Спящий красавец
Шрифт:
35
Мы с Солом катились по тракту, соблюдая крейсерскую скорость, чтобы не привлекать внимания. Навстречу периодически попадались повозки, аналогичные нашей. Люди в них кивали, мы кивали в ответ — видимо тут было принято здороваться не зависимо от степени знакомства и даже при полном отсутствии такового.
— Хороший у тебя народ, твоё величество, — сказала я, сменив Соргана "у руля".
Чтобы отобрать у него поводья, пришлось, таки, подебатировать. Он всё давил на то, что это, мол, не женское дело и всё в такое прочее. Но, в итоге победил мой аргумент в пользу того, что мы, в общем-то, не на прогулке, и вся эта идиллия
— Да не зови ты меня величеством, бога ради! — громким шёпотом проскрипел Сорган, — Я же просил. Мало того, что чувствую себя по-дурацки, так ещё же и услышать кто-нибудь может.
— Да кому тут слушать-то, разве что вон Мальве? — рассмеялась я, тем не менее поднимая руки в примиряющем жесте.
Поводья упали, Храп недоумённо покосил в мою сторону, мол, чего делать-то — бежать, или постоять уже маленько? Но умная коняга всё же, наверное, понял, какие мы тупни в управлении гужевым транспортом, поэтому фыркнул и продолжил рысить по дороге.
— Иди уже отдыхай, а то, если ты так поводья бросать будешь, мы далеко не уедем, — заворчал мой спутник.
— Сидите, юноша, где сидели, я ещё не накаталась. И вообще, ш-ш-ш, видишь вон народ едет, веди себя прилично.
Мы раскланялись с очередной встречной повозкой и продолжили тихонько пикироваться, подзуживая друг друга.
На самом деле все эти смешочки и шуточки были всего лишь способом прикрыть одолевающую нас обоих нервозность. Хотелось плюнуть, стегануть конягу и нестись отсюда сломя голову, как орал инстинкт самосохранения. Но приходилось сдерживаться, чтобы не "погореть". В какой-то момент мы готовы были отказаться от телеги и лесами идти пешком — Сорган ведь уже на ногах — но, по здравому размышлению, всё же пришли к выводу, что на лошади мы доберёмся по-любому быстрее, чем на своих двоих, тем более с учётом ночного движения.
Мальва мирно дрыхла на моём плаще, какими огородами неслись наши кошки — даже представить не могу, во всяком случае мы их не видели. Хотя, можно было бы и посмотреть, но я и так чувствовала, что Рыська где-то рядом. В какой-то момент наша барбоска заволновалась — засуетилась порыкивая на краю телеги, вглядываясь назад.
– ---------
Реверу пришлось вернуться за лошадью, на чём потерять какое-то время. Поэтому он буквально на бегу вскинулся на коня и поскакал вслед своему волкодаву, высматривая дорогу его глазами. Но пока ничего подозрительного не попадалось. Повозки, повозки — как близнецы-братья похожие одна на другую. Самые обыкновенные люди в них. Ну ничего, собачий нюх вычислит именно ту, которая выезжала из леса.
— Ищи, Хан, нам до зарезу нужна именно та телега, — приговаривал он, мысленно сливаясь со своим фамильяром.
И волкодав нашёл. Только никого похожего на короля в этой таратайке не было — дед да бабка едут, препираются.
— Обойди их, Хан, и давай дальше, может ты ошибся, — скомандовал следопыт.
Волкодав недовольно заворчал, но послушался и, делая крюк в обход рванул вперёд.
Ревер каждой клеткой чувствовал внутреннее сопротивление
— Хорошо, возвращайся, давай ещё раз на них посмотрим. Только осторожно, так же в обход.
Волкодав пулей ринулся назад. Следопыт внимательно и детально изучал пассажиров выбранной псом повозки, но ничего подозрительного по прежнему не находил.
— Ладно, Хан, возвращаемся. Может быть телега и та самая, но её хозяева — точно не наши клиенты. Наверное, совпадение, — маг уже разворачивал своего коня, когда его намётанный профессиональный глаз разведчика зацепился за какую-то деталь, которая его тормознула, — Хотя погоди…
Ревер никак не мог уловить, что же в конце концов его остановило.
— Стоп! Кто это там у них… Хан! Я видел эту псину! И я видел её именно во дворце, — она там всем глаза промозолила. Это они! Я лечу, твоя задача их задержать. Бабе можешь откусить башку, мужика не трожь — он живым нужен. Псину можешь зажевать на десерт. Ты- молодец, Хан! Ай, да молоде-ец.
Следопыт хлестанул и без того мчавшего во весь опор коня.
– ---------
Сорган вырвал у меня поводья, инстинктивно посылая Храпа в галоп, хотя умный чуткий конь тоже уже почуял неладное и подгонять его необходимости не было. Всё ещё не понимая, в чём дело, я вглядывалась в направлении, Вызывавшем волнение Мальвы, судорожно вцепившись в край бултыхающейся повозки. Что случилось дальше… Попробую описать…
В кустах на обочине я разглядела тень, размером, как мне показалось, с телёнка, несущуюся со скоростью локомотива параллельно нам. Помню, Мальва уже не рычала, не тявкала, а как-то истошно завыла. Тень метнулась в нашу сторону и я увидела, как в мощном затяжном прыжке ко мне приближаются истекающие тягучей слюной жёлтые клыки, частоколом натыканные в нереального размера пасти. Стыдно признаваться, но, кажется, я впала в какой-то паралич, или всё происходило слишком быстро, но виделось мне фрагментарно. Вот махина с горящими лютой ненавистью глазами летит мне в лицо, вот, сбивая зверя, между мной и ним возникает лохматая преграда, два зверя летят на землю в смертельной сцепке. Вот с громовым рёвом на рвущего мою кошку волкодава опускается Снежный, одним яростным рывком обрывая его жизнь, в ту же секунду человек, появившийся из-за поворота и яростно нахлёстывающий своего коня, как подкошенный упал на землю.
Дикая боль разрывала всё моё тело. На ходу слетев с повозки, я, подворачивая непослушные ноги, бежала к своей кошке. Кажется кричала от ужаса и неверия в происходящее. Потому, что это невозможно, потому, что так не должно быть! Моя Рысенька, приняв на себя удар, предназначенный мне, истерзанным комком лежала на пыльной дороге. Лежала и умирала, — я чувствовала это каждой клеткой.
— Нет, нет, нет, миленькая, НЕ-Е-ЕТ! Со-о-ол! — во весь голос заорала я призывая светлого мага, который никаким образом не мог меня слышать. И тут же пришла в себя. — Сорган!
Я поняла, что надо делать. Нельзя было терять ни секунды. Я просто не могла позволить своей кошке умереть. Своей Рыське, которая не задумываясь шагнула за мной в этот мир и сейчас отдавала за меня свою жизнь.
Король уже бежал к нам, бросив телегу на обочине.
— Сорган, мой рюкзак! Бегом! — крикнула я, зажимая руками жуткую рваную рану на Рысином плече. Из неё толчками текла кровь, унося с собою последние капли жизни.
Он развернулся на пол пути и через мучительно долгую минуту к моим коленям упал мой походный мешок.