Спящие в горах Анубри
Шрифт:
Фирг отшатнулся, с ужасом глядя на птицу, которая быстро превратилась обратно в человека.
— Великие боги, — пролепетал хозяин таверны, переводя взгляд на друга. — Кого ты сюда привёл? Ты сошёл с ума! Это же измена!
— Достопочтенный мастер Фирг, — снова вмешался Гирэлл. — Я уже говорил, что не причиню вам вреда. Я только хотел вас предупредить о переменах, которые скоро придут в Радагар. Эти перемены предрекали и кентавры, и ольты.
Мужчина выглядел настолько изумлённым, насколько это вообще было возможно.
— Фирг, я рассказал тебе о них только потому, что доверяю, — серьёзно сказал Кандер. — Они не просят о помощи. Они хотят сохранить жизни людей, которые не причастны к злодеяниям короля. Подумай
Фирг перевёл на него яростный взгляд.
— Не говори мне об этом! Ты сам прекрасно знаешь, что с ними произошло! — взорвался он. — Чего ты от нас хочешь?! Чтобы мы сдались им?
— Чтобы вы не мешали вершить правосудие, — тихо сказал Гирэлл. — Клянусь, мы вас не тронем. Чего и от вас хотим. Объяснить бы ещё это вашему войску. Тогда нам удалось бы избежать ненужных жертв. На наших землях погибли многие, сражаясь за свободу южных народов Эльторина. Мы знаем, что такое война, потери, скорбь. И не хотим, чтобы кто-то испытал это.
Фирг молчал.
— Я не смогу предупредить всех, — наконец сказал он.
— А всех и не надо, — положив ему руку на плечо, сказал Кандер. — Ты ведь хозяин таверны. Скажи нескольким, они сами разнесут весть.
— И донесут её до короля, — язвительно фыркнул Фирг.
— Не успеют, — ухмыльнулся Гирэлл. — Так что, вы нам поможете?
Мужчина внимательно посмотрел на него и отрывисто кивнул.
— Ради своей семьи и семей моих близких, — хмуро сказал он. — Но учтите, если погибнет хотя бы один мирный житель Радагара, мы церемониться не станем.
Гирэлл снова усмехнулся и чуть насмешливо поклонился.
— Да будет тебе, Фирг, — поморщился Кандер. — Иди. Сегодня вечером предупреди нескольких человек. А дальше посмотрим.
Хозяин таверны покачал головой и быстро вышел из палатки. Гирэлл посмотрел ему вслед и обернулся к торговцу.
— Госпожа благодарит вас, — с поклоном сказал оборотень. Он немного помолчал и добавил:- Она говорит, что жители вашей деревни ушли далеко на восток. Теперь им точно ничего не угрожает.
— Спасибо, — еле слышно ответил мужчина.
Хельда разговаривала с драконами до позднего вечера, в последний раз обсуждая план действий. Она очень волновалась, снова пытаясь успеть сделать всё, что от неё требовалось. К этому примешивались тревога за Гирэлла, который остался в Радагаре, чтобы проследить, как быстро разлетится весть об их войске, мысли о Наллите, с которым ей теперь очень редко удавалось связаться, беспокойство насчёт амулета, хотя эльфы убедили её, что всё в порядке. В конце концов, Тиллан проводил госпожу в шатёр и почти заставил её лечь отдохнуть. Хельда согласилась. «Ничего, отдохну полчаса и снова всё проверю», — подумала она и моментально уснула.
В предрассветный час её разбудил зов военачальника. Погода вновь решила проявить благосклонность, порадовав всех ярким солнцем, которое застенчиво выглядывало из-за сверкающих пик гор. Пронзительно синее небо так и манило, а свежий воздух бодрил как нельзя кстати. Воины быстро привели себя в порядок, надели доспехи, вооружились и построились. Тиллан и Аэлиантар решили выделить резервный отряд, который должен был сначала ждать, пока войско союзников отвлечёт армию людей. Ещё ночью Гирэлл сообщил, что Санголу стало известно об их появлении, из-за чего в городе поднялся страшный переполох. Было решено выманить войско людей из крепости, дать сражение, тем самым отвлечь их, а самим послать один из отрядов в город, чтобы захватить магов, не участвовавших в битве и постараться успокоить людей.
Войско союзников двинулось вперёд, неумолимое, как лавина. Эльфийские маги замерли в подлеске, окружив крепостные стены и прощупывая защиту. Впереди на быстрых лошадях мчался небольшой отряд лучников. Они вынеслись из леса первыми и, быстро вбежав на мост, расстреляли охранявших его стражников, уже готовых поднять тревогу. За ними так же стремительно, пригнувшись к шеям скакунов, скакала конница во главе с Тилланом и Хагиром. Они быстро пересекли мост и выстроились ровной шеренгой у реки, подняв яркие стяги. Как и предполагалось, дозорные Радагара моментально заметили неприятеля и бросились в крепость, предусмотрительно заперев ворота. Кони воинов храпели и нетерпеливо рыли копытами землю. Военачальник оборотней и вожак кентавров встали впереди войска, ожидая послов. Те показались спустя несколько минут. Из крепости выехало несколько всадников, двое из которых были магами. Ларг, стоявший за Тилланом, предупредил его об этом, также сообщив, что вражеский отряд накрыт магической защитой. Эльфы тоже создали защитный барьер вокруг своего отряда и стали ждать, когда посланники Радагара подъедут ближе. Люди остановились на безопасном расстоянии, недоверчиво и презрительно оглядывая чужаков.
— Кто вы? — громко спросил возглавлявший всадников воин.
— Мы, представители народов юга, пришли сюда, чтобы свергнуть жестокого короля Радагара Саногла и его приспешников, — в тон ответил Тиллан. — Выдайте его нам, и, обещаем, никто не пострадает.
— Кучка чужеземцев, пересекших наши границы, не может ничего требовать! — сказал воин. — Убирайтесь прочь иначе окажетесь на виселице!
— Мы вас предупредили, — спокойно кивнул Тиллан. — Передайте вашему правителю, что мы, свободные жители южных земель, вызываем его на бой. Пусть выйдет из своего убежища и сразится в честном бою.
— Наш король не станет обращать внимания на заявления подобного рода, — нахмурившись, заявил мужчина, сдерживая нетерпеливо танцующего под ним коня. — Уходите немедленно!
— Если ваш король трус, это его дело, — усмехнувшись, подал голос Хагир. — Однако нам есть о чём потолковать с ним. Пусть выходит, иначе мы разрушим вашу крепость и перебьём всех, кто попытается нам помешать!
— Ну хорошо, — сквозь зубы бросил воин, дёргая поводья. — Мы не намерены терпеть ваши оскорбления!
Один из людей выхватил рог и громко протрубил тревогу. В тот же миг всадники, развернувшись, поскакали к Радагару, а на стенах, как по волшебству, возник огромный отряд лучников, целившихся в чужаков. Однако те стояли спокойно. Неожиданно из леса послышался странный гул, и на поле стали выходить воины. Огромное войско надвигалось неумолимо, взметнулись вверх знамёна и флаги. Гремели латы, ржали кони, над полем плыл звук боевого рога. Войско союзников стало переходить через мост. Лучники Радагара открыли огонь, но ни один противник не пал под их стрелами. Эльфы уверенно держали защиту, не пропуская ни одного удара. Хельда находилась в это время в лесу вместе с драконами и второй частью войска, которая должна была отправиться в крепость через портал сразу же, как только люди покинут Радагар. С замиранием сердца она следила, как огромная армия пересекает мост и выстраивается перед стенами крепости. На их стороне была неожиданность. В городе была ярмарка, никто и подумать не мог о нападении. Но нельзя было забывать о хитрости Сангола и его магов. Он мог запереться в крепости, накапливая силы. В таком случае всё войско сразу же направилось бы в Радагар через портал и захватило бы город. Однако не прошло и получаса, как ворота крепости распахнулись, и навстречу войску южан двинулась армия людей. Хельда прикрыла глаза, улавливая огромный эмоциональный фон своих воинов. Она чувствовала и передавала азарт и предвкушение битвы, взывала к гордости и храбрости оборотней. Многие хищники сразу же обратились, встречая людей громким рычанием и рёвом. Несколько эльфов встали в круг, что-то быстро бормоча. Тагги сновали между деревьями, яркими разноцветными пятнами выделяясь на сером фоне зимнего поля. Гномы ждали своего часа, пока не показываясь людям.