Спящий разум рождает
Шрифт:
Чиновник поморщился.
— Не вижу смысла это отрицать. Но помимо того, что аргументы против продолжения жизни в этом мире достаточно весомы, Орден поддержал инициативу Братства. Мы не можем остаться в стороне.
Я кивнул. В таком виде всё становилось куда более понятно.
Это был даже не слух, скорее уверенность горожан. «Уж три-то организации вместе точно что-то придумают». И эффект был действительно впечатляющим.
Хотя и не на первый взгляд.
— Учитывая все ваши достижения, вы определённо лучшая кандидатура и для полевого тестирования, и для использования — сообщил
Он провёл меня в просторное помещение, напоминающее ангар или какой-то склад, заполненное странным оборудованием, судя по виду — чуть ли не склёпанным на коленке. Часть его, как и большая часть видимых стен, потолка и пола, было покрыто светящимися магическими кругами различных видов, рунами, и какими-то совсем непонятными узорами и символами.
В центре всего этого, на изрядно похожей на алтарь мраморной тумбе, лежал меч предельно простого вида. Тускло-серый, прямой, с простой гардой в виде металлического прута и почти такой же рукоятью.
Я глянул на своего сопровождающего.
— Если бы он торчал из камня, я решил бы, что вы воссоздали Экскалибур.
— Меча заветной победы в нашем случае было бы недостаточно — без иронии ответил Орденец. — Так что мы создали нечто совсем иное. Мои коллеги предлагали для него имена «Зеро», «Убийца магии», «Уравнитель», но я позволил себе долю романтики, так что его имя «Поцелуй». Тот, что должен разбудить мир.
Я снова покосился на Мерлина.
— Вы же понимаете, что Морфей — мужчина?
— По вашему описанию, он скорее не обладает полом — заметил маг.
И всё равно у меня ощущение, что надо мной издеваются.
В теории этот меч ни много ни мало — нейтрализует магию при контакте. Любую магию. Разрубает защитные чары, обращает в ничто атакующие… Иссушает внутренние. Включая совершенную регенерацию и любые её аналоги. При этом не мешает пользователю, если не браться за клинок. Фактически, клинок и рукоять были двумя разными артефактами.
А оборудование лаборатории и алтарь — третьим. Без них меч не работал.
А с ними — работал. Адамантовый меч был непрактично тяжёлым, но усиливающий баф Храны позволял использовать его достаточно легко. И с ним непобедимые прежде монстры восемнадцатого и девятнадцатого этажей больше не были проблемой.
Я имею в виду, они больше не были непобедимыми. Но всё равно оставались сильными, быстрыми, и в целом очень опасными.
После того, как вечная зима восемнадцатого этажа закончилась, охрану с ведущей на него лестницы сняли, и отряды трёх организаций смогли спуститься ниже без проблем с Королевством. Совместными силами мы могли продвигаться куда быстрее привычного, хотя из-за того, что Поцелуй существовал в единственном экземпляре, мне — и нашей команде — оставалась роль острия копья.
Демоны и узкие мостики девятнадцатого этажа представляли собой определённую проблему, но всё ещё ничего, чего нельзя было бы решить — тем более, что у Ордена и Братства было порядком магов, специализирующихся на защите, и хотя индивидуально они были не особенно сильны, сменяющие друг друга группы оказались достаточно эффективны. Как оказалось, добытые нами ресурсы позволили обеспечить их качественным снаряжением, а затем короткие пути увеличили поставки; плюс финт с орихалком сам по себе изрядно усилил магов.
Пройти к «Корням мира» во второй раз оказалось куда проще, чем в первый. Однако открывшееся зрелище отличалось от увиденного в прошлый раз: ворота белоснежного замка-дворца охраняли пара гигантов.
И в одного из них кто-то из шедших за нами сходу выстрелил из гранатомёта.
— Де-билы — рыкнул Полосатый, но дело уже было сделано.
Как я и подумал, только увидев гигантов, замок в этот раз не был пуст. Из ворот лился поток разнообразных существ — всех видов, со всех этажей. Разве что водо- и лаво-плавающих не было, ввиду отсутствия среды передвижения. Что, однако, не мешало наличию тех, кто способны передвигаться и по суше, вроде гигантских крабов.
Будь лестница шире, или все монстры высокоуровневыми — хотя тут скорее низкоэтажными — и нас смели бы. Если бы они просто держали оборону в замке, это тоже стало бы проблемой. Однако было то, что было, и расклад оказался удобным для нас.
Гранатомёты, пулемёты, и ручные гранаты били по наступающей толпе, убивая монстров и сбрасывая их с моста в облачную бездну. Летающие монстры были более проблемны, а когда появился дракон и вовсе был очень напряжённый момент, но Орденские призыватели выдвинули собственных летунов, поддержанных бафами; собственно, с поддержкой Мерлина чья-то виверна схватилась с драконом вполне себе на равных, даже более чем.
К сожалению, дракон был не один. К счастью, здесь было всего по одному дракону каждого типа — включая тех, которых нашей команде по пути к дну Провала не встречалось, вроде змееподобного «китайского» или трёхголового Горыныча.
Несмотря на все усилия, до ближнего боя дело всё же дошло, тем более что здесь присутствовали уже знакомые шогготы и элитные големы плоти. И если с последними неплохо справлялись члены Братства и отдельные Орденцы, владеющие магией света, с шогготами такой относительно простой подход не работал. Им требовался Поцелуй.
…Всё-таки это название было определённо чтобы поддразнить.
Даже без эффекта совершенной регенерации шогготы были очень опасны. Способность произвольно менять форму позволяла им не только атаковать с неожиданных сторон, обычно щупальцами с отравленными гарпунами на концах, но и уклоняться от атак, деформируя тело — к примеру, при уколе шоггот способен убрать плоть в месте, куда нацелен меч, создав в своём теле дыру. И, несмотря на гротескный вид, эти твари были отнюдь не безмозглыми — в плане ума, я имею в виду, анатомически у них скорее всего действительно нет мозга. Первый удар они обычно позволяли нанести, полагаясь на свою регенерацию и контратакуя, но как только замечали, что меч «иссушает» их, нейтрализуя поддерживающую их жизнь магию, отделяли повреждённый участок и в дальнейшем старались не попадать под удар. К сожалению, даже Поцелуем убить их одним ударом было хотя и возможно, но очень сложно — по крайней мере, так, чтобы не попасть под удар самому.