Среда выживания
Шрифт:
Лицо Малехова тем временем посерело.
Опрос пятисот человек исказил его сознание, прервал естественные процессы мышления, задействовал мозг в качестве нейрокомпьютера, отправляющего и обрабатывающего запросы.
Люди реагировали непредсказуемо. Большинство в эти секунды испытывало чувство острой немотивированной тревоги, граничащей с паникой, даже те, кто слег, отчаялся, окончательно обессилел, приходили в себя, медленно вставали, цепляясь за стены, не понимая, что происходит.
Жуткие
Стылый полузатопленный бункер в эти минуты походил на сумеречную иллюстрацию к древним мифам.
Роман Степанович вдруг забился в судороге. Перекошенный рот, хрип, струйка слюны, безумный взгляд – листок дрогнул в руках Егора, он уронил его, успел поддержать Малехова, не дал ему упасть.
– Пей! – Он сначала плеснул воды в лицо, затем заставил сделать несколько судорожных глотков.
– Нашел… здесь… На техническом уровне…
– Запомнил?
– Бумагу дай… И чем начертить…
Егор подобрал намокший листок. Огрызок карандаша он по привычке всегда носил с собой.
– Держи. Присядь. Спиной обопрись о стену!
Руки Малехова дрожали. Линии выходили неровными, он с трудом дополнил схему, замер, запрокинув голову.
Из сумрака появились Щедрин с Бутовым.
– Рома, ты что творишь?!
– Дим, заткнись, дай отдышаться.
– Программа не проверена! Ты убить всех решил?
Родион цепко схватил Щедрина за плечо, вытолкнул назад в коридор.
– Дай ему прийти в себя!
– Тут недалеко. В подтопленной части, – Бестужев рассматривал схему. – Кто хоть откликнулся?
– Все… – надрывно прохрипел Малехов. – Егор, помоги встать… Пойдем посмотрим. И Родиона уйми, а то он Диму придушит. Никогда не думал, что соглашусь на такое. Веришь?
– Ты ни разу не работал в мнемонической сети?
– Нет. Голая теория. До испытаний дело так и не дошло.
– Но ведь сработало!
– Не знаю, стоит ли того информация. Я словно окунулся в болото… Жижа кругом. Захлебываюсь. Тону. Мысли обрывочные. Не мои.
– С киберсистемами так же?
– Нет. По-другому. Просто. Понятно. Без боли.
Они вышли в коридор. Бутов со Щедриным, вопреки опасениям, спокойно о чем-то говорили.
– Родька, Дима, пошли, – Бестужев указал на перекресток тоннелей. – Тут направо.
Минут десять они шли по темным подтопленным коридорам.
Наконец впереди показался еще один перекресток тоннелей.
– Еще раз направо, – Егор сверился со схемой.
Стоило свернуть, как впереди обнаружилась невысокая дамба. За ней плескалась вода, доходила до колен.
Эту часть технического уровня подтопило давно. Сюда никто не заглядывал.
Малехов остановился, зачерпнул пригоршню воды, омыл лицо, фыркнул.
– Бодрость, –
– Запах тут странный, – Родион насторожился, принюхался. – Так воняют хонди.
– Токсин?
Щедрин включил анализатор, кивнул.
– Очень слабая концентрация. Ну и нюх у тебя!
– Хонди? В бункере? – недоверчиво переспросил Малехов.
– Нечего гадать. Сейчас проверим.
– У нас даже оружия нет! – забеспокоился Щедрин.
– У кого как, – Родион выдернул из-за пояса пистолет, коснулся сенсора, активируя электромагнитный затвор. – Пошли, – он первым шагнул вперед, позабыв о схеме, ориентируясь на тонкий, едва уловимый запах.
Метров через двадцать к щекочущему обоняние нейротоксину добавились и другие флюиды, сладковатые, тошнотворные.
– Трупы, – уверенно заявил Бестужев. – Водой, наверное, принесло, через разломы во время землетрясения.
Щедрин включил фонарик, осветил стену.
Связки кабелей тянулись под потолком, сворачивали, ветвились.
– Тут дверь! – удивленно воскликнул Родион.
Да, действительно странно! Колониальное убежище было построено давно. Оборудовать его не успели. Помещения, вырезанные в скалах, никогда не использовались.
Из-за приоткрытой двери истекал смрад.
– Я дальше пройду, – Щедрин по-прежнему светил на кабели. – Генератор где-то там, – луч фонарика метнулся по стенам, осветил еще один перекресток тоннелей.
– Давай, только не заблудись, – откликнулся Бестужев. Вслед за Бутовым он боком протиснулся в полуоткрытый дверной проем, замер.
Огромное помещение тонуло во мраке.
– Ничего не вижу, – Малехов достал из кармана одноразовый химический факел, сжал его. Красный свет брызнул тенями, вырвал из тьмы длинный ряд камер биологической реконструкции, лег зигзагами на прозрачные каплевидные крышки – пять из них были приподняты, остальные плотно закрыты.
Егор и Родион молча переглянулись.
Вода и здесь доходила до колен. Ни один из компьютерных терминалов не работал. Тошнотворный запах заполнял помещение.
– Посвети, Роман Степанович!
Малехов подошел. В искрящемся свете тело хондийского бойца, помещенного внутрь биореструктивной камеры, выглядело изломанным. Хитиновые части эзоскелета вспучились, между ними появились зазоры, разлагающаяся плоть вздулась, сухожилия, скрепляющие отдельные элементы природного панциря, кое-где лопнули.
Боевую особь опутывали провода. Сотни датчиков, прикрепленных снаружи или внедренные внутрь, через специально просверленные в хитине отверстия, были похожи на паутину, сам же хонди – на жертву, попавшую в силки высоких технологий.