Стаф III: Отблески в зеркалах

Владимиров Денис

И что выбрать начинкой? Холод. Он себя неплохо показал, а еще по всем поверьям гости из другого плана бытия любили огонь и жару. Стрелять надо явно в голову на животе. Скорее всего, это мозговой центр. Драконьи же вряд ли блистали интеллектом. Там у каждой только по четыре глаза и по мощной пасти.

Прицелился. Выдохнул, решаясь окончательно. Карлик тем временем морщил лоб, водил глазами, и не переставал жрать. Держал в одной из маленьких ручек довольно большой кусок окровавленного мяса, который тварь довольно быстро поглощала, впиваясь острейшими зубами. Действительно — Пожиратель плоти. Затем он смачно рыгнул. Звук разнесся на всю округу.

А изо рта повалил какой-то бледно-зеленый газ.

Ну и мерзость…

Тьфу на тебя!

С этими мыслями я отпустил тетиву. Ожидал чего угодно, вплоть до того, что стрела не сможет преодолеть незримую защиту, но она воткнулась ровно в центре лба Спинозы. Опять пошел круг инея. Проморозило мутанта основательно, хоть и не окончательно, урон так себе — рука с едой отвалилась. Я же пригибаясь к земле, стелясь почти по ней, добежал под оглушительный рев из двух глоток до спасительной тени дерева.

Отсчитывал секунды.

То, что не остался на месте — все сделал правильно. И это стало ясно буквально через мгновение. Урод с силой ударил по каменистой почве посохом, выглядевшим игрушечным в его лапище. Высек искры. В тот же миг, будто незримый великан врезал исполинской дубиной по валуну, за которым я недавно укрывался.

Каменная пыль, крошево полетело во все стороны с бешеной скоростью, некоторые обломки достигли и меня. Но «силовой» каркас не допустил членовредительства. Осыпались. Ни один не смог достичь тела. Горыныч, несмотря на полученное ранение, умирать не хотел. Более того, ему разрушений показалось мало. Он воздел руку вверх, и на месте прошлого локального апокалипсиса последовал новый град невидимых ударов. Но слабее, чем первый. Хотя камни размолотили в мелкие частицы, превратили грунт в твердое основание. В результате на месте прошлого укрытия осталась лишь пыль. Радиус катаклизма составил не меньше трех метров.

Затем чудовище сразу выплюнуло в разные стороны по огромному огненному шару, оставляющему шлейф в места, где мог кто-нибудь укрываться. То есть, опять пострадали самые большие валуны. Эти заряды плавали камень. Температура была настолько бешеной — редкая трава и сухие ветки вспыхнули.

Пожара еще только не хватало.

Мда… Ведь хотел за левыми спрятаться. Но больше всего лень требовала остаться на месте, полагая (и зря), что демон не сможет понять, откуда ему прилетело.

Подумал тогда лишнее устраивать перебежки, надеясь еще и на работу артефактов. Их тоже надо было исследовать в лаборатории, не довольствоваться кратким описанием. Но умная мысля всегда приходит опосля. А опыт дело наживное. Задним умом все крепки. Сейчас бы все про них знал. И про демона тоже.

Пока я думал, Пожиратель подхватил щупальцами тело блогра и, разорвав его, отправил в обе пасти. Те усиленно заработали челюстями, перемалывая тушу, скрежеща кольчугой о зубы. Даже не выплевывали.

Едва не взвыл, когда еще через минуту нижняя голова, мать ее, сжимала в крохотный кулак восстановленную конечность. Сжала-разжала. Опробовала, сука!

Монстр замер, опять вынюхивая что-то. «Что-то»? Кого-то он вынюхивал, а именно меня!

А, если так?

Десять секунд прошло, и я, тщательно прицелившись, отправил еще одну стрелу в полет, но снарядил ее уже разрывом плоти. Оперение возникло не в центре лба, куда должен был попасть, а справа, примерно, на ладонь. Взрыв! И уже две правые руки полетели в стороны, вместе почти с черной кровью.

Нормально!

И опять я успел вовремя скрыться

с места преступления. Дикий вой-ор, разнесшийся по окрестностям, зашевелил острую и широкую листву. Вспугнул стаю каких-то птиц. Они были далеко, поэтому вид определить не удалось. Отчего-то меня стал вдруг волновать этот вопрос? Орнитолог проснулся? Совсем из ума выжил.

В этот раз, тварь будто переместилась в пространстве метров на десять — пятнадцать сразу. Оказавшись от дерева, тень которого до этого мне служила укрытием, шагах в пятнадцати. И метнула в него пук своих щупалец, которые неожиданно вытянулись, затем развернулись. Хлестнули рядом, выбивая пыль из земли, пара обхватила ствол, и с легкостью его выдернула, вместе с корнем. Отшвырнула в мою сторону. Ну и силища…

Немалого самообладания стоило не броситься бежать, когда кривые ветви со всего размаха опустились почти рядом, а узловатый корень угодил в ручей. Во все стороны разлетелись брызги, которые в свете местного светила, заблестели всеми цветами радуги.

Опять оглушительно взревев, монстр сожрал сразу двух паучар, а еще закусил грифоном. И о чудо, потерянные конечности у нижней морды отросли, как и появился глаз. И снова волна страха накатила, но опять слабая.

Сука, и как тебя победить? Тут ведь трупов вокруг столько, что можно весь боезапас истратить… Да и не набегаешься. Достанет все равно.

Теперь стала состоятельной моя теория — пожирая тела, монстр восстанавливал здоровье. Соответственно, надо сделать все, дабы эта тварь кривая не могла есть? Именно! Вроде бы логично. На уровне КЭПа.

Между выстрелами проходило десять секунд. Только через такой промежуток времени можно было сформировать следующую теневую стрелу. Соответственно, даже если поразить любую из верхних голов, вторая успеет за это время отожраться и восстановить свое чертово здоровье.

Выводы? Надо сразу обе выносить, тогда кушать будет некуда. В маленький рот на животе много не затолкаешь. Затем уже мелкую мразь гасить. Так? Ничего больше в голову не приходило. Зато вновь выполз страх, настоящий. И яркие лучи добра Феде, который меня здесь бросил на убой.

Тварь же сейчас походит, походит, потом сообразит, что из теней по ней стреляют, и накроет их все разом или рандомно по нескольку за один заход. В результате, попасть под раздачу легче легкого. И еще, крепла уверенность — именно расстояние, разделяющее нас, не давало меня почувствовать монстру. Сократится, и никакие амулеты от Джоре не помогут. Почует и убьет, как высморкается.

И что делать?

Пламенный — урод. Или забыл обо мне, или его тоже заняли делами, а может у него простая тактика. Со своими учениками поступал, как «любящий» хозяин со щенятами, бросил в реку, там кто выплыл, тот молодец, кто утонул — туда и дорога. Мол, слабакам здесь не место. Поэтому надо искать выход самому. Только самому.

У меня ничего практически не имеется. Дальнобойного… Лук и десять секунд.

Стоп!

Нет, это все же адреналин и остатки химии из супермаркета, если кто-нибудь меня бы сейчас увидел, он подумал бы о том, что перед ним полный псих, больной на всю голову. Или адреналиновый наркоман. На лице играла улыбка. Широкая и довольная, в предвкушении. Страх полностью отступил, осталась сосредоточенность, помноженная на азарт.

Тварь, сделаю тебя! Сде-лаю!

Монстр топтался на месте, а я раз семь вскидывал, материализуя и наводя лук на правую крокодилью голову. Растягивал быстро появляющуюся тетиву.