Срединные пути

Сариев Афет Джалилович

Несколько часов скачки и перед ними выросли белокаменные стены города, утопающие с двух сторон в густом лесе.

При их приближении стражники опустили мост через ров и открыли ворота настежь.

Рать осталась за рвом, получив приказ не располагаться лагерем. А трое последовали в город.

Конечно же, он никак не мог сравниться с Ирбисом. Хотя и было видно, что это богатый добротный город. Но без дворцов Бориса, он был заурядным. Старший брат никому не дал бы своего зодчего, даже своему кровному родственнику. Недаром же осыпал

его золотом.

На площади их встретил здешний командир-наблюдатель. Он предложил остаться в замке до утра, но Виктор был слишком близок к цели, чтобы еще раз задерживаться. Он даже не стал рассказывать командиру о прошлых тут событиях, только передал ему Петра с просьбой поскорее приобрести для него большой дом с охраной и посодействовать в его делах. Как командир пообещал выполнить, Виктор и Марзан поспешили назад к рати.

Виктор прекрасно запомнил месторасположение ненавистной крепости. Даже в карту Сельдура не было ему смысла заглядывать. Наверное, никогда не забудет дорогу туда. Поэтому он сразу галопом понесся по тропе дальше на север. За ним еле успевала остальная конница, а телеги безнадежно отставали.

Его настиг Марзан и закричал:

— Виктор! Помедленней. Гаубицы потеряем.

Как проснулся. Сразу попридержал коня и вместе с улыбающимся Марзаном дожидался телег. Пятнадцать минут пришлось ждать, пока телеги до них докатили. Дальше пошли рысью.

Час спустя Виктора бросило в лихорадку, когда он заметил впереди стены той крепости. Теперь он судорожно сжимал в непослушных пальцах вожжи своего коня и неотрывно пристально уставился на мрачные стены.

— Виктор, — положил ему руку на плечо Марзан и почувствовал как сильно тот вздрогнул. — Успокой нервы. Хочешь, прямо отсюда мы разнесем все там?

— Нет! — прохрипел Виктор. — Все трое должны целыми и невредимыми предстать передо мной. Задание усек?

— Есть! — кивнул Марзан. — Будут они перед тобой. Но наши понесут большие потери, если так.

Виктор криво улыбнулся:

— Не бывать такому. Есть у меня план. А пока нас не засекли, нужно где нибудь укрыться. — Виктор достал подзорную трубу и оглядел округу.

Слева от дороги, по которой пришли, среди десятков деревьев и кустов громоздились несколько невысоких скал со следами выработки камня.

— Вон, за той каменоломней и спрячемся. Командуй.

Рать переместилась за скалы и притаилась за ними. Виктор пристроился между валунами и неотрывно наблюдал за крепостными воротами.

— Каков твой план, не скажешь? — подошел к нему сзади Марзан.

Не отрывая взгляда от окуляра Виктор ответил ему:

— Пока ждем кого можно поймать, чтобы иметь план крепости.

Марзан понимающе кивнул и отошел в сторону.

За время их засады несколько раз в эти ворота въезжали и выезжали крестьянские тележки, но они не нужны были Виктору. Он ждал стражников.

Наступал вечер.

Тут Марзан заметил, что по дороге к крепости движется карета.

— Виктор! —

подскочил к нему Марзан. — Сейчас сделаю так, что ты поймаешь стражников.

— Что задумал? — впервые оторвал взгляд от окуляра Виктор, чтобы с тревогой посмотреть на друга.

Марзан загадочно улыбнулся:

— Провокацию. Только никому не высовываться отсюда.

Марзан по-быстрому скинул все оружие возле Виктора и выскочил из укрытия прямо под колеса кареты. Запряженный в нее конь от неожиданности поднялся на дыбы. Карета встала, как вкопанная. Возчик истошно заорал, а из кареты высунулась недовольная голова.

Марзан ловким движением скинул извозчика с козел и небрежно подошел к дверце кареты. За ворот выволок пассажира, дал ему пару оплеух.

Пассажир, пожилой человек в черных одеяниях, на фоне которых особенно выделилась белизна, покрывшая его лицо, завизжал, как поросенок. А Марзан нагло пошарил в его карманах, достал горстку монет и положил себе за шиворот. Потом, спокойно отошел в сторонку и присел под деревом. Там он дождался, пока извозчик обратно не взгромоздится на свое место, а пассажир в карету. После, по-разбойничьи свистнул, от чего и так захлестнутый от души бедное животное дико понеслось в сторону ворот.

Марзан веселый вернулся к Виктору, протянул ему горстку серебряков:

— Заработал. Какая твоя доля, атаман?

Виктор прыснул, вытряхнул ударом снизу монетки из ладони и крепко обнял Марзана.

— Молодчина. Я бы не догадался так сделать. Давай, быстро цепляй обратно оружие, разбойник. Скоро появятся.

И действительно. Не прошло десяти минут как из ворот выскочили пять всадников и помчались по дороге.

— Ну, я пошел? — поднялся с травы Марзан. — Скольких оставить в живых?

— Двоих. Второй для контрольной сверки показаний.

Марзан и еще трое захватчиков взлетели в седла и понеслись по той же дороге за стражниками.

Виктор прислушивался, когда же раздадутся выстрелы, но тишина ничем не нарушалась кроме голосов птиц.

Вскоре по той же дороге проскакали в сторону укрытия четыре всадника. У двоих поперек седел болтались лишенные доспехов два связанных стражника. Марзан и его воины подскакали к Виктору и скинули к его ногам обоих пленных. Те попадали на траву кулями и вжались в комок.

— Позовите Кресторвала. Хватит ему спать среди провиантов. И еще, Марзан. Одного привяжи подальше. Пока с другим потолкуем.

Марзан схватил ближе к нему упавшего стражника в охапку и понес к дальним деревьям. А как подошел Кресторвал Виктор начал допрос:

— Спроси: он меня узнал?

***

После того, как их трупы скинули за деревья Виктор и Марзан склонились над добытыми планами крепости. Сравнили и убедились, что основные сведения совпадают.

— Итак, вот где замок нашей тройки, — ткнул Виктор на план. — Сюда добраться бесшумно проблематично. Стража засечет.