Шрифт:
Алексей Лебедев
СРОЧНЫЙ ВЫЗОВ
Таможенник мрачно смерил взглядом подошедшего к нему благообразного седого старца с длинной бородой, в просторных белых одеждах, порядком измятых. И молча покачал головой.
– Но почему?
– возмутился старик, размахивая регистрационной карточкой.
– Ведь дело первостепенной важности. Я и так проторчал на контроле уже целый час, опаздываю неимоверно.
– Не имею права,- таможенник отвлекся от обслуживания очередника и, щелкнув парой клавиш компьютера, обернулся к собеседнику.
– Вы же не милиция, не налоговая инспекция
– Да, но...
– Тогда извините, но без очереди пропустить вас я не могу.
– Но я потеряю еще как минимум час! А у меня сейчас каждая минута на счету. Ну пожалуйста, что вам стоит... К тому же вещей с собой я взял - только этот чемодан - и все.
– Становитесь в очередь,- безучастно ответил таможенник.
Прошедший нелегкое испытание черноволосый молодой человек с бородкой клинышком, в яркой, пожалуй, даже вызывающей одежде, небрежно поклонился и прошел вперед. Его место занял следующий в очереди. Покряхтев, таможенник поднял его чемодан, поставил за стойку и занялся проверкой багажа. Старик, все еще не решаясь отойти, подавленно стоял рядом, безучастно наблюдая за процедурой, грозившей сорвать его планы. Затем неожиданно ловким движением сунул руку за пазуху, что-то там ища. Его движение было тут же приостановлено. Старик поднял глаза.
– Не советую давать взятку, - медленно выговаривая каждое слово, произнес доброжелатель.
– Не берет совершенно. Более того, может обидеться и начать придираться по пустякам. Еще больше времени потеряете. А нынче он и подавно не в духе, вы же сами его раздразнили, так что он и милицию может вызвать.
Рука старца замерла на полпути к выходу.
– А что, были случаи?
– шепотом спросил он.
– В том-то и дело, что не раз и не два. Вот, хотя бы со мной, например. Это года два назад случилось. Я тогда тоже по важному делу ехал, тоже очень спешил, вроде вас. Но, кроме того, в моем багаже таможенник усмотрел кое-какие запрещенные к провозу товары. Так, ерунда, я уж и не помню, что было-то. Не суть важно. И я же по дурости своей и по нахальству предложил ему закрыть на все выявленные несуразности глаза. А к тому времени он уж и протокол собрался составлять, об изъятии, значит. Подсунул сотню. Что тут началось!
– Вы предложили сотню?!
– изумленно воскликнул старик, оценивая финансовые возможности собеседника и поневоле сравнивая их со своими. Последняя цифра была явно неутешительной.
– И что же он?
– Поступил быстро и ясно. Нажал на кнопку, и меня во мгновение ока взяли под белы ручки два бугая. Препроводили в отделение и остаток дня мурыжили, все дознаться хотели и насчет попытки незаконного провоза товара и насчет взятки.
– На этом месте доброжелатель улыбнулся.
– Собственно, эту сотню, да еще с лишком, я там и оставил. Только в виде штрафа уже.
– Хорошо, что отпустили!
– На следующее утро, - заметил собеседник.
– С прибытием моего адвоката.
– Вот как, - пробормотал старик и медленно стал пробираться к концу очереди. Отыскав свое место в ней, он покорно занял его и молча стал продвигаться вместе со всеми до таможенного терминала.
Спустя по меньшей мере полтора часа дошла очередь и до путешественника в белых одеждах. Правда, за это время они изрядно пропылились в некондиционируемом зале и отдавали больше в серый цвет. Но старик не обращал на это никакого внимания. Он вообще не обращал внимания ни на что происходящее вокруг себя, полностью погрузившись в невеселые мысли.
– Вот и вы,- поприветствовал его таможенник.
– Видите, вы быстро добрались.
– Я подам на вас жалобу, - устало произнес старик.
– На обратном пути, - ответил тот, протягивая руку.
– А то вы и так опаздываете. Давайте ваши карточку и билет.
Несколько минут ушло на заполнение бланка. Проверка багажа заняла чуть больше времени.
– Тоже на Землю,- заметил таможенник.
– Интересно, почему же все туда так стремятся. Вы, вот, уже седьмой за день. Что вас туда влечет, просто не понимаю.
Старик поднял глаза.
– У меня срочный вызов. Кое-какие неотложные дела с местными.
– Так вы миссионер!
– Что-то в этом роде, - уклончиво ответил старик.
– В тоне, каким были сказаны эти слова, он почуял неладное.
– Очень разнообразная работа.
– Тогда предъявите свидетельство миссии, пославшей вас, и заявочную карточку. Надеюсь, ваше задание прошло соответствующую проверку.
Старик поспешно закивал и извлек из бумажника подтверждающие документы. Таможенник удовлетворенно кивнул.
– Хорошо, все в порядке. Заполните вот этот бланк, - он протянул путешественнику авторучку. Но тот воспользовался своей, постаравшись заполнить форму как можно быстрее и аккуратнее, чтобы не к чему было придраться.
Усилия не прошли даром. Таможенник, бросив беглый взгляд на заполненный бланк, вернул старику его документы и милостиво кивнул головой в сторону прохода.
– Все. Пройдите в телепортационную кабину номер шесть. Перемещение займет минуту.
– Я помню, спасибо,- старик ожил и, поспешно побросав документы в карман, быстро пошел в нужную сторону.
– Если что, инструкция висит на видном месте. В крайнем случае вызовите технарей... Да, и вот еще что. Подождите минуточку.
Старик замер и медленно обернулся. Таможенник закрыл проход, подбежал к путешественнику.
– Послушайте, Яхве. Вы, мне кажется, собираетесь воспользоваться капсулой темпорального перехода, ведь так?
Ответом был холодный кивок.
– Должен вас предупредить, она у нас на ладан дышит.
– Меня и так задержали здесь невесть на сколько. А на месте я должен быть строго в определенное время.
– Перенести никак нельзя?
– старик покачал головой, но таможенник продолжил: - Я все же не советую вам. Мало что случиться может. Хоть короткое замыкание, хоть темпоральный разрыв. Это ж такой фейерверк вы по прибытии устроите! Чудо, если никто не пострадает. Зато в суд и на вас и на меня подадут, будьте уверены.
– Не подадут, - упрямо ответил старик.
– Местные в курсе, я предупредил, чтобы к месту моего появления близко никто не подходил.
– Даже так? Ну, ладно. Только, Яхве, все равно будьте осторожны. Мне же потом за это влетит.