Сталь и Камень. Сборник историй

Мари Аннетт

— Найду безопасное место в горах. Укрытие, — он вытащил такой же камень из кармана. — Это то же заклятие-ищейка. Можете найти меня, когда покинете Асфодель. Мне нужно знать, что там происходит.

Вейовис взял второе заклинание и посмотрел на него, а потом на Лира. Он знал этот взгляд, сигнал, что требовалось больше. Вейовис был хитрым старым деймоном, и он не выжил бы, если бы рисковал ради жизней других без выгоды для себя.

Лир скользнул ладонью по цепочке на шее, взвешивая мысленно опасность каждого заклинания, касаясь камней. Он отцепил

зеленый камень и протянул.

— Этот, — тихо и опасно сказал он, — для вас. Оплата.

Целитель посмотрел на заклинание.

— Что это?

— Уникальное. Может однажды спасти жизни, — он холодно улыбнулся. — Я скажу, что же, и как его использовать, при следующей встрече.

Вейовис тоже улыбнулся в ответ, убрал новый камень и две ищейки.

— Справедливо, чароплет.

Лир взглянул на небо.

— Затмение почти завершено. Если Эш и Пайпер смогут сбежать, то сделают это ночью. Я подыщу безопасное место и дождусь следующего рассвета.

Вейовис кивнул. Полагаться на него было рискованно, особенно, когда он знал истинную сущность Лира и был с заклинаниями, что могли привести к нему. Он скривился. Ущерб он оценит потом.

— Удачи, — шепнул он Цви и Вейовису.

Целитель с заклинанием света в руке прошел мимо Лира, направляясь к Асфодели. Цви оглянулась на Лира и тихо прочирикала прощание.

Лир стоял в центре дороги, смотрел, как их силуэты становятся все меньше и меньше, пока слабый свет не пропал полностью. С ним остался лишь ветер, и он смотрел во тьму, переживая, сожалея, что ничем не мог помочь. Даже Цви была полезнее него.

Расправив плечи, он отвернулся от огней Асфодели и посмотрел на невидимые горы вокруг долины. Цви показала ему пару укрытий, включая заброшенный домик, который он мог найти сам.

Он с мрачной решимостью пошел в бесконечную черную ночь.

Часть 2

ЛИР

Во тьме под сиянием полумесяца планеты Лир держался за крону дерева и смотрел на Асфодель.

Что-то горело.

Город был слишком далеко, чтобы что-то разглядеть, но здание пылало. Он прищурился, чтобы понять, что именно горит. Это был Эш? Или что-то еще?

Сжимая ствол дерева, он оглянулся. Домик был готов в пяти милях от него. Он окутал его лучшими чарами защиты, скрыл ото всех все, что внутри. Эш знал ключ почти ко всем плетениям Лира, так что сможет активировать защиту и без него. И все чары пропадут через пару дней, так что братья не обнаружат его.

Его заклинание-ищейка было соединено с двумя красными камнями, что он дал Вейовису, и оно было закреплено над дверью, маячок для Эша и целителя.

Он посмотрел на Асфодель снова, искал беспокойство среди огней. Он был слишком далеко. Не видел достаточно. Он заерзал и поправил лук на плече. Сила наполняла его тело, приятное ощущение после долгого времени в слабом облике в мороке. Он подозревал, что скоро ему потребуются все силы.

Свет

вспыхнул над Асфоделем.

Он вдохнул, огонь полетел с неба к земле, почти прямо над Хризалидой. Он не видел здание с такого расстояния, но знал, где оно. Что Эш там делал?

Через пару минут вспышка в небе озарила двух летящих дракончиков. Двух? Одним была Цви, а другой должен был принадлежать сестре Эша.

Он сжал кулаки. Они двигались к мосту над оврагом, только там был выход из чар города. Он прищурился, тьма и расстояние мешали видеть. Он уловил движение у моста, но не было ясно, что происходит.

Минуты тянулись. А потом…

Белый свет взорвался как бомба. Лир вздрогнул, прикрыл глаза рукой. Через миг он уловил звук — гулкий рев, треск камня. Он склонился, безумно глядя на овраг.

Мост… куда он пропал?

Его кровь остыла. Взрыв убрал его? Как? Такое было не по силам даже Эшу.

Лир не мог ничего делать, присел, игнорируя боль в мышцах от долгого пребывания в неудобном положении. Ветер трепал листья вокруг него, ветка под ногами скрипела.

Он насторожился и посмотрел влево.

Свет планеты на миг озарил две тени среди крон деревьев в миле от Лира. Два дракона летели низко, чтобы скрыться. Он заметил их лишь на миг, но сосчитал четырех всадников. Два мужчины, две женщины. Эш, Пайпер, загадочная сестра и Вейовис? Они направлялись к домику.

Комок страха в Лире ослаб. Он осматривал верхушки деревьев, чтобы драконов не было видно, а потом повернулся к Асфодели.

Там. Далеко, но набирали скорость. Десяток силуэтов летел туда же, куда и драконы. Всадники на драконах снизу не видели преследователей, но те знали, куда направлялись их мишени.

Лир напряг ноги, задел перья разных стрел за плечом. Его ладонь замерла, он медленно вытащил стрелу. Он взглянул на черное оперение, а потом посмотрел охотников, крылья их птиц-роков, похожих на орлов, сильно бились. Вторая группа следовала в миле от первой.

Он снял лук с плеча. Устроив свободно стрелу, он посмотрел на нее, сжал ладонью наконечник. Боль пронзила ладонь. Он раскрыл руку, кровь осталась на наконечнике и стекала на запястье.

Лир поднял лук и натянул тетиву. Сильный порыв его магии скользнул по стреле, озарил наконечник зловещим алым светом. Медленный выдох, и он сосредоточился на ближайших охотниках.

Он хорошо скрыл домик, чтобы защитить его, если солдаты проследуют за драконами сюда. Сила гудела в стреле, шипела у его кожи, желая быть освобожденной. Он прицелился, следя за движением лидера.

Он расслабил пальцы. Тетива улетела, и стрела понеслась во тьму.

Лир развернулся, сжимая ствол, и зажмурился, чтобы сохранить ночное зрение.

Красный свет взорвался, как солнце. Громкий взрыв послал силу волной над деревьями, его дерево дико шаталось, ствол стонал. Свет угас, и Лир поднял голову. Красный туман отмечал место, где взорвалось кровавое плетение стрелы. Несколько перьев опадали на землю, остался лишь один рок, с трудом бил крыльями.