Средиземье. Путь Майара

Кун Андрей Владимирович

Последнее мое замечание, судя по всему, вызвало у воинов удивление, замешанное на некотором уважением. Видать не так уж и много в Гондоре грамотных людей. Понятно, что Король и нуменорцы-дунадайн были грамотными и образованными в своём большинстве. Различного вида сановники и чиновники также располагали неплохими для этого мира познаниями. Но вот дальше, в более низких прослойках общества, процент просвещенных людей стремительно падал. Отдельные ремесленники, архитекторы, поэты, менестрели и ученые еще могли похвастаться своими знаниями. А простой люд, крестьяне и горожане, грамоту не разумели.

То же относилось и к моим спутникам, которые судя по всему, были заурядными людьми, без примеси нуменорской крови. Ну, действительно, а кто ещё будет служить на окраинном форпосте Гондора, к тому же на самой простой должности (на посылках), и явно не в элитном полку?

Дорога неспешно ложилась под ноги. Солнце неумолимо закатывалось к горизонту. Я начал уставать с непривычки, но дабы не вызывать лишних вопросов, а то и насмешек, решил терпеть и продолжать идти.

К тому времени я понял, что эта дорога не так уж и пустынна, как показалось мне вначале.

Мы повстречали множество людей, в основном крестьян, охотников и пастухов. Но все они были для меня в новинку и потому интересны.

Наконец, когда солнце коснулось западного горизонта, мы остановились на привал.

Грестлинг на своём коне уверенно свернул в небольшой лесок справа от тракта. Мы проследовали за ним и оказались на небольшой полянке. Место это, похоже, использовали путники и различные странники. Здесь находилось несколько чурбаков, на которых можно было посидеть и обложенный камнями очаг. В сторонке весело журчал ручеек.

Мужики быстро развели костер, набрали в котелки воды и подвесили их над очагом.

Грестлинг расседлал и стреножил своего скакуна, подвесил на морду торбу с овсом. Животина довольно захрустела, перерабатывая продукт на конские яблоки.

Воины расположились в стороне от ремесленников. Я немного замешкался, выбирая местечко, где присесть. Заметив мою заминку, Грестлинг махнул рукой, приглашая присоединиться к воинам.

В общем, мы перекусили. Они приготовили неплохой суп на огне, а я угостил их солониной. Все остались довольны.

Перекинулись парой фраз. Ну, а перед сном я рассказал воинам легенду о Берене и прекрасной Лучиэнь, которую хорошо помнил по 'Сильмариллиону'. Воины сидели у костерка, затаив дыхание и рассказ, судя по всему им очень понравился. Уверен, отдельные эпизоды этой легенды они знали, но вот так, в полном виде, слушали впервой.

Для чего я всё это делал? Мне надо было срочно налаживать контакты, и заводить, если и не друзей, то близких товарищей. Грестлинг на эту роль подходил очень даже хорошо. Мой ровесник, достаточно основательный мужик, и в целом нормальный человек. Конечно, за полдня знакомства, хорошо я его не узнал, но благодаря способности Майар чувствовать общее настроение собеседника, мне было легче его понять.

Два других воина попроще. Дрего по жизни вообще мало что интересовало. Лишь жалованье, бабы, возможность хорошо поесть, выпить и сладко поспать.

Скрульф также не блистал разнообразием интересов, но хоть проявлял интерес к сказаниям и песням. Это уже неплохо, учитывая, что все трое были неграмотны, и не писать, не читать не умели.

Также, своим рассказом, я хотел начать создавать себе определенную репутацию - человека, который

непрост, много знает и многими вещами интересуется.

– Да уж, Берен, это настоящий герой, храбрый и мужественный, - подытожил Грестлинг после моего рассказа.
– К тому же человек!

Впрочем, несмотря на явно налаживающиеся отношения, Грестлинг выставил стражу. Первую часть ночи дежурил он, потом Скрульф, а под утро Дрего. Меня, понятное дело, в этот список не включили.

С утра, проснувшись и перекусив приготовленной Дрего кашей, мы отправились дальше.

Через час мы прошли развилок - влево, в Белые Горы уходила добротно вымощенная дорога на Агларонд (Хельмову падь, чтобы стало яснее). После этого перекрестка движение по тракту оживилось, добавились люди, повозки, стали появляться всадники.

Второй день получился более открытым в плане доверия. Воины шутили. И даже сам Грестлинг пару раз улыбнулся. Мы шли уже несколько часов, когда путь привел к броду через Изен. По картам я помнил, что тракт вел дальше, и загибаясь огромной петлей, начинал поворачивать к северу и всем тем местам, что там находятся. Нам следовало повернуть направо, к Изенгарду. До него, от брода, оставалось примерно шестнадцать миль в глубину Колдовской долины. Хотя, возможно это название она стала носить уже при Сарумане, а сейчас называлась как-то по другому.

Здесь дорога была замощена каменными плитами, и шла параллельно западному берегу Изена.

Когда некий первоначальный порог доверия был преодолен, и я понял, что неплохо бы 'прощупать почву'.

– Слушай, Грестлинг, можно тебе попросить о кое-чем?
– обратился я к командиру.

– Ну, попробуй, - это хоть и прозвучало резковато, но общий настрой воина я ощущал, как доброжелательный.

– Замолви за меня словечко в Изенграде, что бы взяли на службу. И если можно, под твоё руководство.

Моя просьба и польстила, и немного насторожила воина. Пока он не успел ответить отказом, я добавил:

– Я тебе твердо обещаю, что не подведу ни тебя, ни других.

– Ладно, посмотрим. Доберемся до дома, там видно будет, - Грестлинг оставил себе варианты для дальнейших действий.

Тем временем дорога пошла цветущей, местами уже распахиваемой долиной. Наконец, из-за очередного поворота перед нами предстала башня Ортханка. Я прекрасно помнил ее описание. Башня рукотворная, построенная нуменорцами, выглядела как черная скала посреди гор. Состоящая из четырех слитых каменных колон, она достигала в высоту пятиста футов, на вершине разделяясь на четыре острых пика. Между ними имелась небольшая площадка.

Единственная дверь в башню находилась между двух колон на восточной стороне, к которой вело крыльцо из двадцати семи ступеней. Над крыльцом нависал балкон.

Понятное дело, что всех этих деталей издалека я рассмотреть не мог. Но зато я видел саму башню. Высокая и тонкая, словно кость, черного цвета, она контрастной полоской выделялась на фоне южных склонов Мглистых гор. Справа от башни, и чуть позади неё нависал гигантский пик Медхедраса - последняя крупная вершина Мглистых гор на юге. На глаз этот пик показался довольно высоким - не меньше четырех километров. На вершине лежал снег, а чем ниже, тем больше зелени и деревьев.