Спящий Игрок
Шрифт:
— Ваше Величество, к вам посыльный с южной границы, со срочным сообщением, — сообщил амулет.
— Пусть войдет, — коротко произнес король, и уже переведя взгляд на присутствующих на совещании, — прошу всех быть свободными. Княгиня, задержитесь.
Вошёл молодой офицер, вытянулся, щелкнул каблуками.
— Ваше Величество, срочное донесение с южной границы, — сообщил он.
— Говорите, — приказал король.
— Две заставы уничтожены полностью, все люди убиты. Королевский боевой маг, Мастер Талли погиб, — доложил офицер.
У меня потемнело в глазах. Талли погиб? Как? Как такое вообще возможно? Губы задрожали. Слезы крупными каплями застыли на глазах. Саймон сжал скулы
— Как это произошло?
— Мастер Талли последнее время уничтожал рунных магов очень успешно. Точно, как он погиб, никто не знает. Он и ещё два мага заметили рунных магов уже на нашей территории. Завязался бой, потом рунные маги применили какую-то новую вязь. Было выжжено всё до основания. Нашли только его обгоревший медальон. Все тела сгорели дотла, — офицер протянул королю медальон Талли.
— Почему сделали вывод, что они погибли, а не то, что их пленили? — голос короля становился жестче, он сжал в руке медальон.
— При просмотре магического фона найденного человеческого пепла увидели, что это пепел от трех человек. Мастера Талли и магов, его сопровождавших, — отчеканил офицер.
— Как давно это случилось? — уточнил король.
— Пять дней назад.
— Понятно, еще что-то? — спросил король офицера.
— Никак нет, Ваше Величество, это всё, — доложил офицер и слегка кивнул.
— Спасибо, можете быть свободны, офицер, — отпустил его король.
Офицер вышел. Я сидела и не могла пошевелиться. Талли погиб. Мой любимый Талли погиб. Как? Почему? Подошел Саймон, сел рядом, сжал моё плечо.
— Держись, — глядя мне в глаза, прошептал брат.
И слезы сами хлынули сплошным потоком, я в голос разревелась, воткнувшись в плечо брату. Меня трясло. Я никак не могла остановиться. Саймон обнимал меня за плечи и тихонько гладил по голове.
Чем выше поднималась рунная вязь, тем больше рука теряла чувствительность. Рука внутри холодела, будто лёд наполнял её. Талли с ужасом смотрел на себя, понимая, что теряет контроль сам над собой. Он пытался заморить себя голодом, но его кормили насильно. Зажимали нос, раздвигали зубы и заливали какую-то жидкую питательную дрянь, до тех пор, пока он не начинал захлебываться и инстинктивно глотать. Он пытался не спать, но как только это заметили, принц распорядился усыплять его вязью, и теперь он спал по шесть часов в сутки независимо от своего желания. Его берегли. И никак не давали навредить себе. Душевная боль и отчаяние наполнили его разум и сердце и рвали на части. Он мечтал о смерти и о том, чтобы какое угодно чудо прервало его инициацию и не дало навредить Элли. За первую неделю руны покрыли правую руку полностью. Два дня теперь надо было ждать, разум должен был привыкнуть и принять новое состояние своего тела. Талли уже начинал ощущать отзвук чужого влияния на свой разум, но пока ещё мог это гнать от себя.
Как молитву, он твердил, не переставая: «Элли, любимая, прости. Элли, любимая, прости». Он просыпался и засыпал с этой молитвой, это стали единственные слова, что он мог произнести.
Радаган заходил к нему каждые два дня. Смотрел, ухмылялся и уходил.
Прошла ещё неделя, и вторая рука покрылась рунами. Сопротивляться подчинению становилось всё сложнее. Уже отчетливо в голове звучал голос хозяина. Талли зажмуривал глаза и изо всех сил вспоминал Элли. Как они в саду смотрят фонтанчик, как сидят в кафешке и пьют кофе, кушают пирожные и смеются. Но чем больше шло время, тем более расплывчатым становился образ любимой. Приходилось прикладывать невероятные усилия, чтобы держать любимый лик в памяти. Талли по крупицам терял себя, осознавать это было невыносимо.
Опять пришел Радаган, уже не было столь сильной ненависти, кто-то внутри желал подчиняться. Принц подошел очень близко и вдруг резко и неожиданно почти крикнул:
— Кто твой хозяин?
Из Талли рвался наружу ответ «Ты», но он сжал зубы до того, что они захрустели, и зажмурил глаза, только бы не видеть лицо Радагана. Молчание было мучительно, рунные письмена начинали жечь тело, но он не обращал внимания на боль. Главное — не признать хозяина, может получиться выстоять, а внутренний голос говорил: «выстоять нельзя, не надейся, подчинись, и всё пройдет». Но маг бился, вопреки всему бился до последней капли своего погибающего сознания.
— Молчи, Талли, молчи. Я подожду. Ещё немного, и ты будешь слушать всё, что я скажу, и будешь счастлив выполнить любой мой приказ, — сказал Радаган и ушел.
Маг хотел без сил упасть на колени, но прикованные руки не позволяли даже этого. И он просто повис на цепях. Слёзы катились по щетине на щеках. Он не мог подчиниться, но уже и не мог сопротивляться. Сил оставалось всё меньше и меньше.
Третья неделя плена. Рунный маг начал работать над татуировками вокруг шеи. Ошейник сняли. Он мешал татуировщику. Да и маг уже не представлял никакой опасности. Сопротивляться Талли уже практически не мог, тело перестало его слушаться. Приходил Радаган, командовал «встать!», и Талли вставал. Ещё цепляясь остатками воли за реальность, пытался восстановить образ любимой в памяти, но с каждым разом это получалось всё хуже и хуже. И в начале четвертой недели он понял, что может больше и не вспомнить любимую. Собрался изо всех сил, представил её в последний раз чётко и ясно, как будто она стояла рядом. Казалось, что он почувствовал её дыхание и прошептал: «Прости, любовь моя» — и потерял образ. Позже он даже не смог вспомнить, кого или чего он так страстно пытался не забыть. Рунные вязи вытеснили воспоминания, личность королевского боевого мага Терравиуса Талли барона Контрийского погибала.
Раннее утро, я ещё досматривала последний сон, когда сквозь него, как в тумане, проявился образ Талли: он смотрел, и в глазах его была бесконечная боль. Он смотрел и прощался, а потом я услышала: «Прости, любовь моя», — и образ любимого пропал. Я проснулась, словно от удара шаровой молнии. В висках набатом билась кровь, сердце стучало в бешеном ритме, готовясь выпрыгнуть из груди, и только одна мысль, как огромный колокол, звучала в голове: «ЖИВ! Талли жив!» Вскочила с постели и, как была, в пижаме, ворвалась порталом в спальню к Саймону. Король ещё спал, я сходу закричала:
— Саймон! Талли жив! — и запрыгивая в королевскую постель, кинулась обнимать ничего не понимающего брата. Рыдая в голос, тряся его за плечи и крича ему в лицо, — Талли жив! Саймон! Он жив!
— Ты уверена? — наконец проснулся король. На мои крики сбежалась охрана. — Вон! — заорал на них король.
— Да, Саймон, я видела его, он прощался. Он жив, — я, наконец, начала приходить в себя и перестала реветь от счастья, теперь просто сидела и всхлипывала.
Саймон пытался осознать.
— Саймон, ты ведь понимаешь, что я еду его искать? — спросила я брата.
Он посмотрел на меня, понял, что спорить бесполезно, удержат меня только кандалы и тюремный подвал.
— Понимаю, — согласно кивнул он, — только давай так: сейчас иди, приведи себя в порядок, — взглянул на часы, было пять утра, — и в семь я жду тебя на завтрак. Перекусим и всё обсудим. А ты начинай думать, с кем пойдешь. Одну я тебя не отпущу. Это понятно? — и очень серьезно посмотрел на меня.
— Понятно, — кивнула я, — хорошо, Саймон, я буду в семь, — обняла его за шею, — главное, что он жив, а уж я его найду, не сомневайся, — прошептала я брату на ухо.