Сталь и Камень. Сборник историй

Мари Аннетт

— Пайпер, ты… — Лир замер, глаза потемнели, посмотрели на нее, а потом на Эша, — ты готова?

Его вопрос звучал спокойно, но Эш знал лучше. Лир был инкубом. Желание и возбуждение были для него заметными сразу. Он знал, чему помешал, и его глаза почернели от ревности.

— Не совсем, — ответила Пайпер, повернувшись к шкафу, не замечая опасного напряжения. — Мне нужно переодеться.

Лир молчал, глядя на Эша, в глазах были тени и агрессия. Эш смотрел, не мог отступить, но и не хотел бросить вызов, что уничтожит их дружбу. Лир был логичным,

но не в этом, тут на него слишком сильно давили инстинкты. Он не раз целовал Пайпер, и этого инкубу хватало, чтобы считать женщину своей.

Эш не успел решить, что делать, Лир тихо выдохнул и отвел взгляд.

— Идем, Эш, — ледяной тон Сейи нарушил тишину. — У нас есть дела.

Эш раздраженно посмотрел на сестру, не впечатленный ее тоном. Она ощущала возбуждение, как и Эш, но это было не ее дело.

— Что за дела? — спросила Пайпер, ее щеки все еще были румяными.

— Нужно обсудить детали, — ответил он, вспомнив об их ситуации.

Она кивнула, страх вернулся в ее глаза.

— Понятно. Но не опоздайте. Три часа.

— Три часа, — повторил он.

Пайпер повернулась к шкафу, Сейя вышла, Лир — следом, и Эш поспешил за ними. Сейя спустилась по лестнице и ушла за дверь, Эш пошел за Лиром, они шагали в такт. Они шли в тишине, Сейя в десятке ярдов впереди направлялась в лес, где их не подслушают Ра.

— В следующий раз, — сказал Лир, нарушая тишину, ухмыляясь Эшу, — попробуй закрыть дверь.

— Это не было задумано, — он запнулся, пытаясь понять, что сказать, и нужно ли что-либо говорить.

Лир посмотрел на него, глаза весело блестели.

— Расслабься, Эш. Я не украду ее.

— Это не…

— Угу, — он ухмыльнулся. — Я могу получить любую женщину, так что эту могу оставить тебе.

Эш молчал, не хотел указывать на ошибку Лира. Лир не мог получить одну женщину, и именно ее он по-настоящему хотел.

Их окружил лес у Консульства, темный и безжизненный. Листья тихо хрустели под их ногами, Сейя ждала впереди на небольшом лугу и не слышала их тихие слова.

Эш замедлился.

— Ты заботишься о Пайпер, — прошептал он в темноте.

Лир остановился рядом, тусклый свет Консульства озарил его янтарные глаза.

— Я разбил бы ей сердце.

Эш тихо выдохнул. Он тоже мог это сделать.

Он не знал, что чувствовал к Пайпер. Она была человеком. Она бы возразила, но для него чеймоны были просто людьми с магией. По своей природе Пайпер не могла понять, каким он был. Его истинный облик ужасал ее. Но этого запугивания не хватало. И она столкнулась с ним, пока он был вне себя от ошейника. Может…

Он не знал. Он был уверен лишь в том, что хотел вернуться в ее спальню, и чтобы им не мешали.

Лир хитро улыбнулся и похлопал Эша по плечу.

— Постарайся все не испортить, — он склонился к нему с опасным блеском глаз. — Если нужны подсказки, обращайся.

Смеясь, Лир пошел к Сейе, оставив недовольно нахмуренного Эша среди деревьев.

Часть 2

ЭШ

— Ты

будешь все время расхаживать? — спросил Лир, разглядывая стрелу в руках. — Еще час я не выдержу.

Эш продолжал расхаживать перед Консульством. Горизонт светлел, рассветало, воздух был прохладным и свежим. Он глубоко вдохнул, наслаждаясь запахом зелени и влажной земли. Он долго пробыл в вонючей камере и в той комнате в Хризалиде.

— А как мне сидеть? Дремать, пока Пайпер… — он замолк, не желая озвучивать слова из своей головы. Пока Пайпер была посреди армии Самаэла? Пока ее судьбу решал Самаэл? Пока она боялась, или ей было больно, или она умирала?

— Если посидишь хоть десять минут, я смогу сосредоточиться, — Лир опустил стрелу в кучу рядом с собой и взял другую.

Эш прошел к инкубу.

— Ты утомишь себя, если продолжишь плести.

— Я использовал почти весь колчан, — он прикрыл глаза, золотой свет полился из его пальцев и оплел наконечник стрелы. — Мне нужно пополнить запасы, пока мы не пошли за Пайпер. Плетения простые.

Пошли за Пайпер. Он так спокойно это сказал, словно они просто забирали ее с дороги.

Эш замер. Цви спрыгнула с дерева, где отдыхала, на его плечо. Она устроилась за его шеей, урча. Ее мысли были не такими способными, она ругала его за то, он расхаживал и не давал ей побыть с ним.

Он вздохнул и погладил ее гриву. Разлука тяжело далась ей. Эшу тоже было тяжело, но ее страдания беспокоили его сильнее. Он должен был уделять ей много внимания.

Она согласно чирикнула, подчеркивая, что он в большом долгу перед ней. И что начать исправляться он может с большого куска ее любимого мягкого белого сыра. Или с двух кусков.

«Тебе будет плохо от такого количества», — сказал Эш.

Она фыркнула. Она знала, что нельзя было съедать все сразу. Он считал ее глупой?

«Зачем тебе сыр? Ты — дракон. Драконы — хищники».

Она парировала, что он любил сыр.

«Я не дракон».

Она ударила его хвостом по груди, возмущаясь в его голову. Он был драконом. Просто странной формы, и не везде хватало чешуи. Она бы не связалась с ним, не будь он драконом, как она.

Эш фыркнул, тряхнув головой. Они уже обсуждали это, и его всякий раз поражало, что она видела в нем мутировавшую версию своего вида. Уродливую мутацию.

«Очень страшную», — подтвердила она. Но у него хоть была магия. Это того стоило, и ей нравилась магия. Только это делало его полезным.

Эш снова фыркнул. Лир отложил завершенную стрелу, Эш снял Цви с плеч и усадил на колени инкуба.

— Помучай его немного, — сказал он ей.

Лир сразу почесал Цви под подбородком, в ее любимом месте. Она отклонила голову, заурчала. Лир мог играть многими женщинами, как маэстро, но Цви держала его под коготком.

— Ласкать ее должен ты, а не я, — Лир потер ее челюсть. — Она жутко скучала по тебе.