Среди Миров

Щербинин Дмитрий Владимирович

Через некоторое время отец Владара сказал:

— Что ж, пойдём в каюту спать.

— Вы идите, а мы тут побудем, — сказал Владар. — Мы уже выспались.

— Ну, смотрите — как знаете. Только смотрите — от корабля ни шагу.

— Да зачем нам уходить? — удивился Саша.

Итак, отцы отправились по своим каютам спать, а Владар, Саша и Мария остались под навесом на палубе. Конечно, никакой тишины не было: постоянно стучали топоры да настойчиво жужжали пилы. Иногда корабль содрогался. Было душно, хотелось пить…

Саша произнёс:

— Хорошо хоть, что эти растения только вода интересует, а не кровь.

— Ты наговоришь… — вздохнула

Мария.

— Ты пить, наверное, хочешь? — спросил у неё Саша.

— Хочу. Все сейчас пить хотят, а воды почти не осталось. Только та, что во флягах была. Но её по глоткам экономят. Ведь ещё неизвестно, когда мы отсюда улетим.

Владар поднялся, потянулся. Сказал:

— А давай книгу посмотрим. Ну то, что нам сегодня Никол показывал. Там же тысячи миров. Может, найдём такой особенный, замечательный мир, который потом обязательно надо будет посетить.

— Кажется, она в каюте у Никола, — ответила Мария.

Владар подбежал к борту, и, выгнувшись вниз, крикнул:

— Никол, а можно я вашей каюте возьму энциклопедию ближних к Светграду миров.

Снизу раздался усталый, сосредоточенный голос Никола:

— Возьми.

Вскоре, Владар вернулся под навес. В руках он нёс не без труда нёс тяжеленную, толстенную книгу. И, когда вошёл под навес, увидел, что Саша и Мария влюблено смотрят друг на друга, а руки их соединены. Они даже Владара не сразу заметили. Владар смущённо прокашлялся.

— А, Владар. Книгу принёс. — хрипловатым голосом проговорил Саша. — Ну, присаживайся, посмотрим, что тут интересного.

И вот они начали перелистывать страницы. Там были изображены миры, на первый взгляд похожие, но, если начать вглядываться, если начать читать их описание, то открывалось, что у каждого мира своё неповторимое, ярко выраженное лицо, свой характер, свои обитатели. А были миры, которые сразу же выделялись яркими чертами. Например, мир расколотый на две половинки, которые вращались вместе, или мир, вокруг которого вращалось множество кусков земли и камня, или мир окутанный целебным паром, или мир, по которому ходили живые холмы (никто до сих пор не смог понять тягучего языка, на котором эти холмы общались между собой). В общем, только чтобы перелистать эту книгу потребовались бы многие часы, а уж чтобы прочитать…

Конечно, Владару было безумно интересно всё это смотреть и читать, но также он поглядывал и на Сашу с Марией. А вот они на него почти не обращали внимания. Всё чаще Саша с Марией обменивались влюблёнными взглядами, руки их были соединены.

Вот, например, Саша сказал:

— Погляди, какой дивный мир: на нём родниковые озёра окружены лугами, где растут такие цветы.

— Какие, там, должно быть, ароматы, — молвила Мария.

— Как бы нам там хорошо было.

— Да…

И дальше, всё в том же духе. Они видели тот или иной привлекательный мир, и обсуждали, как бы хорошо им там было. Кстати, чаще других привлекали их миры, где было больше воды.

Владар снисходительно улыбнулся и подумал: "Ну всё с ними понятно — влюблённая парочка. Впрочем, это ещё с самого начала, как я их вместе увидел было ясно. И то что они грезят о мирах со всякими озёрами и реками — это тоже понятно. Пить то хочется…"

И вот Владар произнёс:

— Я, пожалуй, пройдусь.

— А ну да, пройдись, — ответил Саша.

И вот Владар поднялся, и неспешно пошёл по палубе. Он думал: "Что-то скучновато стало. Чем бы заняться? Пойти помочь воздтросам

рубить и пилить? Я бы с удовольствием, да руки болят — всё же два часа уже отработал, никакой пользы там от меня не будет. Спать что ли пойти? Но ведь спать совсем не хочется. Не так давно спал… А ведь, когда мы за деревом ходили я ручей видел. Он же здесь неподалёку в зарослях протекает. Шагов десять пройти. Вот будет сюрприз: Саша с Марией о воде мечтают, а я им воды принесу, ну и сам выпью…"

Он нашёл пустой бурдюк, и уже собрался спускаться с палубы, когда вспомнил о том, что один воздтрос ещё днём заметил странное, покрытое шерстью существо, которое следило за ними, а потом скрылось в зарослях.

"Но Никол говорил, что это — возможно, обезьяна, а большинство обезьян безобидные. Мало ли что она следила. Не пыталось же напасть… В общем, схожу за водой и сразу вернусь…"

Он спустился с палубы, и сразу же юркнул за росшие поблизости кусты. Не хотелось ему, чтобы Никол или кто-либо из рубивших ветви воздтросов заметил его и начал расспрашивать, куда это он собрался. Но воздтросы были поглощены работой, к тому же и устали, поэтому не заметили Владара. И тогда юноша, пригибаясь, бросился к лесным зарослям, в ту сторону, где, как он помнил, тёк ручей…

Днём, при свете солнца, да ещё когда рядом находились люди, Владару показалось, что ручей совсем близко. Теперь же, в темноте, всё изменилось. Каждый шаг давался ему с трудом. Владар чувствовал страх, и в тоже время стыдился своего страха. Думал: "Боюсь темноты, словно ребёнок. Вот, если и дальше так буду себя вести, так, стало быть, прав мой отец — надо мне дома сидеть. Вперёд. Вперёд…"

Наконец, он услышал журчание воды. Опустился на колени над небольшим лесным ручьём. Сначала набрал воду в ладони и сделал осторожный глоток. Вода оказалась прохладной, с лёгким, незнакомым привкусом, но особенно приятной, избавляющей от жажды. Владар сделал ещё несколько глотков, когда услышал возле себя какой-то шорох. Поднял голову, и увидел, как вздрогнула ветвь. Но что там, за этой ветвью, Владар не мог увидеть — там царила тьма. Владар весь обратился в слух. И вновь — этот тревожный звук, а тут ещё и новый, острый звук он почувствовал.

— Кто здесь? — спросил Владар.

И тут из кустов начала выползать тысяченожка. Это было громадное, толщиной в человеческую руку насекомое. Лапы его скребли по земли, а выступающие впереди мощные челюсти сжимались и разжимались.

Зрелище это было особенно страшным из-за того, что царила ночная темнота, и воображение Владара дополняло эту тысяченожку самыми отталкивающими подробностями. Он отдёрнулся и оказался в зарослях. Со всех сторон нарастал шорох, казалось юноше, что уже целая стая этих огромных насекомых охотиться на него, что сейчас вцепятся, парализуют его ядом.

И вот Владар вскочил и, почти ничего не видя, бросился через заросли. Он то и дело задевал локтями стволы деревьев, спотыкался об корни, но ему казалось, что впереди мелькают отсветы факелов.

"И зачем же я отправился к ручью, никого не предупредив. Какая глупость… Но быстрее бы вырваться из этого леса к своим. Быстрее!"

В очередной раз споткнувшись, он не удержался на ногах и, беспомощно взмахнув руками, покатился в овраг с крутыми склонами. Он пытался ухватиться за что-нибудь, да не мог. Он хотел закричать, позвать на помощь, но только лишь беспомощный стон вырвался из него…