Спящие гиганты

Нёвель Сильвен

– Значит, у вашего пилота возникнут дополнительные проблемы?

– Наверное, я выразилась не слишком ясно. Колени сгибаются назад! Поэтому проблема действительно есть, и весьма серьезная, если только мы не обучим управлять ногами толкового страуса! Нам нужно придумать, как приспособить все под нашу анатомию.

– Вернемся к приборной панели. Вы достигли прогресса в деле расшифровки символов?

– Увы! Венсан взглянул на консоль лишь мельком, и теперь он снова занимается стеновыми панелями. Хотя он пообещал мне вскоре вернуться

и к самой консоли. Венсан считает, что вероятность успеха будет выше, если изучать символы вместе, определять, как они сочетаются друг с другом, чем глазеть на них по отдельности.

– А вы не жалеете о том, что выбрали именно мистера Кутюра?

– Почему вы так решили?

– Вы дистанцируетесь от его точки зрения, что совсем не похоже на вас. В случае успеха вы приписываете заслуги другим, а вину за чужие неудачи возлагаете на себя. Вы не жалеете о том, что выбрали мистера Кутюра?

– Иногда, но не всегда! Не поймите меня превратно, Венсан – блестящий специалист. И он прекрасно разбирается в том, что далеко выходит за рамки его квалификации. Недавно у нас состоялась любопытная беседа о планетах за пределами Солнечной системы. Как выяснилось, в свободное время Венсан с удовольствием глотает труды по астрофизике. Я верю, что в конце концов он сумеет расшифровать символы.

Но я надеюсь на то, что Венсану не помешает самолюбие. Он меня уважает, и для меня не составляет труда относиться к нему хорошо. Но порой он бывает резким с теми, кто не подходит под его стандарты. Однако к самому себе Венсан еще более требователен и придирчив. Поэтому я беспокоюсь, что наша работа может затянуться на неопределенный срок. Зато Венсану удалось завоевать расположение Кары, представляете?.. Конечно, это здорово упростило отношения в нашей команде.

– Я ознакомился с его досье. По моему мнению, мистер Кутюр гораздо более стойкий, чем вы думаете.

– А на него есть досье?

– На вашего парикмахера также есть досье, а вы видитесь с ним один раз в месяц. Венсан Кутюр – иностранный гражданин, находящийся на территории Соединенных Штатов. Он ежедневно имеет прямой доступ к совершенно секретной информации. Мы располагаем несколькими досье, кстати, весьма пухлыми.

– Что-что?.. У вас есть досье на моего парикмахера?

– Разумеется. Ему надо побыстрее разобраться с налогами. Итак, если вы хотите заменить мистера Кутюра…

– Вы меня не услышали! Могу побиться об заклад, что если задача разрешима, Венсан с ней справится! Но не уверена в том, что надписи действительно поддаются расшифровке. А вдруг это в принципе невозможно? Вот что меня по-настоящему волнует. Я боюсь, что Венсана сломит неудача. Не думаю, что ему до сих пор приходилось сталкиваться с таким заданием! Вдруг он надорвется и разочаруется в своих силах?

– У меня нет никакого желания показаться бесчувственным, но без базового понимания символов мы не сумеем привести робота в действие. Эмоциональное состояние мистера Кутюра становится абсолютно неважным, если на другую чашу весов положить величайшее научное открытие

в истории человечества. Если вы хотя бы чуть-чуть сомневаетесь в мистере Кутюре, вы должны незамедлительно его заменить. Если вас тревожит только то, что его самолюбие будет попрано, я даю вам слово задействовать все значительные ресурсы, имеющиеся в нашем распоряжении. Мы сразу же предоставим мистеру Кутюру самую квалифицированную помощь. Тридцать часов интенсивной психотерапии не отразятся на нашем бюджете.

– Венсану нужно время.

– Недели должно хватить.

Документ № 039

Лабораторный журнал: расшифровка аудиозаписи старшего уорент-офицера третьего класса во-оруженных сил США Кары Резник.

Место: подземный комплекс «Ковчег», Денвер, штат Колорадо.

Запись ведет Кара Резник. Сегодня 20 сентября. Сейчас… 10 часов 25 минут. Во время эксперимента доктор Роза Франклин будет следить за параметрами жизнедеятельности моего организма, находясь в лаборатории. Привет, доктор Франклин! Совсем скоро мы испробуем «органы управления». Мы присоединили к туловищу полностью собранную левую руку и теперь собираемся проверить, смогу ли я ею пошевелить. Если, конечно, мне удастся забраться наверх. В настоящий момент я карабкаюсь по лестнице с табуретом в руках.

Вообще-то здесь следовало бы установить лифт. Даже без ног эта штуковина немаленькая. Моя голова и грудь облеплены всевозможными датчиками, я передвигаюсь с огромным трудом. Я боюсь оборвать провода. Вдобавок мне еще приходится тащить на себе мебель! Когда будете говорить с нашим общим «другом», спросите у него, не нашел ли он в Арктике какой-нибудь внеземной стремянки. Если эту запись услышит или позже прочтет кто-нибудь еще, знайте, что люк в туловище девицы расположен примерно в четырех с половиной футах над полом. Конечно, спрыгнуть с такой высоты не представляет особого труда, но только для того чтобы закрыть дверцу изнутри или опять ее открыть, нужно иметь рост около восьми футов. Вывод таков: не забирайтесь сюда в одиночку или прихватите с собой табурет. И еще – не забудьте заранее сбегать в туалет.

Я нахожусь примерно в тридцати ступенях от верха. И почему именно я вынуждена карабкаться по лестнице? Знаю, мне предстоит стать пилотом, управляющим руками, точнее, одной рукой… Но поскольку у девушки пока нет ног, надеюсь, что мы с Райаном сможем мирно разделить обязанности между собой. Райан – вдвое крупнее меня! Не сомневаюсь, он бы не имел ничего против того, чтобы преодолеть с табуреткой пятнадцать лестничных пролетов.

Я вовсе не скулю. Я… поднимаюсь по лестнице. Я уже на самом верху. Просто… мне нужно не-множко отдышаться.

Я смотрю на люк. Думаю, инопланетяне почти ничем не отличались от людей. Вот отпечаток – он чуть больше моей ладони, но выглядит как рука обычного человека. Я прижимаю к нему свою собственную ладонь. Чувствую слабую вибрацию. Наверное, внутренний люк сферы совмещается с наружным.

Конец ознакомительного фрагмента.