярости глаза сразу посмотрели на Клио, и он зарычал при виде Эрикса с ножом у ее горла.

Бастиан щелкнул пальцами, привлекая внимание Лира.

— Лир, давай попробуем другой подход. Мое терпение лопнуло. И я не хочу больше медлить, — он наклонил КЛОК, камни сияли в свете луны. — Говори, как активировать чары, или Эрикс перережет горло Клио. Считаю до десяти.

Глава двадцать шестая

— Десять, — начал Бастиан холодно и без эмоций в голосе.

Лир стиснул зубы до боли в челюсти. Проклятие.

— Девять.

Все стало хуже. Он перевел взгляд с принца на Клио. Ее глаза были огромными, у ее горла был кинжал Эрикса.

— Восемь.

Он хотел отмотать время и уничтожить чары поиска. Он жалел, что дал их ей.

— Семь.

Он думал, что она приведет помощь — стражу из замка хотя бы. Он не представлял, что она придет одна, ворвется без плана.

— Шесть.

Гадкий принц. Он впутал Клио в эмоциональные игры. Она даже не думала, что он так ее подставит.

— Пять.

Кому-то еще ее действия могли показаться глупыми, но он понимал. После всего, что с ним сделал Лицеус, часть его все еще хотела порадовать отца. Годы насилия сокрушили его надежду, что тот, кого он хотел любить и защищать, был не таким плохим.

— Четыре.

Клио узнала самый жестокий урок. Ее брат никогда не любил ее. Он не заботился о ней.

— Три.

Она отказывалась подчиняться ему. Она стояла на ногах, была бесполезна для брата.

— Два.

И теперь он убьет ее.

— Один.

Клинок сверкнул в руке Эрикса. Лир перевел взгляд с Клио на Бастиана.

— Хорошо, я расскажу.

Клио охнула с ужасом.

— Нет, Лир, нельзя…

Эрикс зажал рукой ее рот, прижал нож к ее горлу. Струйка крови потекла по ее шее.

— Отличное решение, Лир, — похвалил Бастиан.

Он оскалился.

— Убери нож от Клио.

— Нет, нож останется, ведь ты еще можешь передумать.

Лир тихо зарычал.

— Развяжи меня.

— Зачем это?

— Если хочешь ключ к КЛОК, развяжи меня.

Бастиан прищурился, но кивнул стражу.

— Одно подозрительное движение, и Эрикс перережет его горло.

Клио издала яростный звук за ладонью Эрикса. Химера порвал волшебные путы на руках Лира, боль пронзила его плечи, когда мышцы смогли расслабиться. Он судорожно вдохнул и поднялся на ноги.

— Ну? — тихо спросил Бастиан.

— Я сброшу морок — на миг, держите себя в руках, — Бастиан кивнул. Лир убрал морок. Кожу покалывало, и сила наполнила его. Немного афродизии пролилось в его ауру. Он схватил цепочку на шее, защищенную обликом деймона, и сорвал с нее серебряный ключ.