Сразу и навсегда
Шрифт:
– Я плачу за то что на нее можно было положиться.
– Да, ты и мне иногда платил, когда я работала у тебя в офисе при нехватке персонала, – напомнила она. – Но при этом мы не занимались этим у бассейна, как парочка подростков.
– Она тебе сказала? – недоверчиво спросил он.
– Не она. Анна. Мы с Эми пытались выведать у Грейс подробности, а она слова не сказала. Знаешь почему?
Джош почти ничего не боялся, но даже он опасался Мэлори, когда ее глаза становились безумными. И поэтому
– Все потому, что ты не хочешь признаваться, когда терпишь поражение, – выпалила она, подбоченившись.
Он старался не отступить и держал оборону на случай, если Мэлори решит снова ударить его, потому что для такой миниатюрной девчонки дралась она очень больно.
– Вот что я скажу: я люблю тебя, но если каким-то образом ранишь Грейс… не знаю, что сделаю. Зависит от того, что ты натворишь.
И снова он во всем виноват.
«Потому что так оно и есть, кретин…»
Джош ущипнул себя за переносицу.
– Послушай, уже поздно. Я устал. Ты устала. Для чего ты просила минуту моего времени? Сказать что-то важное или орать благим матом?
Мэлори вздохнула.
– Едва не забыла. Хотела знать, сможешь ли на этой неделе отработать смену в Центре охраны здоровья?
– В зависимости от того, когда уедет Грейс и смогу ли я найти кого-то, чтобы присмотреть за Тоби.
– О да. Верно.
Мэлори снова вздохнула и вдруг стала спокойной. Очень спокойной.
– Знаешь, я все время твержу себе, что она на самом деле не уедет.
Он знал. Знал, потому что с ним творилось то же самое. При мысли о Грейс, уезжающей в Сиэтл, у него начинало болеть все.
И сердце тоже.
Что, конечно, доказывало правоту Мэлори. Он с ума сходил по Грейс и понятия не имел, что испытывает она. Вначале он ошибочно считал, что она нуждается в нем. Что это ОН делает ей одолжение.
Он ошибался. Очень ошибался.
Грейс не нуждается в том, чтобы центром ее вселенной был мужчина. Она ни от кого не зависит. И никогда не будет просто красивой игрушкой мужчины. О чем он думал, предполагая это? Тем более что если уж быть честным, это она заботилась о нем с самого первого дня.
– Я еду домой, – сообщил он. – Если только не хочешь снова меня ударить.
– А нужно?
– Нет.
Мэлори долго изучала его, прежде чем удивить, подойдя ближе и крепко обняв.
– Все мы бываем глупы, когда влюблены, – заверила она, гладя его по голове, как маленького мальчика, хотя он вполовину ее выше.
– Хотя бы раз в жизни, – заявила она предостерегающе. Тут же отступила и вышла, прежде чем он успел сообщить, что уже использовал свой лимит глупости.
Пять лет назад.
Но теперь он понимал: то, что было между ним и Алли, – не любовь, а скорее вожделение. Но что у него с Грейс? Он не мог сказать наверняка. Но боялся, что это любовь.
По пути домой он позвонил Анне. Она не брала трубку, но он получил эсэмэс с требованием оставить в покое. Она с друзьями и согласится поговорить с ним, когда станет достаточно взрослой, чтобы потерять желание убить его.
Он понял, что должно пройти немало времени. Подъехал к дому Девона убедиться, что она не с ним, но в окнах было темно и на звонок никто не ответил. Облегченно вздохнув, Джош отправился домой.
В его доме тоже было темно, если не считать слабого света в гостиной.
Когда он вошел, Грейс встала с дивана.
– Тоби спит, – сообщила она и отдала почту. Вернее, едва не бросила в лицо.
– У нас спагетти, вернее, остатки, если сможешь переварить консервированный соус из банки.
Она шагнула к двери.
– Ты осталась! – выпалил он.
Она круто развернулась и окинула его негодующим взглядом.
Да. Очевидно, не самое лучшее начало. Но у него кружилась голова от усталости и беспокойства. Можно сказать, он был совершенно не в своей тарелке.
– То есть я ожидал Райли…
– Я сказала ей, что Тоби со мной. А ты действительно думал, что я его брошу и спокойно уйду?
То, что она прочитала в его глазах, заставило подойти ближе и ткнуть пальцем в грудь.
Ой… да, женщин его семьи воистину можно назвать устрашающими.
– Ты так и подумал! – ахнула она. – Решил, что раз мы поссорились, я смоюсь. Ущипните меня, доктор Скотт, я не брежу? Я согласилась на эту работу только чтобы сделать вам одолжение, но это не просто доставка цветов или бухгалтерский учет.
Она снова больно ткнула его.
– И дело не в итоговой цифре, не в сведении баланса. Речь идет о ребенке и собаке, о девушке и мужчине, которые во мне нуждались, – по крайней мере я так считала.
– Грейс…
– Нет. Я, кажется, только что сказала, что ты можешь сделать. Ущипните. Меня.
Она снова шагнула к двери. Но Джошу осточертело, что люди орут на него и/или пытаются сбежать. Оскорбленный до глубины души, он схватил ее за воротник свитера и оттащил.
Она пронзила его злобным взглядом, но ему также осточертели пустые разговоры. Поэтому он перекинул ее через плечо и, как пещерный дикарь, потащил в спальню. Там отпустил, но запер дверь и прижал ее к стене.
Грейс открыла рот, без сомнения, чтобы его проклясть, поэтому он накрыл ее губы своими. Одной рукой придерживая затылок, стал целовать, как утопающий, чьей последней надеждой она осталась.
Потому что она и была его последней надеждой.
Грейс знала, что должна вырваться и выйти из комнаты Джоша, но с этим была проблема. Огромная.