Среди Звезд
Шрифт:
В один из будних дней к нему подошло несколько человек, как раз в тот момент, когда Райс готовился к очередному вылету и раскладывал снаряжение на площадке, вытаскивая мешки из прицепа машины. Людей было трое. Двоих он не знал и даже никогда не видел в этих местах. Жан, старый друг и начальник, представил его незнакомцам, расхваливая и перечисляя его достижения. Пока звучали хвалебные эпитеты, Райс буравил взглядом незнакомцев. В разговор вступил только один. Другие стояли позади и молча наблюдал за происходящим. «Наверное, помощники», – подумал Райс тогда. Как только незнакомец замолчал, пилот деловито кивнул и протянул мужчине руку. Жан тогда даже глазом не повел, услышав о его уходе,
Судя по тому, что рассказывала Хлоя, Райс сделал вывод, что их наняли одни и те же люди. Взгромоздившись на стол, он смотрел как она, положив ноги на свободный стул, и развалившись на велюровом диванчике, смотрела в потолок, вспоминая подробности первой встречи с незнакомцами.
Два молодых человека подошли к ней на улице. Один из них назвал ее по имени и пересказал некоторые моменты ее жизни. Она тогда сильно напугалась, но, когда один из них умело вклинил свое предложение о работе в небольшой фирме пилотом новенького вертолета, ей показалось, что жизнь налаживается и ничего странного не происходит. Она вернула свою мечту, другое ее уже не волновало.
– Я лечу на место согласно полученным координатам и подбираю людей среди бескрайнего океана, а потом направляюсь в район скалистых островов, зависаю над ними и жду, когда эти люди снова спрыгнут в воду. Сначала для меня было странно, что туристы, занимающиеся дайвингом, а снаряжение у них было для подводного плавания, никогда не просили, чтобы я за ними вернулась, – рассказывала Хлоя.
– Всегда разные? – почесывая лоб, уточнил Райс.
– Не знаю. На них ведь одеты маски, и я их сильно не рассматриваю. Первый раз я своих туристов скинула к островам в Филиппинском море и ждала продолжение, вглядываясь в толщу воды. Людей не было видно и на поверхности они так и не появились. Долго кружиться над этим местом я не могла, да и приказ был, впрочем, как и каждый раз один и тот же, как только пассажиры покинут борт – улетать.
– Да. Каждый раз одно и то же, – подтвердил Райс, кивая.
– Внешность одного человека все же я запомнила. Его я скидывала много раз. Он никогда не одевал на лицо маску или очки, поэтому он мне запомнился. Я тогда подумала, что вот раз я его вижу снова, то с другими тоже ничего плохого не происходит. Возможно, где-то на глубине есть подводные пещеры, которые так любят осматривать любители подводного плавания и даже есть предположение, что из этих пещер на поверхность островов есть выход.
– Ты разговаривала с местными? Они что-нибудь знают об этих островах? Получается так, что ты их скидываешь, а кто-то потом подбирает их.
– Это загадка для меня. В договоре у меня есть пункт не встречаться и не общаться с местным население. Я привыкла выполнять приказы и пресекать в себе появляющиеся ненужные желания.
В отличие от Райса Хлоя давно перестала задавать себе вопросы. Она настолько убедила себя в придуманной идеи, что уже не сомневалась в ее истине и своей правоте, и каждый раз, встречаясь со своим коллегой, старалась убедить его в том, что ничего необычного не происходит. Может немного и странновато, но искать логические объяснения действиям в ее задачу не входило. Райс хорошо понимал причину такого поведения. Разговорившись однажды с ним, Хлоя рассказала ему о несчастном промежутке времени.
Она не ставила перед собой выбор. Какую выбрать профессию и чем заниматься девушка решила давно. Водитель ударного вертолета – мечта детства, которую сумела реализовать уже к двадцати годам. Потом триста боевых вылетов и неожиданная для нее любовь. Молодой офицер морской пехоты покорил ее сердце. Счастливое безумие охватило ее, когда он первый раз подошел к ней. Они могли не видеться неделями, но потом ничто им не могло помешать общаться друг с другом сутками напролет, пока она не узнала о другой. Холодно встретив его у машины, она не бросилась ему на шею, а громко хлопнув дверью, шлепнулась на сидение, буркнув равнодушно «привет». На ее вопрос одна она у него или еще кто есть, он, не скрывая, объяснил, что пытается понять, что хочется ему в жизни. Ему нравится экспериментировать, пробовать, для того чтобы определиться с выбором. Со всей силы влепив ему пощечину за такой ответ, она раз и навсегда решила, что больше никаких мужчин в ее жизни не будет. Нервный срыв обострил ее наследственность. Два месяца лечения в госпитале ничего не дал, депрессия и неврозы – результат ее любви. И если не один случай, ей навсегда бы пришлось забыть приятный запах солярки, волнения от прикосновения к железу вертолета и магии полета, дающей чувства окрыленности.
– Ты запомнила, как они выглядели? Как звали, знаешь?
Райс качал головой в знак согласия, когда она описывала внешность незнакомцев. С каждой встречей с ней он все больше слушал и сравнивал. Перед ними разыгрывалась простая схема действий. Их работа логично укладывалась в сценарий оказания услуг для военных.
– Ты бывший военный и наняли тебя военные. Люди появлялись, наверное, из подводной лодки или другого секретного объекта, находящегося рядом. Тебе нужно их забирать, а потом обратно сбрасывать, но уже в другом месте, – доказывал он ей.
Райс считал, что в работе у Хлои нет никаких странностей в отличие от его случая. Он не был военным, он был опытным альпинистом. На его счету десятки восхождений разной протяженности и сложности. Прокладывая маршруты для новичков и, спасая застрявших альпинистов, он не понаслышке знал, как все происходит там высоко в горах, и как тяжело бывает иногда людям. Глядя на одежду, экипировку и снаряжение человека, он давал дельные советы и рекомендации по подъему к вершине. Он мало что-то обсуждал, в основном учил, предостерегал от ошибок.
Первый день работы в «Хлоя и Райс» принес ему много вопросов, на которых он не знал, где найти ответ. Его мучило несколько «почему». Почему человек, которого он забирал с уступа, всегда был бос и полураздет? Почему из одежды на нем каждый раз были одеты рваные джинсы и какой-нибудь легкий поношенный свитер? Почему ни снаряжения, ни рюкзака, ни чего того, что должно было быть у человека, находящегося в горах, у него не было? Ему было трудно убедить себя в том, что этот молодой человек альпинист, а придумать какое-нибудь объяснение, как он здесь очутился, у него не хватало фантазии.
Каждый раз его мысли уходили в такие фантастические дебри, что он, сердясь на самого себя, каждый раз обещал сам себе больше не думать об этом. Но после получения нового задания мысли снова возвращались к возникшим вопросам. С каждым вылетом к снежному уступу их становилось все больше и больше. К «почему» добавились «как» и «кто». Кто этот молодой человек? Райс следом за Хари называл его хозяином, думая, что старику виднее. Как он оказывался на этой изрытой трещинами четырёхкилометровой высоте, притом, что склон здесь почти вертикально уходил вверх? Почему так одет? Почему снег, леденящий ветер, град, после которого часто остаются на теле синяки, не причиняют вреда для его здоровья? Почему нет обморожений?