Сражения Космического Десанта
Шрифт:
«Громовой ястреб» очертил дугу над вершиной горы, наклонившись вправо, и Азраил впервые увидел картину битвы. Толстый слой дыма завис вдоль небольшого склона, ведущего к входу в подземелье. Дым поднимался от обломков двух «Носорогов», уродливых копий тех, что стояли на вооружении армии Темных Ангелов. Трупы в черной броне были разбросаны по всему склону в вперемешку с бесчисленным множеством бойцов Имперской Гвардии. Лицо верховного магистра помрачнело, когда он увидел несколько воинов в броне Крыла Смерти, лежащих в этой куче. Выстрелы орудий освещали позиции предателей, атаковавших укрепление, в ответ на их крики они получали орудийные очереди, вылетавшие из пещеры. Рядом с ним, между двумя пилотами, стоял Кальдор Драйго и также наблюдал за битвой. Темные Ангелы мгновенно откликнулись на запрос магистра Крыла Смерти, и все подразделения, находящие в непосредственной близости от Терменоса, спешили на помощь своим братьям. Несмотря на то, что в этот раз Орден не выступал полным составом в этой операции, как это было при освобождении «Мести», на помощь магистру Гавриилу откликнулась половина всех сил Темных Ангелов, и в данный момент вся эта сила была сосредоточена в небе над горой Думэ. Космические десантники готовились к
— Я все еще считаю эту операцию безрассудством, Азраил, — гневно произнес Драйго. — Ты привлек слишком много людей для этой операции. Что, если это ловушка, и силы Абаддона нападут на укрепления, которые оставили твои воины? Посмотри вниз. Разве это похоже на армию, способную занять укрепление, удерживаемое тридцатью терминаторами и несколькими батальонами Имперской Гвардии? Разве они смогут продержаться до прибытия подкреплений?
— Время работает на нас. Если он решит растянуть свои войска, вряд ли они смогут нанести серьезный удар до нашей битвы. Даже если мы потеряем укрепления, это будет небольшой ценой за уничтожение Абаддона. — Азраил указал на огромное плато позади воинов Черного Легиона.
— Сажай нас туда, — приказал он пилоту.
— Ты уверен, что именно Абаддон возглавит штурм?
— Если великий магистр первой роты говорит, что Абаддон здесь, значит он здесь, — рявкнул Азраил, словно Серый Рыцарь сомневался в его собственных словах.
— Тогда мы должны задать себе вопрос, — произнес Драйго, готовясь к высадке, — зачем он здесь?
Поднявшись из укрытия, Бальтазар огнем из штурмового болтера скосил группу Черных Легионеров, прорывавшихся к его позиции. Позади него, пять мордианцев в заляпанных грязью мундирах открыли огонь из лазганов. Один из предателей ушел от огня Бальтазара, но был настигнут выстрелами гвардейцев. Другой десантник Хаоса, огромный исполин в древней броне, разорвал двух мордианцев парой выстрелов из своего болтера. Оба воина умерли, не спев коснуться земли. Бальтазар узнал предателя. Именно он убил брата Ефаила днем ранее, застрелив последнего в спину, когда терминатор поспешил к своему поверженному товарищу. Бальтазар оскалился. Как яркий представитель своего Ордена, он ставил месть превыше всего. Это чувство с каждым разом все больше и больше поглощало его. Он был посвящен в самые темные секреты своего Ордена и прекрасно знал о последствиях гражданской войны, разразившейся десять тысяч лет назад, когда часть легиона Темных Ангелов заключила союз с Губительными Силами, предав примарха и Императора. В течение нескольких лет с момента его вступления в ряды Крыла Смерти он несколько раз участвовал в охоте за падшими, как их называли во Внутреннем круге, и пару раз возвращался на Скалу, эскортируя одного из них. Темные Ангелы были терпеливыми охотниками и столетиями отлавливали предателей, но иногда судьба предоставляла им шанс на скорое возмездие. Противник, стоявший перед ним, не был падшим, но Ефаил все равно будет отомщен. Боковым зрением Бальтазар заметил, как один из Черных Легионеров берет его на мушку. Брат Крыла Смерти молниеносно поднял штурмовой болтер и превратил в кашу лицевую пластину предателя прежде, чем тот успел открыть огонь. Активировав силовой меч, Бальтазар взмахнул клинком и нанес удар убийце Ефаила. Темный Ангел разрубил болтер предателя и обратным движением оставил глубокую борозду на грудной пластине десантника Хаоса. Лишившись своего болтера, предатель выхватил цепной меч и активировал его, приготовившись к дуэли с Темным Ангелом. Увидев, что происходит, другие братья стали прикрывать Бальтазара, чтобы тот отомстил за смерть брата. Десантники схлестнулись с Черными Легионерами, а мордианцы, ободренные запалом Крыла Смерти, оставили свои позиции и присоединились к Темным Ангелам. Стоя плечом к плечу, Гавриил и Баракиил отбивали попытки штурма, уложив трех предателей огнем штурмовых болтеров. Меч Бальтазара был похож на полосу синей энергии, сопровождаемую потрескиванием в воздухе. В последний момент Черный Легионер поднял свой собственный меч, отбивая удар терминатора. Оба воина наседали друг на друга, атмосфера напряжения окутывала пространство над ними. Несмотря на то, что броня предателя была древней и, возможно, когда-то была окрашена в цвета Лунных Волков, а затем Сынов Гора, сила десантника Хаоса была равна мощи Бальтазара, защищенного комплектом брони тактического дредноута. Сервоузлы и мускулы Бальтазара напряглись, воин Крыла Смерти слегка отступил назад, выводя противника из равновесия. Отведя меч назад, Темный Ангел снова ударил предателя. Десантник Хаоса сделал шаг навстречу терминатору, но, несмотря на свою комплекцию, был отброшен ударом меча Темного Ангела. Кончик клинка Бальтазара задел живот предателя, образовав порез, откуда стала вытекать багровая жидкость. Легионер не издал ни яростного рева, как это делали шавки Кровавого Бога, ни возгласа наслаждения собственной болью, характерного для последователей Принца Удовольствий, вместо этого он принял оборонительную стойку. Десантник-предатель, несомненно, был опытным и опасным противником. Через мгновение он подтвердил эту характеристику. Поверхность перед десантником Хаоса стала взрываться, камни превращались в порошок, взрывы с каждым метром приближались все ближе к Черному Легионеру. Наконец снаряды, выпущенные из тяжелого болтера, добрались до предателя, образовав кровавое облако. Дюжина попаданий подкинула Легионера в воздух. Его тело рухнуло, и голова в шлеме оказалась прямо перед ногой Бальтазара. Терминатор, не колеблясь, вонзил клинок в череп предателя, при этом стараясь не повредить геносемя. Вытащив меч из трупа своего противника, Бальтазар обернулся, чтобы посмотреть на источник выстрелов, и обнаружил небо, заполненное кораблями Темных Ангелов и истребителями Имперского Флота. Во главе всего войска парил «Рев Мести», один из самых древних «Громовых Ястребов» Темных Ангелов, являвшийся личным транспортом верховного магистра Азраила. По мере приближения транспортника Бальтазар заметил установленные на нем сдвоенные тяжелые болтеры, их дула все еще дымились после стрельбы. Терминатор воздел клинок, салютуя верховному магистру и выражая свою благодарность. Его не волновало то, что у него отняли победу,
— Я все еще ничего не вижу, — произнесла Шира, подавшись вперед к окну в кабине пилота.
Ее окружали огни и показатели на цифровой панели и датчики, о функциях которых она не имела никакого понятия. Шатл, оставленный Тзулой в джунглях, отличался от «Сокола» и, хотя принцип пилотирования был тот же, Шира была уверена, что некоторые системы могли бы помочь им в путешествии, знай она их предназначение. Пилот научилась использовать систему маскировки, и это помогло им незаметно проскользнуть между кораблями флота освобождения Пифоса.
— Сама ты не сможешь это увидеть, — произнес Эпиметий, возвышаясь над сиденьем второго пилота, которое было слишком маленьким для его габаритов.
Шира повернулась к космическому десантнику.
— Знаешь, это не очень-то помогает.
— Попробуй еще раз, — ответил десантник.
Шира отвернулась, при этом перед ее глазами появились небольшие искры. Хотя Эпиметий использовал свои силы на Шире лишь пару раз, девушка поймала себя на мысли, что он никогда не предупреждал и не спрашивал ее об этом. Пару дней назад Эпиметий без спроса управлял ею, используя свои психические возможности, и пилот все еще отходила от побочных эффектов.
— Мне жаль, но это необходимо, — произнес Эпиметий.
Даже не читая ее мысли, он чувствовал дискомфорт Ширы.
— Теперь можешь видеть?
Перед глазами девушки появилась сиреневая дымка, Шира прищурилась, и, словно оказавшись перед большим тоннелем, уловила движение.
— Мне кажется, что да, — ответила она. — Словно кто-то оторвал часть космоса и прикрепил эту часть к месту, на котором она не должна находиться.
Эпиметий улыбнулся.
— Именно. Сможешь подобраться поближе?
Очертания «Плача», именно такой позывной использовал этот корабль, определенно напоминали корабль снабжения класса «Нептун», но этот — словно был соткан из пустоты. Корабль не был невидимым, больше казалось, что сама материя космоса прикрывает его.
— Там должен быть посадочный док в хвостовой части корабля. Направь шатл вниз к корпусу корабля, чтобы я смог проникнуть внутрь, — произнес Эпиметий, заставив Ширу поежиться.
— Слишком рискованно пытаться приземлиться на борт корабля. Даже если там нет охраны, их сенсоры заметят проникновение.
Удовлетворившись объяснением космического десантника, Шира снизила скорость и стала искать наиболее удобный участок для приземления. Легко найдя его, пилот выпустила шасси. По привычке она опустила руку вниз, пытаясь нащупать отжимной рычаг, но, вспомнив, что она не на борту «Сокола», убрала ее и стала изучать мириады огоньков на контрольной панели.
— Есть проблемы? — спросил Эпиметий, когда Шира повела шатл вниз и облетев хвост «Плача», развернулась на сто восемьдесят градусов.
— Нет. Никаких проблем, — неуверенно произнесла она, продолжая изучать панель приборов в поисках кнопки, отвечающей за выпуск шасси.
— Если ты ищешь механизм контроля приземления, — произнес Эпиметий, подавшись вперед и вытянув при этом руку, — он здесь.
Десантник нажал на одну из мигающих кнопок большим пальцем. Шасси, с жужжанием, начали выдвигаться наружу.
— Именно ее я и хотела нажать, — неубедительно отозвалась Шира.
— Безусловно, — ответил Эпиметий, улыбнувшись.
Он отстегнул от пояса свой шлем и одел его на голову, плотно закрепив зажимы.
— Как только я закончу, возвращайся на Пифос и найди Тзулу и Страйка. Если все пойдет по плану, пусть готовятся к штурму Атики.
— Но… — запротестовала Шира.
— Никаких «но», Шира. Это приказ.
Не оставив Шире шансов опротестовать его решение, Эпиметий направился в хвост корабля, готовый к высадке.
Пушка «Адского молота» загрохотала еще до того, как «валькирии», несшие машину на борту, стали приземляться.
Страйк руководил командой заряжающих и стрелков. Они не выбирали какие-то конкретные мишени и просто вели огонь на подавление, прикрывая наступление катаканцев и Темных Ангелов. За четыре метра от земли цепи, на которых висел танк, ослабли, и «Бич предателей», с грохотом, приземлился на поверхность. Благодаря системе смягчения удара, установленной К’сии, всем, кто сидел в танке, показалось, что они приземлились на гору песка. Джокаэро оттопырил нижнюю губу и удовлетворенно кивнул головой. Танк ринулся на противника, сверкая всеми стволами орудий. «Носорог» взмыл в воздух, его горящий корпус рухнул на двух Черных Легионеров, использовавших боевую машину в качестве прикрытия. Ствол основной пушки «Адского молота» повернулся в сторону второго «Носорога», заставив полудюжину предателей, скрывавшихся за ним, спешно отступить. Двое из них так и не успели выбраться из укрытия, разорванные огнем болтеров отделения Темных Ангелов, высадившихся из «Громового ястреба» с помощью прыжковых ранцев. Те, кого не достал огонь болтеров, были уничтожены плазменной пушкой «Корвекса», раскаленный водород разъедал броню и поджаривал плоть под ней. Магистр Крыла Ворона элегантно развернул свой гравицикл на сто восемьдесят градусов, преграждая путь оставшимся в живых предателям. Ободренные прибытием подкреплений, мордианцы, сидевшие в укрытии у входа в шахту, пошли в атаку, зажав врага между зеленой волной с одной стороны и синей — с другой. Гавриил лично повел в атаку имперских гвардейцев, его бойцы из Крыла Смерти неслись впереди, словно белая лавина. У Черных Легионеров не было и шанса перед этим воинством. Сидя в «Биче предателей» Страйк наблюдал, как пространство у входа в шахту заполнилось болтерными и лаз-снарядами. Несколько Черных Легионеров попытался организовать оборону, сражаясь спина к спине, но все их старания не привели ни к какому результату. Азраил и Драйго пробивались сквозь ряды людей, готовые начать отсчет убийств. Крыло Смерти устремилось к последним нескольким предателям. Никто не умолял о милосердии, никто не складывал оружия, умоляя о пощаде. Легионеры сражались до последнего вздоха. Меньше чем через три минуты после появления «Рева мести» на пике горы Думэ, все было кончено. Это был полный разгром. Даже если бы Азраил привел с собой треть своих войск, или даже четверть, этого было бы достаточно для победы. Верховный магистр был недоволен. Стоя на груде тел поверженных предателей, Азраил, Гавриил и Драйго обменялись резкими репликами. Тела были перевернуты на спину, а шлемы расколоты для опознавания личностей. Более того, Азраил вплотную подошел к Гавриилу, и со стороны это выглядело так, будто оба Ангела сейчас нападут друг на друга. Гавриил выдержал суровый взгляд верховного магистра. Мгновение спустя Азраил поднял голову и взглянул на небеса.