Средиземье. Тень Властелина. 1 кн. Незримая сила
Шрифт:
– - Темноты ждут!
– - со злостью проговорил Клирт, назначенный одним из часовых на стену.
Подняв круглый камень размером с кулак, он подбросил его в ладони, а затем что есть мочи запустил им в кучковавшихся в отдалении снаргов. Увы, не докинул -- хитрые птицы быстро определили допустимую дистанцию броска и теперь в безопасности шастали за её пределами.
– - Темнота им не поможет, -- ответил ему Валендир, тоже стоявший на стене.
– - Они ведь ещё не знают, что мы припасли для них...
Как бы то ни было,
А чуть позже, во время холодного и невкусного завтрака прямо на стене, все снова стали держать совет.
– - Ну вот, ночь продержались, -- заговорил первым Сарт.
– - Теперь нужно придумать, как нам улизнуть от этих бестий.
– - А что тут думать?
– - посмотрел на него Корсен.
– - За вечер и ночь мы укокошили не менее полусотни снаргов. Так давайте добьём остальных -- всё равно ведь они от нас не отстанут. А ехать целый день с ящерами на хвосте как-то не очень весело.
– - Можно и перебить, -- кивнул Ильдан.
– - Только они уже учёные, просто так при свете к нам не приблизятся.
– - Значит, нужно их приманить, -- кинул здравую мысль Валендир.
– - И чем же?
– - скептически посмотрел на него Хилун.
– - Трупы своих сородичей они уже все сожрали. Не отдавать же им, в самом деле, наши запасы мя...
Последнее слово он не договорил и, расширив глаза, посмотрел на товарищей.
– - Мясо! У нас ведь есть мясо -- им мы и приманим снаргов!
– - воскликнул он.
– - Ты ведь на это намекал?
– - повернулся он к брату.
Тот лишь скромно повёл плечами.
Идея с наживкой понравилась всем, и, закончив завтрак, отряд немедленно приступил к её осуществлению. По сути, сам процесс не представлял собой ничего сложного. Просто на стену принесли несколько крупных шматов копчёного мяса, обвязали их верёвками и спустили с наружной стороны стены почти до самой земли. Как нетрудно догадаться, вскоре дразнящий запах привлёк внимание ящеров, и они, обгоняя друг друга, с радостным визгом и урчанием кинулись к крепости. Но не успели они достичь приманок, как те вдруг взлетели в воздух и повисли буквально в паре ярдов над головами хищников. Самые нетерпеливые из них тут же попытались достать мясо в прыжке, но навстречу им со стены внезапно устремился целый поток камней и стрел.
Только это не утихомирило снаргов, а, наоборот, ещё больше раззадорило. Кто-то из них, правда, отвлёкся на своих павших сородичей, но многие продолжили прыгать под наживками. Причём с каждым разом их прыжки становились всё выше и выше -- того и гляди, отщипнут кусочек-другой. Но наёмники не дремали и всякий раз вовремя отдёргивали приманки.
Может показаться странным, но план Валендира полностью сработал. Не отличавшиеся особым умом, снарги при виде мясной пищи и вовсе теряли остатки всякого разума. Поэтому осаждённым ничего не оставалось, как только метать камни и стрелы в такие лёгкие мишени. Сначала они истребили всех животных, позарившихся на копчёности, а затем прикончили и тех, кто предпочёл довольствоваться трупами своих сородичей.
– - Вот уж не думал, что это будет так просто!
– - с довольной улыбкой уронил Сарт, когда всё закончилось.
– - Да уж, у твоего хозяина голова варит, -- покосившись на Валендира, молвил Ильдан.
– - Хвалить будете потом, -- обернулся тут к ним Хилун, помогавший затаскивать мясо обратно на стену.
– - Нужно немедленно уходить отсюда. Чуете?
– - он послюнявил палец и поднял его над головой.
– - Ветер усиливается. Скоро здесь соберутся хищники со всей округи. А нам ещё нужно разобрать завал у ворот, чтобы мы могли вывести лошадей наружу. Да!
– - вспомнил он вдруг и оглядел компаньонов.
– - Стрелы и дротики тоже не забудьте подобрать с трупов.
Как ни спешили путешественники, а со сборами они провозились минут сорок. К этому времени на запах свежей крови действительно отовсюду потянулись степные хищники -- в основном шакалы и одиночные снарги. Однако, завидев людей, приближаться к крепости они не решились, пока те наконец не покинули её.
– - Ну, как видишь, ничего страшного в этом Проклятом Замке не случилось, -- сказал Шену Клирт, ехавший с ним почти в самом конце колонны.
– - Не выспались, правда, зато пережили ночь без потерь и ранений.
– - А мне всё равно неспокойно, -- мрачно отозвался тот.
– - Чую я что-то нехорошее, кошки на душе так и скребут. Бабка мне говорила в детстве, что дурных мест нужно избегать, а не то можно накликать беду...
– - Тьфу ты!
– - в сердцах сплюнул Клирт.
– - Да что ты заладил-то -- "дурное место, дурное место"?! Нормальное это место. Мы видали и похуже -- и ничего с нами не сделалось! Только настроение всё испортил, кликуша деревенский!
Он пришпорил коня и умчался в начало колонны, оставив Шена предаваться печали в полном одиночестве.
Так начался девятый день похода. Отряд рысью спустился с холма и, не снижая темпа, устремился прежним курсом. Дорога теперь вела строго на восток, и через часок-другой далеко впереди, у самого горизонта, в лучах взошедшего солнца наконец-то заблестела обширная гладь воды. То было Лебяжье Озеро, его северо-западная оконечность. Но путешественники направлялись к южной части озера, до которой им предстояло ещё ехать много лиг. Вот только, как и предрекал Шен, легко этот переход им не дался.